“寡君愿意率领举国民众加入大王的军队作为臣妾，悉听差遣……”
文种卑躬屈膝，长拜于地，额头紧紧贴着地面。
但在动听的层面描述到达底线，让吴国夫差心中的征服欲望大大满足后，文种却突然话锋一转，又道：“若大王认为越国的过错是罪无可赦，不同意寡君请平，那越人宁可烧毁宗庙，捆绑妻女，连同金玉珠宝一起沉入江中，也不愿意让吴人得到分毫！然后寡君再带领仅有的五千人同吴国决一死战，那时一人就必定能抵两人用，万人决死之下，难免会使珠宝财物都遭到损失，如此一来岂不是伤害了吴国人所喜欢的东西？是情愿继续交战数月，将越人赶尽杀绝，还是不花力气得到越国，还请大王衡量一下，哪种对吴国更有利？”
文种将勾践的话语复述了一遍，又膝行上前，向专鲫献上纯钧宝剑，专鲫再转交给吴王夫差，毕竟经历过刺王僚的教训，所以吴人防范之心极强。
不过纯钧剑一入手，吴王夫差的面色就变了，他也是个爱剑之人，知道这是绝世好剑，不亚于楚国的“太阿”，以及传说已经被赵无恤所得的“干将”。于是他目光放到纯钧上面便挪不开了，捧在手中啧啧称奇，面色比上一次还更要犹豫。
夫差一琢磨文种的话，的确句句在理，自己此番南下，为了不仅仅是父仇，还有重新让吴国大霸南方。如今越国主动表示屈服，愿意举国都做吴国的臣妾，相当于已经承认吴国霸权了。接下来就是看吴国如何处之，在灭越和存越的选择中，让越国保存，就可以得到金玉、女人这些好东西，这些越地之物满打满算，足以补偿吴国在此战中的经济开支。而政治上，越国接下来将作为吴国的附庸存在，成为吴国封建体系下的一员。
吴王夫差将欲许之，然而就在这时，一声犀利的呵斥响了起来，犹如当头棒喝，让他清醒过来！
“不可！”
……
说话的人身高七尺，满头白发如雪，面容却坚毅不移。
是吴国大行人伍子胥，这位高大的楚地男儿对复雠有一种疯狂的痴迷，当年是为了报家族之仇，这次则是要报君王之仇。
面对夫差的犹豫，他当即站出来说道：“大王，从前有过氏后羿、寒促灭掉夏后帝相。帝相的妻子后缗正在怀孕，逃到有仍国生下少康，少康长大后当了有仍国的牧正之官。有过氏又想杀死少康，少康逃到有虞国，有虞氏怀念夏之恩德，于是把两个女儿嫁给少康并封给他纶邑，当时少康只有方圆十里的土地，只有五百部下。但以后少康收聚夏之遗民，整顿官职制度。派人打入有过氏内部，终于消灭了有过氏，恢复了夏禹的业绩，祭祀时以夏祖配享天帝，夏代过去的全部故物都收复如初。”
夫差皱起了眉：“大行人此言何意？”随着为君渐久，他与伍子胥的关系没之前那么亲密了。
伍子胥道：“现在吴国不如当年有过氏那么强大，而勾践的实力大于当年的少康。现在不借此时机彻底消灭越国力量，反而又要宽恕他们，不是为以后找麻烦么！而且勾践为人能坚韧吃苦，现在不消灭他，只恐将来后悔不及。”
伍子胥这席话几乎将勾践、文种的投降说辞一扫而空，文种大骇，对伍子胥的忌惮更进一分。他目光悄悄望向了身形胖大的吴国大宰伯嚭，他之所以能再度见到吴王，还是靠了伯嚭的关系，看来那八名越地美女，伯嚭还是很受用的。
伯嚭祖上乃晋人，先祖伯宗为晋卿“三郤”诬陷迫害致死，伯宗之子伯州犁逃到楚国，任楚国大夫。后来伯氏又遭到楚国令尹子常攻杀，伯嚭便再度逃难仕于吴，得到同病相怜的伍子胥举荐，又因为本人善于办事，嘴上娴熟奉承，获得吴王阖闾宠信，屡有升迁，直至大宰之位。
他最初来到吴国时，亡命异国，家仇未报，也谈不到怀有多大的贪欲心中翻腾着的还是如何仰仗吴国之力，出师伐楚，以一雪父死、族灭之辱。所以对伍子胥不仅恭敬相从，而且同舟共济、出谋划策，朝夕为训练吴师尽力，配合得倒也十分默契。
不过在吴师入郢后，伯嚭的心态却发生了变化，既然心裏的仇怨得报，他的注意力便开始转移到权势、美色、财货上去了。此刻的伯嚭，早已不是当年那位志在复雠而勤于国事的规矩大夫。他官至太宰，成为仅此伍子胥的“百官之长”，权势之显赫已无以复加。他在朝堂上长袖善舞，颇得骄横而缺少心机的吴王夫差信赖，唯一不能令他满足的，便是吴国缺少的财货和对年轻美貌女子的馋涎了。
所以文种携带八名美女，连同白璧二十双，金珠百枚前来拜访，正中伯嚭下怀，伯嚭那鹰隼般贪锐的目光里，顿时溢满了痴迷、淫邪的喜色。
而且越国人还许诺了：“大宰若能让吴王赦越国之罪，更有美于此者进献！”
此刻见吴王有意存越，伍子胥则坚持灭越，两边意见僵持不下，伯嚭既然受了越国贿赂，自然要站出来为其说项。
“大王，伍相……”伯嚭的小眼睛都快陷入脸上的赘肉中去了，他轻声细语地站到二人之间，看似一个调和者。
但说出的话，却是完全偏向越国人的：“嚭闻古之伐国者，服之而已。今已服越，又何求焉？”
……
伍子胥心中一惊，用不可思议的目光瞪向伯嚭。正如《河上歌》所唱的‘同病相怜，同忧相救’，他和伯嚭都与楚国有仇，就好比惊飞的鸟儿，追逐着聚集到一块，谁能不爱其所近，而不悲其所思呢？何况这个楚国旧人过去对他服服帖帖，办事也极为可靠，所以伍子胥也从未怀疑忌惮过伯嚭，今天怎么会如此糊涂！
他不由想起当年伯嚭刚刚入吴时，吴国大夫被离对自己说的话。
“君以为伯嚭可以信任吗？恐怕是只见其表，不见其内。我看伯嚭为人，鹰视虎步，本性贪佞，专功而擅杀。如果重用他，恐怕您日后定会受到牵累！”
当时伍子胥不信，还是向吴王阖闾推荐了伯嚭，可时至今日，他已经有所警觉了……
随即，文种被请出帐外等待，而在帐内，吴国的第一和第二大臣开始在存越和亡越上，发生了巨大争执！
“吴国与越国，乃仇仇敌战之国也。吴越周边三江环绕，民众无处迁移，故而在这一隅之地内，有吴则无越，有越则无吴！此乃天地形势注定，根本无从更易！仆臣听闻，住在陆地上的人习惯于住在陆地上，住在水上的人习惯于住在水上，北方中原的干燥之国，吴国就算攻而胜之，也不能久居其地，不能乘其车马。唯独越国，与吴地语言相近，习俗相通，吴国攻而胜之，便能占据其地，民众能乘越舟，纵横江河之间。此乃灭越之大利，无论从仇怨还是利益而言，越国君必灭之！机不可失，失不再来，到时候再追悔就来不及了！”
伍子胥不愧是大行人，分析起利弊来很有一套。
但他对夫差的了解，却仍不如伯嚭几分。
“大王啊，大行人虽然说灭越有利，但在这种情况下，即便灭了越国，吴国得到的又是什么呢？充其量不过是一堆打烂的，空无人烟的土地，要是这样的话，这次伐越行动的花销就无人支付了。”
夫差的目光在伍子胥和伯嚭身上来回而动，最后还是对伯嚭的说辞更为心动。
如今越王勾践愿意俯首称臣，美女财宝任由所取，且吴国的霸权已经笼罩在这片古越之地上，保留越国的建制，让他们代为管理杂乱散居的越人部落，则为吴国减少了直接统治会稽地区的诸多麻烦，至于父仇？嘿，直接的杀人者灵姑浮已经被夫差俘虏杀死，而国仇，在这次蹂躏越人都城的过程中，不是已经报了么？