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午时末，孙连虎回禀赵公子，翻遍了全城都没找到张泥鳅。

赵公子眉毛一挑：“把他浑家和儿子全抓了来！”

孙连虎面现难色：“他家附近有不少的地痞混混，看样子是对头的人，这时候下手会引发大的冲突。”

赵公子哼了一声，不置可否。证人方面尚未找到合适的人选，姑且看看那姓楚的造化如何罢，他想。

未时三刻，刘知县升堂。

自己只需尽量将案子拖到下午，到时赵家找到新的证人，这事情手尾便长了去了。刘知县心中明镜似的。

榜样的力量是无穷的。经上午领到钱的两千人一鼓吹，下午来的人几乎多了一倍，把衙门团团围住，四千多人直把相邻的三条大街堵得泼水不进。青江人的八卦本质体现得酣畅淋漓，大家夥儿叽叽喳喳，呼朋唤友，好不热闹，跟过节没两样。

一听到传唤，早侯在门口的祖怀德和杨进便走了进去。

“七月初二那天，李大脑袋和胡子张一起出的城门，在下正好当值，是在下两个眼睛同时看到的。”祖怀德既收了银子，又能帮忙小舅子，说起谎来眼睛眨也不眨。

“这位官爷说的俱是实情。李大掌柜和小人份属同乡，走的时候，小人亲自送出城，那胡子张的确和他一起。”白头翁杨进附和道。

那你试试两个眼睛分开看到给本官瞧瞧！刘定俊暗骂一声白痴，惊堂木一拍：“尔等两人且听好了！此乃人命关天的大事，你二人的证言休得有半分不实，如若不然，哼哼，上午那张泥鳅的下场你二人是知晓的！”

祖怀德两人均道不敢，说的都是事实，并无半点作伪。

刘定俊东拉西扯，于细节处百般盘问，二人回答得滴水不漏

当堂画了花押，记录完毕后再传张泥鳅。

在乌元一干人的重重保护下，中午孙连虎全城遍寻不果的张泥鳅现身衙门，仍然咬定自己昨日喝醉了酒，堂哥事实上活得相当滋润。

整个事件清楚明了，刘定俊几乎将张家祖宗十八代的生卒年月统统问完，前后时间也没用得了一个时辰。

衙门外“放人”的呼声一浪高过一浪，经过瞿三乌元等人的精心安排，加之有了一定的起哄经验，人们的叫声明显比上午来得专业，威势骇人。

赵公子的新证人依然了无影踪，没法子了，刘定俊硬着头皮一甩袖头：“本官觉得此案大有玄机，等明日细细对证所有证词之后方能做出判决……”

话音未落，瞿三等便大声鼓噪起来，群情激愤。喧哗中，刘知县底下的话再也无法听清。

“还不赶紧放人！”

“昏官！”

“当官不为民做主，不如回家种红薯！”

“这样的县大老爷不要也罢！咱们冲进去！”

“对！让巡抚大人免他的官！”