阖闾傲气了几十年，纵横南国，曾打败了不可一世的楚国，如今却阴沟里翻船，输给了区区越人。他又羞又怒，加上伤口作痛，热毒入体，一口气差点就缓不过来，而眼前也渐渐黑了下去，甚至连儿子的脸庞也瞧不真切了。

这是死之将至的征兆，他知道，自己时间不多了。

“夫差，你会忘了今日之耻么！？”

夫差捧着父亲滚烫的手，却感觉那双铁臂将他猛地攒紧，吴王的声音和呼吸也急促起来。

“夫差不敢忘！”

“对着胜邪发誓！”

夫差用胜邪锋利的剑刃割破了自己的手臂，让滚烫的热血滴到阖闾嘴角，请他品尝自己的决心，又在自己唇边一抹，重重承诺道：“唯，不敢忘！”

“好……好，这样孤就放心了。”一桩心事了去，吴王阖闾眼前彻底变黑，显现出来的是另一番情景：他仿佛看到被自己谋杀的吴王僚，正坐在君榻上，品尝着五湖炙鱼，皮笑肉不笑的看着自己，那意思是，你为了王位谋划了一生，终究还是难逃一死……

阖闾愤怒了，他只想大声喊叫，只想告诉那些死人，他至少带着吴国飞上过巅峰！他为此卯足了全身气力，也透支了丝线悬着的生命。

是夜，吴王阖闾因伤卒于陉！死前大叫，声达百丈之外。

而他的太子夫差，则在阵前紧急继位……

……

随着阖闾声息渐渐弱了下去，心跳彻底停止，夫差心中说不上是悲伤还是高兴。

夫差今年三十岁了，他的母亲本是阖闾宠妾，因为吴宫演武时乱行调笑被孙武不由分说斩了，夫差对她最后的记忆，就是那颗美丽毫无雕琢痕迹的人头，以及不可思议的眼睛。

她至死也不相信，吴王阖闾会不救自己。

为此，夫差对阖闾和孙武是有一些怨恨的，但却默默忍了下来，还靠着与伍子胥的志同道德，在长兄太子波死被选为嗣君。

但阖闾仍不太看好夫差，曾当着大行人伍员的面，直截了当地说夫差“薄恩寡幸，愚而不仁，恐不能奉统于吴国”。

所以夫差一直为自己的太子之位担忧，这几年来殆尽竭虑，想要表现得好一些，至少能熬到吴王死去。

不过他却没料到，阖闾竟以这种可笑的方式结束骄傲的一生。

耻辱啊，一直以未来霸主自居的阖闾，居然败给了从未放在眼中的越人。

在夫差眼中，阖闾身上的光环全部褪去了，他尸身因伤病而虚弱佝偻，他的手至死都攒着夫差的衣襟，却已经渐渐冷却下去。

确凿无疑，他死了。

吴人对国君的死并不陌生，从寿梦开始，诸樊、余祭，余昧，王僚、阖闾……六十年间，他们换了七位国君。

旧主死去，新君继位，天经地义，吴国人对生死很看得开。

夫差将阖闾的手放好，起身，冷雨滴到他身上，却无法冷却那颗愈来愈热的雄心。

太子夫差有一双眼朗朗有神，两撇矢状的胡须下嘴角紧抿，看向众臣时，有一种盛气凌人的气势。这种气势一度在他父亲阖闾的阴影下蛰伏爪牙，如今却不用再隐藏。

“父王卒了！”夫差朝周围的群臣如此宣布。

机灵的伯嚭第一个跪地：“吴王！”

接着是王孙骆、专鲫等人，他们同样下拜，口称：“吴王！”

下一瞬，反应过来的两万吴人齐齐朝夫差俯首：“吴王！”

他们朝拜的不是老王阖闾，而是新王。

“吴王夫差！”

夫差手持宝剑“胜邪”，高高举起，在夜风中闭着眼睛享受这一切。但他也清楚，想要成为真正的吴王，让百万吴人心服口服的吴王，就必须战胜越国，为父报仇。何况，对着胜邪剑许下的诺言，是不能儿戏的。

所以这一刻，他暂时忘却了中原霸业，忘记了赵无恤，忘记了撩人心动的南子，他心裏只剩下复雠，只剩下一个名字。

“勾践！”