“纵然没有，也快了……”陈乞大口大口呼吸，仿佛随时都可能断气。

人之将死其言也善，他打量着这个在最后关头陪在他身边的小宗子弟，问道：“汝叫陈曦？家老之子？平公（齐景公）四十年生人？”

“唯。”陈曦为家主的记忆的惊讶，也有些受宠若惊。

在他搀扶下，陈乞艰难地起身，他已经瘦弱得皮包骨头，陈曦感觉自己手里几乎没有重量。

“汝既然是陈氏子弟，应当知道，我陈氏从何而来？”

“知道，先祖乃是陈公子，从陈国来。”

陈乞嘿然：“不错，从陈敬仲子传到我，已经六代人了，这些是众所周知的，但还有一件事，只有历代家主才知道……”

这个故事一开始就与一则神秘预言相关，陈完是陈厉公的儿子，他诞生之时周太史恰好来到陈国，并用《周易》对陈完的命运做了占卜预言：占得的《观》卦变成《否》卦，这就叫做“观国之光，利用宾于王”，是大吉之兆，贵不可言，陈国的妫姓的社稷恐怕会有所转移，但不应在这裏，而应在别国，不应在此子身上，而在他的子孙……

“陈敬仲子因为躲避陈国内乱来到齐国后，为齐桓公所用，但仍然居于国、高、管、鲍之下，只是作为一个小小工正，下大夫，不值一提。然而在他与公族懿氏联姻时，占卜吉凶，又得到一卦……”

陈乞略为停顿后，便幽幽地唱起了那个谶言：“凤皇于飞，和鸣锵锵，有妫之后，将育于姜。五世其昌，并于正卿。八世之后，莫之与京……”

陈氏的历史，他历历在目。

陈完之后，陈氏一直不温不火地发展着，到了第五世，恰逢陈国第一次灭亡，而齐国发生了崔庆之乱，陈乞的父亲陈无宇立下大功，遂成为卿族，得到了大片封地，也是从那时候起，陈氏重新注意到了祖先留下的预言，并第一次产生了“代齐”的念头……

“有妫之后，将育于姜；五世其昌，并于正卿，这个预言，吾父已经实现了。陈氏已经在姜姓齐国发展壮大，比南方的陈国更加兴旺……”陈乞悲哀地说道：“按理说，这个谶言应该准确的，接下来，就应该是八世之后，莫之与京了。”

若是将他那短命的哥哥陈武子算上，到他儿子陈恒当政时，陈氏正好八世！陈乞也曾激动莫名，只以为那个古老的预言，就要在下一代人身上应验了。

他这一生的忍辱负重，诡计百出，权谋机变，收买人心，是为了什么？还不是为了最大削弱姜姓公室公族，翦除他们的羽翼，为儿子陈恒未来实现预言，取得齐国政权做准备么？

然而这到头来，却是竹篮打水一场空，预言落空了，陈氏的确顺利夺取了国内政权，但他们的兴盛也跟齐国的国运一起走到了尽头……

灯枯油尽之际，陈乞不由愤怒地质问苍天，预言，为何不准确？

一阵空洞的隆隆声在临淄上方回响，这是来自云层里的闷雷，似乎在回答陈乞的疑问。

“赵无恤……”

陈曦听到家主在用最后的力气咬牙切齿地诅咒道：“都是因为赵无恤！是他横空出世，夺了陈氏的族运，按理来说，成功窃国为诸侯的，应该是我家才对！”