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“不用这么客气，我还没袭爵，如今无官无职，白衣一个，也是草民。”封知平落座，笑着指了指下首，“坐，不用如此拘谨。”

“谢世子。”

邹荀挨边坐好，表情看似坦然，眼神惴惴不安。

封知平微微一笑，温声道：“听说你受伤了，如何了？”

邹荀颔首：“回世子，已然无碍。您两次搭救在下，在下感激万分，铭记大恩！”

“举手之劳，不足挂齿。”封知平摆摆手，“听说你落榜了？”

邹荀苦涩：“在下惭愧，今科...确实未中。”

“知道原因吗？”封知平又问。

邹荀苦涩更浓，没有回答，无声长叹。

封知平收敛笑容，淡声道：“看来是知道的，你是不是觉着科举糜烂，毫无公正可言？”

邹荀慌忙摆手：“不敢不敢，是在下学艺不精，技不如人。”

“说实话。”

“这...”邹荀犹豫良久，一咬牙，“在下确实心有不甘。”

封知平靠坐，一手托腮，一手轻敲扶手，缓缓道：“我找人打听过，你的卷子二榜未必，但三榜绰绰有余。”

邹荀猛地抬头，眼中蕴着怒意与委屈。

封知平视若不见，继续道：“没中的原因你自己清楚，不用我赘言，我知道你很不甘心，很生气，但没必要，因为这就是这个游戏的规则。就好比下棋，你不遵守规则，自然没人带你玩。”

邹荀义愤填膺：“世子，您说的我都明白，但我就是不服，难道世间没有公正可言了吗？科举是为了挑选贤能，意义重大，关乎兴衰存亡，怎能如此儿戏？如此行事，长此以往，就不怕寒了我等寒门学子的心吗，就不怕天下百姓的悠悠之口吗？我相信陛下若知此中猫腻，定不会坐视！”

“所以如果我没有带你回来，你就准备去撞通天鼓告御状，必要时会以命相谏，逼陛下彻查科举弊案？”

封知平目光幽邃，瞧得邹荀心冷，他确实有过这种想法，但...

“在下不敢。”邹荀苦笑，“今次落榜，在下是有过类似的念头，但只是想想，在下没勇气付诸行动。说来惭愧，在下自由苦读，仰慕先贤风采，原以为自己也能像先贤们那样浩气长存傲骨始终，事到临头才发现自己不过尔尔，唉！惭愧，惭愧！”

封知平嗤了一声：“得了吧，有什么好惭愧的，自古而今，你仰慕的那些硬骨头有几个善终的？”

邹荀脸色难看，他感激封知平，但不代表他能接受封知平辱没他心中的标榜。

封知平视若不见，淡声道：“你方才说，科举的目的是选拔贤能，这点没错，可你觉着什么样的人算是贤能？书念的好就是贤能了？”

邹荀一窒，辩道：“在下以为，书念的好未必是贤能，但不念书的一定不是贤能！”

封知平笑道：“我朝崇景帝时期，蔺敏蔺放舟未曾科举，靠荫袭入仕，《千家诗》他一百首都背不下来，文案全用大白话书写，可他依然从一个小小的书记一路高升至户部尚书一职。崇景帝驾崩后德仁帝继位，因新帝年幼，崇敬帝临终前托他为顾命大臣辅佐新帝，宰执一十六年中，我朝国力未衰反增，比崇景帝时期翻了近一倍，因此，后人尊他为诸子之一，总结归纳的《蔺子语摘》也是少见的通篇白话撰写的经典。放舟先生五言诗都背不出几首的人，你说他是贤能还是庸才？”

邹荀哑然，片刻后道：“蔺相自然大才，但他是个例，不足以为凭。”

“那徐阁老呢，勇毅侯呢？例子我能举出很多，而且都不用说这些远的，咱就说近的，我父赤剑侯你知道吧，张口粗话闭口话粗，三句话不带个脏字儿浑身难受，你觉着他庸才否？“

邹荀吓了一跳，赶忙道：“令尊盖世英雄，当然人杰！不过勇毅侯和令尊都是武侯，不同于文官。”

“你的意思是我父亲只会打仗不通政务喽？”

“我不是那个意思！”

邹荀满头冷汗，腾的站起身，连连摆手。

封莫修通不通政务他不知道，但泉州城确实在他来了后飞速发展年年攀升，这固然是泉州上下各部司官员辛勤劳作的结果，可同样也是他这位无冕之王的泉州之主的政绩。

“世子，您究竟想说什么？”邹荀问道，直奔重点，实在不敢深聊。

封知平端起茶碗轻轻拨弄，淡声道：“我是想叫你明白，读好书固然重要，但不是唯一，书念的好可能是才子但未必是能臣，科举选拔的是能臣能吏，但根本上选拔的是陛下需要的人。”

“陛下需要的人...”

邹荀反复玩味，若有所悟。

封知平吹了吹茶水，小品一口，抬起眼皮道：“我天元如今表面太平，实则激流暗涌，太子、睿王两虎相争，朝堂内因他们而分作两派，唇枪舌战，明争暗斗。如果你仔细研究下今科名单，你会发现高中者基本都能归于这两派，像你这种纯粹的中正贞洁之士少之又少，这说明什么？这说明朝廷现在不需要你这种两不相帮的中间派人士，也不需要捧你们这种人上位去暖寒门学子的心，所以在你决定做一个纯粹的考生时，你就已经落选了。”

邹荀苦笑：“可我这种人，就算想找门路也找不到啊！”

“是吗？”封知平挑眉，“你确定？”

邹荀不解，拱手道：“请世子指点。”