龙總看在眼里，心知不假，暗中叹息一声，五味杂陈，不知该替花曼丽高兴，还是为自己难过。花曼丽望向龙總，一双俏目星波流转，似有许多话儿，却欲言又止。龙總心里忽然升起一股强烈的渴望，他想拉着花曼丽的手，冲出这间屋子。然而，他连再问一句的勇气都没有。“叶先生，我的家事你就不用插手了，但这份情我认。”说罢花小蝶使了个眼色，一名黑衣人拎着两盒红纸包裹的方盒，摆在叶浮生面前。“听说叶先生是苏州人，我凑巧也在苏州待过一段时间，特别喜欢连福星的蜜汁豆腐干，经常买了与朋友分享，这两盒是送你的。”“今日叶某登门闹事，确实鲁莽，花会长，您大人不记小人过……”“叶先生就不用客气了。”玉郎鲲道：“你们两人，如今攀上了花会长，可是天大的造化。”花小蝶淡淡道：“叶先生从今天起，就是我的朋友，郎鲲，你看我面子，从今往后对他们二位可得客气了。”玉朗鲲对谁都是满不在乎，即便身份尊贵如花小蝶，但他喜欢花曼丽，自然不会在花小蝶面前失态，规规矩矩回复道：“叔儿的话，侄儿记住了。”叶浮生拿起两盒豆腐干，道：“叶某却之不恭，多谢花会长。”出门之前，叶浮生停下脚步，又转身问道：“坊间有言？说会长师从无影手廖峰，敢问确实如此吗？”花小蝶脸上浮现出一丝轻蔑，傲然道：“廖峰算是老几，也配做我师父。”说罢花小蝶似乎有些不耐烦，道：“我就不送了。”叶浮生施了一礼，带着龙總离开，出屋前，龙總又朝花曼丽望去，姑娘却望着地面，龙總暗叹一声，大步离开。“师父，我想不明白，曼丽怎么又成了花小蝶的女儿？若二人有这层血缘关系，卢功书怎能让曼丽在他身边。”叶浮生道：“其实早有传言，说卢功书的太太出嫁时已有身孕，这二人多年明争暗斗，或许只是为了争口气。”龙總却又想到了一事儿，道：“卢功书临死前，曾对我说，无论下场如何，他赢定了花小蝶，我以为他失心疯了，现在想，他的意思，应该是在世俗情感上，赢了花小蝶。”“有道是高处不胜寒，卢书功虽然本领平庸，但人生于世，又岂止魔术一道，花小蝶未必有他的福气。”回到天罗戏院，叶浮生道：“是非以了，从今天起，咱们踏实做生意。”龙總联系了一众演员，又和孟水琼排练分身术，准备晚上表演，正是一团忙碌时，罗海成登门拜访了。龙總赶紧找到师父，商讨对策，叶浮生却很平静道：“罗老板与我们是同行，同行间的互相拜访，再正常不过，有什么好紧张的？”“说不定，他憋着什么坏心思？”“咱们不当傻瓜，也别把事儿想的太复杂，走一步算一步。”三人在休息室见了面，罗海成倒是很客气，躬身行礼道：“恭喜叶先生，花会长让我送请帖，邀请您参加七日后举办的万国魔术大赛。”罗海成亲自来送请帖，足见花小蝶对叶浮生的看重。人走后，龙總道：“师父，咱们还有必要参加吗？”“能登上大舞台，是你心中所想，当然要去了。”龙總挠了挠头，道：“徒儿觉得，与其混些虚名，不如认真赚钱来的实在。”叶浮生被他逗笑了，道：“你能这么想倒也是个实在人，不过魔术大赛还是要去的，与高手同台，不在虚名，是为了学点真本领。”“学这类小把戏？”龙總语气中透着不屑一顾。叶浮生将请帖放入抽屉，道：“火术发源于民间戏法，无论手眼身法步，还是创作理念，二者都有相同之处。”话音刚落，售票厅的伙计急急忙忙的走进来道：“龙经理，来了一群花子闹事。”叶浮生不免意外道：“连城是丐帮响当当的人物，怎么翻脸就不认账了？”说罢起身道：“出去看看情况。”出了剧院，只见售票区的空地前，围着数十名衣衫褴褛的乞丐，将两根巨大牛胯骨举过胸前，整齐划一的敲击着，发出“夸夸”响声。龙總要上前理论，却被叶浮生一把拉住：“这些钉头丐是刺头，不要招惹他们。”说罢他走到领头乞丐面前，笑道：“是连大哥请几位来的？”他乜了叶浮生一眼，理也不理，更加用力的敲打手中牛胯骨。龙總正打算与乞丐理论，看场的地痞，在他耳边小声道：“龙经理，你看东条巷子。”龙總转身望去，赫然只见狭长的巷子里挤满了乞丐，少说也有两百多人，这些人腰间系着白色麻布，默不作声的站着。叶浮生也看见了，面色微变道：“难道是连大哥……”乞丐冷冷笑道：“连大哥回去后，没多久便吐血而亡了。”叶浮生暗道：不好。沉思片刻道：“能否让我再见连大哥一面？”丐头道：“来此就是请几位移步过去，不过丑话说在前头，如果事情说不清楚，那就只能得罪了，我们穷苦人家的性命虽不值钱，可只要是丐帮子弟，就没有白死的。”“明白，必然给丐帮上下一个交代。”说这番话时，叶浮生表情凝重。随后，一众人等来到城郊一处青瓦古庙前。破败的古庙中，用草席卷裹着一具尸体，黑色的脓水，不停从草席中滴落，弥漫着一股浓烈的药材气味。叶浮生只看了一眼，叹道：“连成大哥之死，与他常年服用铁水有关，药水有毒，体破而散，他是被毒死的。”钉头丐以“挨打”著称，靠的便是“铁水”药效，一般入行便会服用，然而却并没有人知道，这种药水里含毒。丐头放声大笑道：“你一句中毒，就把责任推了？”叶浮生来之前便已知道连城死因，知他必然有此一问，道：“诸位，你们在外生活，难免有个磕碰伤口，是否极难愈合？且流出的鲜血，会有一股淡淡药气？”