长沙，一八五八年六月。
“湘王，清军攻势太猛，我军伤亡极大，再这么打下去的话只怕兄弟们都要拼光了！”鲍超的大嗓门听起来特别刺耳，可鲍超却是浑然不觉：
“大帅，总得想个办法啊……”
办法？曾国藩苦笑了下，自己能有什么办法？要有办法的话也不会有今天的惨况了。
“大帅，我倒有个办法！”
朝着说话之处看去，却是曾国华：“湘王，我等不肯离开长沙，又要守住长沙，当今之计唯有激励民心，让整个长沙上上下下誓死一心，共保长沙才可转危为安……”
曾国藩和一众湘军将领听了微微点头，忽然见到曾国华上前一步，“扑通”一声跪倒在了地上，大声说道：
“湘王，请湘王登基称帝！”
“什么，登基称帝？”曾国藩一下站了起来，哪里敢相信自己听到了什么？那些湘军将领也都面面相觑，不知所以。
就听曾国华说道：“湘王，目前虽然不是登基称帝的最佳时机，但是卑职以为，越是这样时刻，登基才越能振奋军心民心！湘王若肯称帝，我以为长沙必然能守住！”
这一提议实在太突然了，曾国藩根本没有任何心理准备，尤其在两湖局势岌岌可危，长沙即将不保的情况下称帝是否是个明智选择？
曾国藩不知道，也无法回答自己……
“请湘王登基称帝！”而在这个时候，那些终于回过神来的湘军将领，再也没有任何迟疑，一齐跪倒在了地上大声说道。
他们关心的并不是称帝能不能够振奋军心民心，他们唯一关心的，是长沙哪怕破了，自己好歹也能当一回“开国功臣”的瘾。
其实大家心裏都非常清楚，按照目前态势，长沙已经无法守住，既然这样，又为何不在灭亡之前再好好的疯狂一次，仅仅如此简单而已……
曾国藩巍颤颤的站了起来，在这一刻，他的头脑里忽然一片空白，他什么也不愿去多想，什么也不愿去多做，称帝便称了，又有什么可以多考虑的？
人都已经反了，城也快要破了，就算称帝也不过是多加一条罪名而已，还有什么可以害怕的？
“称帝，称帝……”曾国藩喃喃说着，但他的眼神里却是如此的空洞无物……
曾国华和一众湘军将领大喜，曾国藩从地上翻身而起：“湘王，不，陛下，臣以为既然要称帝就要趁早，后日就是黄道吉日，陛下何不趁早登基！”
这场称帝，有些近乎儿戏，随随便便的一提，于是一个“朝廷”就这么建立起来了。
湘军上下在绝望之中，已经陷入了疯狂，他们不会再去考虑，在这个时候称帝究竟合不合适，也不会去过多考虑，这个时候称帝会引起什么后果……
一八五八年六月二十日，在长沙被围之后，曾国藩正式登基称帝，国号为“大湘国”，改元黄龙，曾国藩自称大皇帝，以曾国华为丞相，平王；鲍超为天下兵马大元帅，燕公；一众湘军将领也都得到了封赏。
在长沙保衞战中，第一个回援的沈骠被封为大将军，荡威侯；而做为百战军的将领，张全被“赏”“大湘国”南威侯的头衔，又赏金百斤，银一万。
“长沙彻底完了！完了！”看着喜气洋洋的沈骠，张全苦涩地笑了一下：“本来长沙或许还能继续坚守一阵子，可是这么一来真的完了……”
沈骠哪里会懂话里的意思？这个时候的沈骠正沉浸在被封为“大将军”的喜悦之中，诧异地看了张全一眼，就听张全说道：
“本来长沙之战虽然艰苦，但湘军上下一心，还能继续坚守下去，可是现在贸然登基称帝，不但会引起清军更加猛烈的报复，而且全部湘军将领都沉浸在封爵的喜悦之中，哪里还有人肯继续这么卖命打仗的？”
事情的发展，和张全所说的一模一样，当康雪烛这个满清的“忠臣”听到曾国藩登基称帝之后，暴跳如雷，指着长沙方向破口大骂整整一天。
当两万援军到达之后，对长沙最猛烈的也是最后的攻击开始了！
而那些湘军将领，却忽然好像失去了继续作战到底的勇气，也难怪，曾国藩一口气封了十一个王，二十二个公，八十九个侯，将军俯拾皆是，爵位满地可见。一个小小统带都起码是个将军子爵，真正的士兵反倒没有了几个，这样的部队哪里还能打仗？
原本清军屡次攻不克的长沙，在康雪烛重新组织起来的兵力猛攻之下，仅仅只有一天时间，南门、东门方向已经陆续失守……
这一噩耗让曾国藩目瞪口呆，鲍超怒气冲冲地说道：
“陛下，这仗真的没有办法打了，我下命令让他们收复东门，结果公爷命令侯爷，侯爷命令子爵，子爵命令将军，将军命令总爷……光我霆字营里，真正的士兵现在居然不会超过一千人……”
“陛下，西门丢了，西门丢了，威武侯投降了！”
“陛下，天威将军放弃朝华门带着全队士兵跑了！”
“陛下，魏公那里请求援兵！”
一个比一个恶劣的消息，不断地传了进来，一瞬间，所有人都安静了下来，这个时候的“大湘国”的文武大臣们心裏都很清楚：
长沙完了！
“陛下，请陛下立刻出城！”曾国华跪倒在了地上，泪流满面：“陛下，留得青山在，不怕没柴烧，陛下请出城那！”
鲍超大声说道：“陛下，我手下还有两百死士，都是长久以来跟随我老鲍出生入死的，我老鲍愿意带着这两百死士保护陛下冲出去！”
曾国藩却摇了摇头：“臣民们尚在浴血奋战，我这个做皇上的怎么可以弃城而出？诸位爱卿，我这个皇上不过当了短短六天，只怕历史上再没有比我更短命的皇帝了……
诸位，咱们好歹也建过国了，没有什么遗憾的了，我唯一拜托大家，是尽力死战到底吧，落到康雪烛的手里，咱们谁都没有好下场……”
“陛下，保重！”曾国华用力磕了几个响头，然后站起身来：“不怕死的都跟我出去拼命，保衞陛下！”
鲍超最后看了一眼曾国藩：“陛下，俺老鲍去了，可老鲍不会去做向康雪烛那个王八蛋投降的事，老鲍死也当大湘国的忠臣！”
一个接着一个的将领走了，喏大的“殿堂”，只留下了大湘国的“皇帝”和几个害怕的瑟瑟发抖的随从，曾国藩苦笑了下：
“走吧，你们也都走吧，能跑就跑的远点，千万不要落到康雪烛手里。对了，走前帮我把张全将军请来……”
当张全出现在曾国藩面前的时候，曾国藩全然没有了大湘国“皇帝”的样子，他请张全坐了下来，居然微笑着说道：
“张全将军，你也看到这场闹剧了，大湘国，嘿嘿，大湘国，建立了只有六天时间的大湘国，完了，就这么完了！
张将军，你也走罢，你手下还有数百精骑，趁着现在也许还能冲杀出去，要是将来有机会见到你们大元帅，帮我带句话给他。
我曾国藩这辈子做错了很多事，可有一样事情我没有做错，那就是我拒绝了洋夷的诱惑，我没有做出丢祖宗颜面的事情……”
“我曾国藩这辈子做错了很多事，可有一样事情我没有做错，那就是我拒绝了洋夷的诱惑，我没有做出丢祖宗颜面的事情……”
张全听着，默默点了点头，是的，曾国藩做错了很多事，但是在民族气节上，他做多了，这辈子只做对了这么一件事，已经足够足够了……
张全很清楚这个时候曾国藩的心情，曾国藩已经决意以死殉国了，他站起了身，朝曾国藩抱了抱拳：
“陛下，张全去了，请陛下放心，只要张全不死，一定会为陛下报仇，早早晚晚，我会带着康雪烛的脑袋到陛下灵前！”
曾国藩笑了，他知道这些百战军的将领，说出的话就算拼了命也一定要做到，不管付出什么样的代价……