樊须是个精瘦的憨厚青年，唯独双臂粗壮，腰板结实，一看就是个好庄稼把式。他本就是西鲁人，被赵无恤征辟为西鲁的劝农使后更是将这方圆数百里跑了个遍，哪里适合种植什么作物，哪里的土质如何他都一清二楚。

所以当赵无恤召他来询问，西鲁哪里有“土盐”这种东西时，樊须立刻就想到了甄城以东那片干涸的河床。

“司寇，就是前面那片地了。”

赵无恤现在和樊须等人一起站在甄城以东三十里的郊野，一片干涸的河床引起了他的注意。

仲春二月是万物萌发的季节，在连绵春雨的滋润下，无论是田头地间嫩绿的粟苗，还是荒野里的各色野草，都开始奋力生长。但惟独眼前的这片河床，还有周围的土地白茫茫一片，轻则像早晨下了一层霜，重则像昨天下了一夜雪。

这就是盐碱地，无法种植任何作物的劣质土地，上面只有几头山羊在贪婪地舔舐地表上的土石，因为裏面有它们渴求的矿物质。

无恤蹲在河床边上，从被太阳晒得干裂的鹅卵石间抓起一把土，淡黄色的沙土里夹杂着白花花的晶体，从他手缝隙间流下。它们本是溶于土壤里的，前几日雨水降下，又经过烈日暴晒方才析解出来。

“这便是白壤？”

樊须也蹲在一旁解释道：“司寇，这便是白壤，又称咸土，此地的农人常用来制作土盐。”

无恤知道，咸土大部分时候就是指盐碱地上的土，因其多为白色，很多地方称其为白壤，也就是白色的柔土。盐碱地形成的原因主要有三个，一是古盐池的退化，二是海浸的产物，三是河流的故道，西鲁地区后两种情况比较常见。

接下来，樊须唤来当地的亭长和里长，又在一位紧张兮兮的老农耳旁说了如此一般，让他给赵无恤示范了一下生产土盐的法子。

老农战战兢兢地行礼，带着儿孙们取土，架锅，劈柴开工了。

土盐，也称小盐，是刮取咸土煎制而成。就无恤所观，土盐的加工是比较粗糙的，取一釜咸土，以清水泡之，经夜去土，将水入釜熬为方块，就成了土盐。

等土盐煎成后，那老农又战战兢兢地退到了一旁，在他们看来，除了能他们在田间地头一蹲一个下午，亲切闲聊的樊须从城邑里来到乡间的贵人们都是需要敬畏的。

而亭长和里长则像献宝似的，将那块巴掌大小，呈现黄褐色的土盐放到葛布上，小心翼翼地献予赵无恤。

“我来尝尝。”无恤挽着袖子就要上，亭长里长连忙手忙脚乱地解释，说这土盐口味不佳，不能辱贤司寇之口。

“无妨。”

赵无恤摆了摆手，在众人惊疑不定的目光中掰下一小块，用舌头舔了一下，顿时，不但舌尖发麻，整个口腔也是咸涩的苦味。

民众乃至于低级的小吏平日吃得就是这种土盐，自然知道其中滋味，而旁边的侍从们也连忙递过水壶，想让赵无恤漱口。

但无恤却忍着恶心，重新尝了一下，这着实让众人更加惊讶。

樊须也愣愣地道：“司寇，你这是……”

难道司寇大人觉得此物好吃？

“并不好吃。”

赵无恤叹息不已，对本地的乡老和里长说道：“原来余的子民们平日吃得就是这种东西，的确苦如胆囊。以往我将精力都放在让万民两餐不饿，冬日里有衣有褐能穿暖上，对盐的重视不足，这才酿成盐荒，此后当引以为戒。来人，将这块土盐送回郓城，悬于我的居室中，我每日必尝一次，以不忘此事！”

樊须被这举动震撼得不行，而河床边的亭长里长更是知趣地下拜颂德，围了一圈的甄城民众更是感激涕淋，一些富裕的国人因为西鲁进行“盐配给”而有些抱怨的心思也瞬间没了。

小司寇不因为每天吃的是上好的青白虎盐就忘了吾等的苦楚，既然他会时常尝一下苦涩的土盐，吾等吃一两个月又何妨？

在众人欢呼中回到车舆上后，赵无恤思索开了。

现在已经是二月中旬，随着齐国挥舞盐策的经济制裁大棒，以往从须句、郿、秦邑运到西鲁的齐人盐商已经很久没来了，而从陶丘顺流直下的盐船也少了许多。

子贡虽然提前得到消息，抢购了部分食盐囤积，但谁知道这场贸易战争会打几个月还是几年。所以西鲁盐价微微上涨，各邑售卖盐的市肆都开始进行配给，每里凭借盐票统一限量购买。兵卒的用盐首先被保证，而国人，庶民和野人只能吃劣质粗糙的土盐了。