“福兮祸所伏，祸兮福所倚，陈乞却是料错了一件事，那就是即便他把整个临淄都烧没了，寡人也能将坏事变为于我有利的好事……”

言罢，赵无恤也不透露他要如何把临淄“废物利用”，而是先让兵卒在城内重建秩序，扑灭可能会复燃的残火。同时还在齐人中大肆宣扬陈氏焚城之举，让这个家族的名声一败涂地，整个赵军控制区内人人皆可协助追捕陈氏族人，得一活人赏两千钱，首级千钱。

这下一来，陈氏一族就成了过街的老鼠，人人喊打了，赵无恤真的感谢陈乞，若是他最后一刻还不忘收买人心，面对十万人口里潜藏着的陈氏之党，可够赵军甄别的。

随后，他便带着羽林衞，朝尚且完好的临淄小城，也就是齐国宫城走去。

因为不知是凑巧还是陈乞故意为之，这场大火之下，齐国的主母燕姬，齐侯孺子，以及齐侯的生母芮子，竟然都侥幸生还，如此一来，赵无恤手上，就又多了一个烫手的山芋……

……

临淄小城衔筑在大城的西南方，其东北部伸进大城的西南隅，南北四里余，东西近三里。赵无恤抵达此处后，发现这裏地势略高，遍植翠柏，挺拔蔽日，而在林木之间，则是一座座拔地而起的高台。

所谓高台，便是夯筑高数十米或十几米的土台若干座，上面建造殿堂屋宇。高台具有雄伟壮观、防洪防潮、空气清新的优点，故得到齐国公室的青睐，几乎每一位国君都会造一座专属于自己的高台，所以这下看去，临淄宫城内如同金字塔一般屹立着无数高台建筑，台基都很宽大，四周以圆滑的石块镶嵌，方目望去蔚为壮观。

鲍息毕恭毕敬地对赵无恤介绍说，历代齐侯喜欢登高远眺，所以最爱修筑高台，比如齐桓公就修过桓公台，到了齐平公（齐景公）时，筑台更是达到了疯狂的程度。

“平公筑路寝之台，三年未息；又为长床之役，二年未息；又为邹之长涂。”

短短几十年裡，什么路寝之台、遄台、梧台等，常常一座台刚修好又要起另一座。而其中尤其以路寝之台和遄台最为高端，高十余丈。遄台是齐国主要宴会的举办地，昔日齐侯杵臼曾经在这裏多次与晏婴问对，而且到了后世，这裏又称为齐国战马集结之处，齐威王与田忌赛马之地。

看着眼前这些侥幸逃过一劫的台阁，赵无恤却不由感叹道：“其实最该被烧掉的，是这裏。”

高台和各种道路一起修缮，是每年齐国最大的财政支出，齐国公室还把修筑华丽的宫室台榭，作为促进消费、调整经济发展的一种重要手段，“非高其台榭，美其宫室，则群材不散”（《管子·事语》）。然而在赵无恤看来，即便要以基础建设拉动经济发展，修路修渠也好过修宫室，齐侯杵臼大肆搜刮民脂民膏来为自己享乐买单，是昏君举动。

之后陈氏把修高台的钱粮用于修长城，虽然人民苦痛了些，但仍然不及杵臼的横征暴敛，这就是陈氏略施小计就能收买齐国人心的原因。

绕过遄台后，便是众高台里最为高大宏伟的“路寝之台”，为了避火，燕姬、齐侯都逃到了这裏，如今已被赵军控制。

无恤登台后，先拜见了齐国的主母燕姬，齐侯杵臼的元配夫人。这位年过七旬的老妇身体倒是硬朗，只是城中起火时受了些惊吓。燕国是赵国的盟友，也参与了五国伐齐之战，他恳求赵无恤在打下临淄后，能让燕人将燕姬带回去。

所以赵无恤也没为难这个总是想要唾自己的老妇人，让她继续住回宫室里，等待燕国使者来接，离家数十年还能归去，也是一件幸运的事，只是北燕苦寒，也不知道她能撑多久。

这之后，他又让人将齐侯及其母亲芮子带上来。

……

齐侯名为晏，小名孺子，冲龄继位，现在也已经十三四岁了，但他没有穿戴诸侯的衣冠，而是一身素白的单衣，此子被陈氏架空了十年，是个胆小的，紧跟在其母背后，面对征服者的审视战战兢兢，不敢直视赵无恤的眼睛。

倒是他的母亲芮子非同一般，她脸色苍白，身形单薄如飘絮般，却努力用身子挡在齐侯身前，靠近赵无恤后，还突然拉着齐侯扑在地下，口称：“未亡人及孺子见过赵侯。”

“寡人岂敢受大国诸侯稽首之礼？”话虽如此，赵无恤却只是微微抬手，让人将这对孤儿寡母扶起来。

芮子怯生生地抬起头来，悄悄地打量赵无恤。她当年也是齐侯杵臼的宠妾，虽然身份低微，却因为生下了儿子而备受尊崇。先君的驾崩，对于她来说是头上的天塌了，好在还有儿子可以牵挂，才没有殉葬。而今日临淄城破，飞来横祸，更是如同地面裂开一道无底的深渊，要将她和儿子一起吞噬！

赵侯曾经腰斩阳生，还杀了宋公纠等不知多少大国小邦的诸侯，简直是一个诸侯的刽子手，其心狠手辣，芮子早有耳闻，但今日却发现其外表似乎没那么凶恶，一时间，芮子心中又生出了一丝希望来。

多年以来在宫中生存的经验教会了她许多东西，于是芮子立刻拉着儿子，哭哭啼啼地说道：“国政都是陈氏控制，妾与子只是孤儿寡母，素来无害赵国，不知赵侯要将吾等如何处置？”

但见她两行清泪挂于颊边，犹如草上的露珠，似坠非坠，更显得楚楚可怜，众羽林衞也不由动容，赵无恤也不再是面无表情，而是似怜似哀。

见状，她便试探性地向前靠近，有意无意地挺起了鼓鼓的胸脯。

“吾子年幼，还望赵侯能饶其性命，至于妾……”

芮子只穿一件普通的浅绿色的宫装，唯一袭白练系腰，更显得腰肢纤细；头上无饰，更显青丝如云，光可鉴人。这一身装扮，加上保养得当，却更显得她娇怯可人，浑不似已经生育一子的三旬妇人，这举止之中，竟带着一丝意图勾引的妩媚……

“只要能放过吾子，妾任凭君侯发落……”