等到三房召沈涌、沈珠叔侄回松江的信送到京城时，已经是六月中旬。

差不多的时间，沈宅这裏也得了消息，二房沈洲即将松江返京，同行的还有五房一家。

五房大老爷夫妇禁不住次子沈琦的央磨，终于同意进京了。他们一家四口，正好与沈洲一起北上。

因他们用的是户部进京的官船，路上的时间是固定的，徐氏便估摸着日子，打发沈瑞、沈珏两个去通州码头等着。

五房那里也得了消息，沈瑛等人自然是雀跃不已。不过因沈瑛不好轻离，就安排沈全从书院里请了假，与两个族弟同去通州码头接人。

这兄弟三个，清早出城，却是心思各异。

沈珏的心情颇为复杂，随着沈洲的归来，他与沈瑞两个户贴也会迁到京城大老爷、二老爷名下，正式入籍成为二房嗣子。虽说这是意料之中事，却依旧带了几分惆怅。

沈瑞则只有欢喜的，倒不是因嗣子之名正言顺之事，而是因五房大老爷一家进京。

郭氏的慈爱，福姐的娇憨，五房大老爷的儒雅温煦，曾经带过给沈瑞许多温暖，是他所思念的。

沈全则是欢喜中带了几分惆怅，父母妹妹进京是好事，一家人能团团圆圆。可是对于他来说，也算是喜忧参半。因父母都进京，等到他回乡院试时，就要一个人。

六月京城的天气，十分闷热。

几人到了通州码头后，就寻了个于净的客栈，订了几个客房，以便沈洲等人下船后暂做休整，又打发人去码头盯着，而后兄弟三个去了对面的茶楼，要了一壶茶，吃茶说话。

“三哥到底参加明年的院试还是后年的？”沈珏问道。

要是参加明年的院试，沈全过了年就要南下；后年的话，倒是不用着急了

沈全沉思了片刻道：“后年的……与其一次次可上可下的，心裏没底，还不若踏踏实实学两年……”

因明年的院试，不免又提及今年乡试。

“如今已经是六月中，瑾哥该启程去南京了……”沈全道。

沈珏还是一如既往地不喜沈瑾，吃了口茶没说话。

沈瑞点头道：“算算日子该动身了，他去年岁试考了一等、今年科试也不会差……乡试只要不出大错，当是差不离……”

沈瑾十四岁就过院试，又是中了“小三元”，成绩是府学同窗中的翘楚，搁在后世亦是“学霸”似的人物。

沈瑞虽然与他接触的不多，可是也能瞧出他是打心裏喜欢读书的，压根无须长辈督促，全部心思都放在读书上。

如此专心致志，加上资质尚佳，沈瑾成绩自然令人侧目。

要是当年孙氏没有病故，沈瑾参加弘治十一年乡试，也未尝没有一搏的可能；延了一科，榜上有名的希望自然更是大增。

早先沈全对于沈瑾的出色，心中颇为微妙。作为打小的玩伴与族兄弟，两人在科举仕途上的成绩相差太多。

如今进京，入了有名的翰林院子弟学院，见识了各种课业优异的同窗，沈全反而淡定了：“希望瑾哥顺顺利利，如此年底就能随流大叔他们进京了……

明年是会试之年，地方上的新旧举人年前年后会汇集京城。沈氏族里会进京的举人老爷，也不是一个两个。

沈瑞想到沈琰身上，道：“不知沈先生会如何……”

沈全道：“反正是比不过瑾哥，今年族中能下场应试的有三、四人，瑾哥课业还是排在头里。要是有一人举业，也是瑾哥，其次才轮到旁人……”

沈瑞摇头道：“不是这样论的，考场之上变化莫测，名次也说不好……”

沈全想了想，道：“也是。唐谢元中了南直隶解元，可在礼部会试中却连三甲也没排上蒋学士十四为解元，三次应礼部会试，先前也落第两次……

沈珏好奇道：“唐谢元不是牵扯进舞弊案才被罢落的？”

沈全摇头道：“我原也这般以为，后来进了书院听同窗们提及才晓得并非如此。在舞弊案出来前，先出的皇榜，唐谢元就名落孙山。”

沈珏道：“那可真是倒霉的……都落榜了，还能被咬进舞弊案中，连功名都没保住”

沈瑞临窗坐着，一边听沈全与沈珏说话，一边往街头随意眺望。

就见街头有几个眼熟的人走过来，进了茶楼对面的客栈，正是沈涌、沈珠叔侄与几个小厮、长随，后头跟着一辆马车，上面载了些行李物品，停在客栈跟前。

沈瑞转过头来道：“二房二老爷与沈珠来了，进了对面客栈……”

沈全探身过去，沈涌叔侄已经进了客栈，只有几个面熟的长随、小厮从马车上卸东西。

沈珏没有探身去看，轻哼了一声道：“还真是冤家路窄”