枚皋和梁啸同龄，祖籍淮南，生长在梁国，所以口音里有明显的梁国腔。在某种意义上，他和梁啸差不多，都是母亲带大的。区别是他小时候和父亲枚乘生活过一段时间，还完成了基础教育。枚皋善作赋，一方面是先天遗传，一方面也是后天熏陶，与枚乘的启蒙分不开。都是少年心性，听说副使是京城颇有名气的神箭手梁啸，没等梁啸上门，枚皋自己主动到未央郎署来拜访了。一进门，正好看到李广和一般未央郎们在比试射箭，立刻兴趣大增，赶过来看李将军射箭。来了崇拜者，李广有点小兴奋，结果……连射三箭都脱靶了。原本热闹的场面顿时有点尴尬，李广的脸色也不太好看。原本不怎么说话的梁啸见了，暗自发笑，分开众人，走上前去，扬了扬手，做出一副幸灾乐祸的样子。“兄弟们，难得将军今天状态不佳，不赢他两个钱，是不是太浪费了？”郎官们朝夕相处，哪能不知道梁啸的意思，七嘴八舌的说道：“的确如此，当赌。”“阿啸，你代表我们赌吧，赢了一起喝酒，输了我们分担。”梁啸冲着李广挑了挑眉毛，拨弄弓弦，像是弹一曲独奏。“将军，敢战否？”李广哼了一声，看都不看梁啸一眼，摆摆手：“将箭侯挪至百步，以一金为注。”众人听了，齐声叫好。不论是李广还是梁啸，百步都是有点难度的距离，谁也没有绝对的把握。只有在这个距离上比试，胜负才具有一定的偶然性，比赛也才有了观赏性。当然了，也只有如此才能刺激李广，激发出他的最佳状态。果然，有了赌注，有了难度，李广很快进入了状态，射出了十二箭十中的好成绩，还有一箭中鹄。与之相比，梁啸逊色不少，十二箭只剩中了七箭，而且未能中鹄，最好的一箭只射中了左躬。李广以压倒性的优势取得了胜利，乐得跟个孩子似的，得意洋洋，眉飞色舞。不过他没有拿钱，还自掏腰包，很大方的甩给梁啸两贯钱。“拿去，置酒。”梁啸跟李广久了，早就知道是这个结果，也不客气，取了钱，安排人去酤酒割肉，这才引着枚皋来到一旁。“大人……”“嘿，什么大人，你我同龄，就不用那么客气了，称我少孺吧。你取字了么？”梁啸摇摇头。到目前为止，他只是结发，还没有正式成年，算是童工。“那我和郎官们一样……”枚皋指了指外面闹成一团的郎官们，笑嘻嘻地说道：“称你阿啸。”梁啸也没有推辞，说了几句闲话，便直奔主题。“大人知道此次出使的目的何在么？”枚皋站在窗前，看着街上熙熙攘攘的人群，沉默了片刻，这才转过头。“我虽然不知道天子究竟在想什么，但是安排一个武艺高强，射艺精湛的郎官为副使，恐怕有用武之心。阿啸，这次你我的任务很重啊。如果像公孙弘一样……”枚皋没有再说下去，但是眼神中有强烈的不安。公孙弘因为出使匈奴不合上意被免官，回家牧猪去了。枚皋的情况比公孙弘更麻烦，他是因罪逃亡到长安的，不能轻易回梁国。如果不能抓住这个机会，他连牧猪的机会都没有。一旦被免官，他就会陷入困顿之中。“少孺何必担心，你我联手，一定能圆满完成任务。”“但愿如此。看你如此自信，想必是已经有方案了？”梁啸笑盈盈地说道：“方案是有一些，不过需要少孺的生花妙笔。”“生花妙笔？”枚皋品味了片刻，笑道：“你说。”梁啸把自己的方案说了一遍。不用天子特地吩咐，他知道这次任务肯定是去摸匈奴人的底，为即将开始的反击战做前期准备。要想行军漠北，不仅要知道匈奴人的兵力，草原上的地理，还要知道更多的细节。可以说，他们了解得越详细，将来成功的可能性越大。汉人对匈奴不是一点了解没有，但大多了解都是道听途说，只有亲自去过草原的人才有第一手资料。以前出使匈奴的人不少，但大多和公孙弘一样，在思想上有先入为主的不良倾向。如果一开始就反对开战，支持和亲，那他看到的肯定是支持自己意见的证据，看不到其他的可能。梁啸对枚皋说的第一件事，就是要端正态度，用批判的眼光看待之前的信息，同时又不能为了开战而贬低匈奴人的实力，要尽可能做到实事求是，理性分析。第二件事，就是选一些能写会画，最好是能作图的跟着，在必要的时候可以绘制地图。千言万语，不如一图。只用画成地图，才能一目了然。梁啸最后问了一件事：“少孺，你武艺如何，骑术怎么样？”枚皋得意的笑笑。“论射箭，我不如你，论骑术，我不比你差多少。”梁啸也笑了。和他的箭术好一样，他的骑术差也是出了名的。即使勤学苦练，如果没有高桥马鞍，没有马镫，他的骑术和那些会走路就学习骑马的世家少年还是有一定的区别。至于高桥马鞍和马镫，已经被“平阳侯”控制了，非特殊情况，不得乘用。梁啸清楚天子的意思，也知道这是深谋远虑，不想被匈奴人发觉，捷足先登。好在现在尚未流布开来，只要将十几个人的嘴封住，就能将这件事控制住。所以，对有关他骑术的非议，他也不作任何辩驳，将错就错，把这件事遮掩过去。“那就好。少孺最好再准备一副贴身细甲，以免意外。”枚皋会意。两人又商量了一些细节，这才匆匆分手。梁啸再一次来到了大行寺求见。大行令王恢第一时间接见了他。梁啸也没有说自己要出使匈奴的事，王恢就知道了。这件事本来就是由他安排的。他取出一件竹符。“这件竹符你收好。到了边市，会有人持另外半片符和你接头。”竹符长不足一尺，宽只有三分，上面划着几道花纹，炙着深褐色的大行令官印。梁啸收好令符，心道这个会在边市和我接头的人不会就是那个雁门人聂壹吧？如果真是他，那么马邑之谋准备的时候够长的，聂壹和眼前的这位大行令花的心血也够多，不过可惜，他们最后的结果都不太好。枪打出头鸟，王恢不得善终，成了一个怯懦的理由，又有谁知道他曾经拥有的豪情壮志？梁啸忽然有一种冲动，他想能凭自己一已之力助王恢成功，让他成为首倡反击匈奴的英雄，而不是那些书生们嘴中的反面典型。而且，他觉得自己有这个能力。“大人放心，啸一定不负大人所望。”王恢看了梁啸片刻，忽然笑了。“不愧是连江都王都要称赞有加的吴楚好儿郎，勇气可嘉。不过，这件任务却不仅仅是我的希望，更是陛下的希望。”梁啸心领神会，却又忍不住笑了。王恢的城府还是不够深，由他来做这种机密事并不是合适。天子大概也是实在找不到支持者，才会选中这样的一个人。……五月中，梁啸、枚皋一行到达雁门。河南地——河套地区还掌握在匈奴人的手中，五原、朔方这样的郡名还没有出现，长城以北都是匈奴人的势力范围，甚至连长城南也经常被匈奴人骚扰，雁门郡实际上已经是大汉的北疆，再往前走，就要等匈奴人来接，否则便是越界擅行，说不定会遭到袭击。汉兴以来，在与对匈奴的关系中，大汉一直处于弱势，主动权掌握在匈奴人手上。再加上这次使者团的级别也不高，正使枚皋不过是个六百石的郎中，副使梁啸不过是一个二百石的外郎，估计匈奴人也没太当回事，梁啸他们都到了雁门了，匈奴人的影子还没看到。梁啸等人无奈，只能等着。所谓弱国无外交，这时候就是最明显不过的例子。不过这也是好事，匈奴人骄傲自大，还没有认识到危机的迫近，将来开战，汉军可以出其不意。这大概就是王恢选择在马邑设伏的心理基础。等人的时间最难熬，不过梁啸并没有干等的想法，他和枚皋商量了一下，决定利用这段时间好好做点功课。马邑已经是对匈奴作战的前线，很多在匈奴境内要做的事，可以先在马邑进行预演。其中最重要的一件事就是绘图。梁啸找来了专门负责这件事的马戎。汉代的制图术已经很高超，绘制的地图精确水平不比后世差。两千后，马王堆汉墓的《驻军图》出土曾经震惊学界。不过，地图绘制不是正经学问，特别是独尊儒术之后，这更被视为工匠之技，不受重视，很多技术失传，不仅没有进步，反而在退步，以至于魏晋之际的裴秀看了当时的地图之后会嗤之以鼻。马戎字子谨，据说是马服君的后人，汉兴以后才迁到关中的。因为有这个身份，又不是开国功臣，马家子弟入仕之路并不通畅，所以这次招募出使随从人员，马戎才很勉强的报了名，希望能借此机会入仕。本质上，他对绘图也并不是很热心。“马子谨，好好绘图。如果这次你的任务完成得出色，至少保你一个二百石。”“当真？”马戎将信将疑。“当真。”枚皋以正使的身份为梁啸做背书。“你也知道天子因才施用，非常之人，必待以非常之位。你若能绘出好地图，别说二百石，就算是六百石也是可能的。”马戎大喜，拍着胸脯，发誓一定全力以赴。千言万语，不如实惠，一个二百石激起了马戎的斗志。三个十七八岁的汉家少年郎相视而笑，豪情万丈。