上千人参加考试，这么大的场面，宫内肯定没有那么大的考场供他们考试的。

而且参加考试的人都是腌臜不堪的太监，新修好的三大殿也不可能开放出来给太监们当考场，所以朱慈烺干脆别开蹊径，把皇城内宽敞的过道利用了起来。

从皇极殿通往乾清宫的过道里，此时已经搭好了大块的幕布，毕竟天时为冬季，站在屋外那风儿吹得人全身冰凉。

至于考场中的桌椅，则从外朝的科考场地里搬来，外朝每次举行会试都有大五千的举子参加，自然储备了足够多的桌椅。

登上一座临近考场的两层阁楼，朱慈烺居高临下，偌大的考场一览无余，主持考试的曹化淳得知皇帝驾临，便匆忙赶来见驾，行礼。

朱慈烺抬手示意平身，问他：“朕来问问你，今天的考试有多少人参加？”

曹化淳应道：“回禀陛下，本次考试应者如云，今天前来考试的人数就有1657人，参考人数大大超过我们的预期，好在皇城过道足够宽敞，考场桌椅准备了两千套，这才没有乱了手脚。”

朱慈烺不由惊异道：“参考人数如此之多，看来宦官的识字率很高啊，内书堂功莫大焉。”

明朝太监无疑是历朝历代中太监识字率最高的一个朝代，太祖朱元璋开国之际，曾立下碑文，上书“宦官不得干政”，然而后世我国大哲学家王境泽的“真香定律”还是在太祖身上应验了，太祖自己个儿首先违反了祖制，晚年用起太监来十分顺手。

永乐时，这条“宦官不得干政”的石碑更是形同摆设，皆因朱棣于靖难之役中，大肆收买金陵皇宫宦官，许诺靖难功成便大用宦官，后来朱棣果然成功夺位，他信守承诺，宦官们终于迎来了春天。

宣德帝继位之后，更是首创内书堂、内书馆，始命大学士陈山教授之，后以词臣任之。凡奉旨收入官人，选年十岁上下者二三百人，拨内书堂读书。

内书堂开设之后，明朝宦官的有效识字率就成为了历朝历代之冠，达到了百分之二十的比例，这个比例比民间识字率高太多了，明朝民间识字率还没到百分之十呢。

不过朱慈烺可是要立志建立工业国家的，百分之二十的识字率远远不够，他吩咐道：“曹化淳，朕着你再办一件事，本次考试结束后，你便招揽人才，将内书堂规模扩大十倍，并新设女书堂。凡十八岁以下的太监、宫女，皆要到内书堂、女书堂学习三年，学习优异者可直入二十四衙门授予内官职务；年岁超过十八的太监、宫女，闲暇时间亦可到内书堂、女书堂旁听讲课，但不得打扰课堂纪律，自学成才者，可参加每两年一次的公务员考试，男女不限。”

曹化淳道：“圣明无过陛下，只是陛下，内书堂若是扩大十倍，又新增女书堂，师资力量恐会有所不足吧。”

朱慈烺不以为意道：“师资力量不够的话，可从民间科考落榜的举子、秀才中招募，朕又没有要求内书堂一定要教出大儒来，只需宦官、女官们识文断字会算数就行了。”

曹化淳道：“谨遵陛下旨意。”

朱慈烺欲发动工业革命，把大明建设成全球首个工业国家，那么大幅提高明人的识字率就成了头等大事。而在这个问题上，他已经通过军中每天学三个生字开始。至于民间则是广设新学堂，实行六年义务教育施行。

倘若内廷十万太监、两万宫女全都成为识文断字之人，内廷就完全可以跟文官集团分庭抗礼了，朱慈烺欲实行新的改革，心中底气亦会强烈几分。

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