鸡蛋糕在出锅之后，被搁在乔智随身携带的几个青花瓷盘里。他在四周点缀几颗用刀雕刻成牡丹花形状的草莓，然后在盘子里滴入绿色的酱汁。酱汁的色泽很纯正，使得摆盘看上去很清爽，这是名厨具备的基本素质。穆勒眼中露出深邃之色，从这些细节可以看出，乔智的基本功非常扎实，不愧是在世界烹饪大赛，从数以万计的厨师当中挑选出来的精英。这鸡蛋糕嘛，越看似普通，越引人好奇。好奇也是激发食欲的一种心理元素。究竟有什么独到之处？很多厨师喜欢利用食物的外表和味道形成落差，这样突破心理预期，会带来更为突出的感受。詹金望着桌上两个盘子的糕点，外观德维特的更胜一筹，但食物带来的期待感，反而是乔智的作品更为强烈。因为乔智选择烹饪的糕点太简单了，在龙榜封号战中，选择这么一道平平无奇的题材，让人很好奇心其中的玄妙。德维特脸上挂着笑容，内心在冷笑，搞故弄玄虚的花招，固然可以引起关注，但食物的真谛，最终还是落在味道上，他对自己的“花样年华”很有信心。詹金和穆勒不约而同，首先开始品尝乔智的作品。詹金率先一口吞下，软糯香甜的鸡蛋糕瞬间爆发出极致的滋味，鸡蛋糕内有乾坤，先是软嫩清润，再到溏浆四溢，有泡芙的口感，又有麻薯糯糯的感觉。当将鸡蛋糕吞入，一股浓郁的香气，在牙齿间爆炸开来，鸡蛋糕内藏乾坤，甜而不腻的浓浆，在唾液的分解下，味蕾的解析下，分成了至少七八个层次和维度。恰到好处的甜度，统御着各种滋味，至少九种蔬果的口感，泾渭分明，宛如沙场上整齐排列的士兵，整齐划一，旗帜鲜明，抢占舌尖的味觉巅峰。穆勒从鸡蛋糕里品尝到了另一番感触，味觉放在其次，关键是鸡蛋糕传统工艺手法，让他想起了自己年轻时烹饪的一个甜点。尽管那个甜点的味道很一般，但他自己品尝之后无比兴奋，那是自己第一次成功完成作品。顶级的食物绝对不是单纯地征服食客的味蕾，而是让人有所感动。穆勒咀嚼着鸡蛋糕，任由滋味在口腔里慢慢流淌，脑海中开始回顾自己此生的经历。他经历过国家内战引起的战乱，也遭遇生离死别。有忘不掉的人，有忘不掉的心结，但在鸡蛋糕的作用下，好像全部宣泄出来。当一个人敢于面对不堪回首的往事，说明距离放下就不远了。穆勒回过神，发现盘中的美食已经豁然一空，目光投向詹金，他的盘内也是空空如也。至于德维特惊讶地望着穆勒和詹金，脸上还是带着笑容，只不过笑容藏着尴尬。明明是平平无奇的鸡蛋糕，为什么能让这两个老牌龙榜厨神吃得一干二净。不仅是鸡蛋糕吃干净了。连盘子里的草莓和酱汁也一扫而空。盘子干净地像是被狗舔过的一般。穆勒深呼吸，詹金冲着穆勒笑了笑，两人开始品尝德维特的作品。德维特面无表情，内心充满期待，希望两人能够吃完。只可惜穆勒和詹金只是吃了两口，就放下了。高下之分，清晰可见。德维特不解，“我的作品很难吃吗？”穆勒轻声道：“不，你的作品很出色，味道和意境不用多讲。只是乔智的作品太惊艳了。”德维特不信邪，主动拿起那份乔智给自己准备的鸡蛋糕，送入口中。当鸡蛋糕酥软的外表与牙齿接触的瞬间，他之前还带有笑意的面部，瞬间变得严肃起来。这鸡蛋糕的味道，实在太美妙了。作为一个糕点大师，他很想知道其中的秘密，但他不能去问，否则，那样显得自己太低级了。每个厨师都有自己的看家功夫，杀手锏是秘密，不会轻易示人。乔智在龙榜封号战拿出的这个鸡蛋糕，无疑是自己的杀手锏。他学艺的那段时间里，烹制最多的就是鸡蛋糕，甚至那些死党私下里还给自己起了个绰号“鸡蛋糕小王子”。熟能生巧，当一件事情足够专注，做得多了，自然而然就能够做到极致。乔智烹饪的鸡蛋糕，没有太多的花哨，更没有过多的调味，但却是自己心中最为单纯，最为质朴的一道美食。他做这道菜时想起了自己拿着边角料烹饪出香气四溢的蛋糕，和伙伴们一起分享的场景，每个人脸上都洋溢着幸福的笑容，那是艰苦学艺期间唯一的美好时光。当穆勒说出比赛题目时，乔智脑海中闪现出想法，要将“鸡蛋糕”拿出来。这道国民糕点没有华丽的外衣，他腹中也有无数宫廷点心的烹饪方法，但在这个关键时刻，想要打动这些口味刁钻，见多识广的厨师，必须要另辟蹊径，拿出自己最有诚意的美食。将这些食客当成自己的挚友看待，当鸡蛋糕毫无违和感进入他们的口腔，他们应该能感受到自己的善意和毫无保留。真诚往往是最能打动人心的。龙榜厨神的队伍高高在上，是厨艺界的巅峰，想要进入其中，不是要蛮横地撬开一道缝隙，而是与他们诚恳地结识，变成朋友，甚或是伙伴。鸡蛋糕虽然朴素，但味道却给人一种很亲近的感觉。德维特的表情在变化，他不知为何想起了自己第一个餐厅的老板娘，当时自己十八岁，老板娘已经是三个孩子的母亲。德维特每天上班都希望见到老板娘，所有的努力都是为了得到老板娘的认可，很多年之后，他才知道那是自己恋爱了。他永远不会忘记老板娘在自己的生日上端出了亲手制作的蛋糕，那种味道在记忆深处，如今被调动了出来。笑容在德维特的脸上蔓延，之前的敌对悄然消失。德维特毕竟是个大宗师，还不至于不能容物，他和绝大部分人一样，尊重和认可强者。“我输了！你做的这份鸡蛋糕，化繁为简，清新脱俗，让人品尝之后，产生强烈的共鸣。”乔智见德维特如此恭维，连忙品尝了一下德维特的花样年华。必须得承认，这是自己吃过最好吃的糕点，无论口感还是外观，都超凡脱俗。关键是吃了之后，嘴角会忍不住上扬。能让人品尝之后能够舒心微笑的美食，这应当是德维特的厨道了。“您的这个蛋糕，让人仿佛回到最好的青春时光，无忧无虑，对生活充满激情，无论遇到任何挫折，都有勇气面对，让我印象深刻。我从中学习到了很多。德维特前辈，您的厨艺精湛，关键是在作品里融入了自己的人生感悟，化与无形，让食客品尝之后，会情不自禁地感觉到轻松和愉快。将糕点的魅力权势得淋漓尽致，能和你切磋，完全是我的福气。”千穿万穿马屁不穿。乔智这一波恰到好处的马屁精神功，让德维特脸上的笑容更盛了几分。这小子还是挺会说话的嘛！看来可以好好地接触一番，如果能拉拢过来，自己以后在龙榜厨神这个集体，或许拥有了一个可靠的伙伴。詹金看了一眼穆勒，他似乎还沉浸在食物的美妙之中。“您认为怎么办？”穆勒嘴角浮出笑容，“尽管他很年轻，但有资格获得龙榜厨神的封号！”詹金主动朝乔智伸出手，“恭喜你！你是龙榜厨神有史以来最年轻的成员。对了，德维特之前创造入会时间记录被你打破了。”德维特尬笑，“比起乔智的年龄，我的记录显得有点讽刺了。他可比我提前二十五年获得封号。”穆勒对乔智的态度明显不一样，之前是考官和考生的关系，如今是同处一个阵营的盟友。“龙榜厨神分散在全球各地，他们的年龄大部分都不小了，平时都住在自己的家乡，除非特殊的事情，才会出来。因此现在总部只有我们三个人，不过我们已经做好视频会议的准备，接下来你将可以在会议室见到其他六位同伴。”见穆勒干净利落地忽略了巴泽尔和阮申泰，乔智对那两个人暗祝好运。毕竟，他们原本就是陪跑队员。装修奢华的会议室内，摆放着四张欧式桌子，中间是一个科技感十足的立体的屏幕，由四个液晶显示器拼成，乔智坐在针对穆勒的位置。当自己坐下之后，屏幕上就出现了自己的样子。屏幕分成了十个格子，其他的格子里陆续出现人物。除了穆勒、詹金和德维特之外，乔智对其他几人并不陌生，比如苏格兰厨神康斯坦丁、意大利厨神麦考利等等，都是餐饮界如雷贯耳的人物。“诸位龙榜厨神，很高兴今天我们迎来了一位全新的伙伴，他是来自华夏当乔智，大家对他应该不陌生，因为他的资料，早就被我们看过，他的加入，将给我们带来活力。”乔智站起身，朝众人点头致意，众人纷纷鼓掌。沉稳如他，也难免心潮澎湃！不负众望，自己终于走到了这一步！