“伊洛？蛮氏？”驷歂微微一怔。

伊河洛河之间的丘陵位于周王室南大门外，长期在此地繁衍生息的戎部被称为“伊洛之戎”。

春秋之世，中原腹地长期有戎狄杂处，而且还卷入诸侯的争端里。最严重的是周襄王四年（公元前649年），王子带带着伊洛之戎攻周襄王，烧了周王城的东大门。此事虽然在晋国调停下和解了，但为达到“以戎制戎”的目的，秦晋两国便将姜氏的后裔陆浑戎迁到伊洛，利用陆浑戎吞并了伊洛戎。

这之后陆浑戎常常成为晋国的打手，秦晋崤之战就是靠他们协助才全歼秦军的，晋齐鞍之战，陆浑戎兵也有参战。

但随着时间推移，陆浑戎渐渐在当地站稳了脚跟，在伊水之阳建立了都城伊阙，势力一天比一天大，甚至开始侵夺王室土地，周景王对此十分不满。

晋国也觉得任由这些戎人在周室旁边坐大不是个事，于是二十多年前（公元前525年），晋国以到三涂山祭祀为名，暗中派中行吴大军跟随，仅仅用了三天，就将陆浑戎国灭亡。陆浑君逃往楚国，百官与戎人散入山林。

如今伊洛下游是成周王畿，上游则成了晋国领地，在此设置了阴县，河谷盆地的戎人渐渐成了城邑之民，山川林泽则依然以戎人小部落为主。

而伊洛之地的南方，还有另一个戎人建立的国家：蛮氏。他夹在晋、楚之间，本来是晋楚的缓冲，楚国衰弱后成了晋的属国，但新绛权威骤降，已经管不到那里了，蛮氏其实是个独立的小邦。

无论是伊洛之地，亦或是蛮氏，都与郑国西境接壤，所以对那的情况驷歂并不陌生。

他气极反笑：“宋地、濮南、济西，膏腴之地也。伊洛、蛮氏，荒外之域也，赵氏是想要郑国放弃眼前的城池、人口，一头扎到那片荒凉的山地里去？赵氏的诚意，我算是见识到了，你以为郑人和宋人一样呆傻？”

驷歂激动得唾沫星子都喷到子贡脸前了，但子贡却不动声色，末了才叹息道：“有句话叫做‘郑昭宋聋’，认为郑人聪慧，宋人愚钝，可我却觉得不然，从郑庄公以后，郑国就再没出过有大势眼光的聪明人了，今日一见，果然如此……”

“大胆！”不单驷歂，连官署内郑国衞士也愤怒了，这个使者，羞辱郑国历代国君、卿大夫，他口不择言，真的不怕死么？

子贡一笑：“难道不是么？郑桓公迁国于河、洛、济、颍之间，为郑国立下了基业；郑武公灭虢、郐、胡三国而有其地；郑庄公以枭雄之姿，在中原纵横驰骋，被誉为小霸，让郑国达到极盛。这三代君主，都看清了天下大势，有极佳的眼光。”

“可庄公之后，郑国却仿佛一夜之间失去了方向，主要精力都放在东部边境，与宋国斗争不断，与衞国争夺南燕，甚至不惜反叛天子，从成周获取土地。在纠结于这些尺寸之地时，晋、楚、齐、秦已经崛起，郑国非但不能拓张，反倒被限制起来，朝晋暮楚，割地纳贡……敢问执政，如今一百五十年过去了，郑国疆域虽有盈缩，但可曾超过百里？”

“这……”驷歂无言以对，作为一国卿士，为国开疆辟土也是任务之一，在这点上，过去百余年，郑国十几位国君，几十位执政确实没有长足的进展，说他们没有聪明人，并不为过。

子贡不依不饶：“执政可知道，原因何在？”

“不知。”

子贡顿了顿后叹息道：“其实，是郑国看错了方向，东方非但不是郑国的利益所在，还是束缚住郑国的陷阱……”

那些郑国渴求百年的肥沃土地，富裕城邑，在端木赐口中，却成了……陷阱？

驷歂感觉自己的观念被颠覆了，他忘了子贡是赵氏说客，今天第一次做出了礼贤下士的姿态，起身举袂诚恳地说道：“还请尊使教我！”

……

“我家主君喜欢玩棋，有次与我对弈时，他说了一句话，叫金角，银边，草肚皮……此言虽然很俗，却一语道明了对弈的要点，在我看来，这句话也能放到诸侯相争上……”

子贡站了半响后，终于得到一张蒲席就坐，顿时舒服了不少，而驷歂也卸下了趾高气扬的态度，正常待他了。

却听他殷切地说道：“请尊使说下去！”

子贡饮了口酒水，在案几上画起了地图：“这濮南、济西看似富庶，人口城邑密集，但且不说郑国能否赶走宋、曹两国，就说占领这两处后，就立刻与宋、曹、鲁、衞、赵为敌。四面树敌，岂能守住？所以这两处其实是得之难，守之难，想要向外拓展更是难上加难的草肚皮……郑国过去百五十年囚困于原地，坐看晋、楚、齐、秦将自己包围，就是因为过于关注这片战势死地了。”

“反观晋、楚、齐、秦四强，郑武公、郑庄公时，晋国国内曲沃与翼的争斗没有停止过，国境被戎狄包围；而楚国的势力范围也仅限于江汉，介于蛮越百濮中；齐国僻居海滨，从临淄往东走一天，就是夷人的地盘；秦国更是局限陇山两侧，与西戎苦战。然而恰恰是他们占据了天下棋盘的三个金角，一个银边，所以才迅速崛起，成为疆域数千里的大国，为何？”

驷歂有些发怔：“为何？”