随着溃兵们再次逼近粮车，到处传来一阵弓弦张开的咯吱声，听了高怀远的吩咐之后，乡勇弓手纷纷拉开了弓弦，见箭支对准了那些正在逼近了溃兵们。而高怀远的强弓也瞄准了为首那厮的咽喉，嘴角继续带着嘲讽的冷笑，开口说道：“败兵之将也敢言勇！你只管朝前再迈一步，我倒是不介意为大宋清除一个人渣，省的你祸害地方！”那厮顿时被气了个暴跳如雷，但是却没敢再朝前迈出一步，他也是识货的人，一眼便看出了高怀远这张弓绝对是张强弓，起码也是两石以上的，能使这样强弓的人，绝对手段不弱，而且他还看出，高怀远绝不是在开玩笑吓唬自己，只要他再迈步上前，高怀远绝对会放箭的，这么近的距离，被这样强的弓来一下，即便他身着甲胄，也照样被射个透心凉没一点问题，躲都没机会。黄严这个时候又开始怪声怪气的说道：“诸位军爷可别吓唬咱们，咱们没见过市面，这手抖得厉害，保不准谁一害怕松手了，不知道谁要倒霉呀！哎呀！你别抖呀！拉紧拉紧，万一松手的话，对面的人不就白死了吗？”他的话顿时让那些被弓箭瞄准的溃兵出了一身冷汗，这帮乡勇没经过大场面，万一来个失手的话，自己岂不就血溅当场了吗？于是纷纷朝后面缓缓退去。双方就这么僵持着，随时都可能擦枪走火的可能，气氛简直紧张到了极点，正在这时，官道上传来一阵马蹄的响声，有人远远的便放声大叫道：“都给我住手！作死不成？反了你们了！”随着喊声传来，一个全身披甲的黑脸大汉随即骑马旋风一般的冲了过来，横在了僵持双方前面，手中倒提一杆长枪，对那些溃兵们叫道：“我乃京西制置大使赵方赵大人帐前神劲军统领扈再兴，特奉赵大人之命，前来收拢尔等，尔等立即随我到襄阳西营整编，违令者斩！再敢在此闹事，看老子不宰了你们！还不给我退下！”随着他的骂声，官道上又传来一阵隆隆的脚步声，一队全身披挂的宋军整齐的跑步前来，而那些溃兵们一看这架势，立即纷纷朝后退去，脸上露出了惊惧的神色。而那个为首的低级军官，一见到扈再兴，也立即蔫了下来，赶紧收刀入鞘，插手对扈再兴说道：“小的参见扈将军！”扈再兴冷冷的看他了一眼，冷生说道：“我知道你是谁，我见过你，你叫杜虎对吗？成事不足败事有余的东西，今天的事情我给你记下了，暂不杀你，还不给我立即到西营报到，晚一步的话，我要你脑袋！给我滚！”那个名叫杜虎的家伙一听吓了个魂飞魄散，再也不敢嚣张了，带上了身边那些溃兵，掉头就朝襄阳城方向跑去，一群人的狼狈相顿时引起了高怀远手下那些乡勇们的一片哄笑之声。扈再兴看了看赵栓柱和高怀远，然后对赵栓柱问道：“怎么只有这一队人到了？其余的各县粮秣都在什么地方？”赵栓柱赶紧躬身答道：“回禀扈将军，其他县的乡勇走的太慢，小的便先带大冶县的乡军赶到了这里，其余的人都在后面，下午会赶到的！”扈再兴又低头又看了一下高怀远，哼了一声道：“今天的事情你们做的不错，有种！快快继续赶路吧，赵大人一直等着你们呢！这位小兄报上名来！你是做什么的？”高怀远看这个扈再兴问自己的名字，于是立即答道：“在下大冶县人士，姓高名怀远，是高家庄的耆长，这次有幸带大冶县乡勇押送粮秣前来助战！”扈再兴点点头道：“我看你是个当兵的料，可有兴趣随我从军吗？你这张弓是两石弓吧！到我帐下听令的话，我给你个队将干干如何？”这个扈再兴倒是识货，一眼便看出高怀远是个有本事的人，于是顿生好感，想要招揽高怀远从军，甚至一下就给他开出了个队将的职位来，这条件放在一般人身上，可是不低了。但是高怀远可没想当兵，宋军是终身制的，当兵便等于终身为兵了，那他就别想再回大冶县了，这一次他过来只是要感受一下战场的氛围，锻炼一下自己这帮少年们，没想着要当兵吃粮，这和他的理想不符，于是赶紧道谢道：“多谢将军厚爱，小的这次前来助战，家父并不知道，是私自出来的，不敢再私自做主投军，还望扈将军见谅，他日假如家父答应的话，小的自当前来投效将军便是！”“哦？那你家父亲又是何人？”扈再兴心中不喜，觉得高怀远在敷衍他，一想高怀远既然年纪轻轻能当上当地的耆长，家里面应该是有点身份的人，于是随口问到。“回将军的话，家父乃绍兴府通判高建！”高怀远倒也没瞒着扈再兴，搬出了他老爹的名头。扈再兴顿时觉得丧气，于是二话不说，拨马便走，心里面嘀咕道：“真他妈的是个异数，这姓高的老爹居然是个大官，偏偏生的如此威猛，不当兵真是可惜了，文官居然能有这样的儿子，真是奇怪了！”一听高怀远报出家世，赵栓柱更是不敢小看高怀远了，他没想到高怀远居然还来头这么大，还是个通判的儿子，加上刚才高怀远的表现，对他也颇为佩服，小声说道：“不知道高押队原来还是个衙内呀！果真有胆识，在下佩服！”高怀远摆手道：“不提这个，我是我，我爹是我爹，这次我是偷跑出来的，赵兄莫要再对他人提起此事了！”众人在高怀远的命令下，再次整队，朝襄阳城开去，一行人这会儿忽然都觉得手脚有点发软，刚才紧张的有些过头了，这会儿回想一下都有些后怕，手都有点哆嗦了起来，没想到还没见到金军，却差点跟自己的宋军动手干上一场，许多人背后的衣服都被冷汗浸透了，纷纷小声嘀咕，暗中称赞高怀远年纪不大，果真有种，居然连当兵的也敢下令杀，这家伙胆子不小！当他们到了襄阳城之后，高怀远看了一下襄阳城高大的城墙，心中颇为感慨，此地依山傍水，地势颇为险要，很是易守难攻，名为襄阳，其实却又被分为襄城和樊城两个城池，相互之间有便桥相通，可以相互形成支援，难怪被成为荆襄门户，在后世外无援兵内无粮草的情况下，居然愣是数次击退蒙古大军，还将蒙古大军拖在这里数年之久，使之不能南渡汉水，后来城中粮尽，又得不到任何支援，无奈之下，吕文焕才不得不开城投降，自始至终愣是没被蒙古人攻破，其中既有人为的原因，恐怕跟这里奇特的地势也不无关系吧！因为大军频繁调动，这里屯驻了大批兵马，城中早已爆满，所以他们不得入城，只按照吩咐，到了城外东营交割，然后被安置在东营外听候调遣，让高怀远没机会入城观光一番，颇有点遗憾的感觉。但是这个时候前方战事正酣，高怀远倒也就打消了入城一观的念头，特别是在后续大批乡兵到达之后，他更是将自己手下的这些乡兵们严加看管起来，这里兵荒马乱的，营外到处都是散兵游勇，出去的话，保不准会出什么事情，这么做也省的他们再闹出什么事情来，所以在到了襄阳之后的三四天时间中，大冶乡兵营只在营中整日操练，什么事情都不做。而高怀远作为押队，少不得要去和这里主管他们乡勇的后军统制见上一面，并将随行携带来的地方特产送给了他，疏通一下关系，起码也混个脸熟。他到不似其他县的那些县尉押队们那样，四下运动，希望不要将他们派到前线去，他来这里，本来就是要见识一下金军到底有多厉害，呆在襄阳天知道能不能碰上金军也说不定。于是他便四下打听有关前方的战事情况，结果听闻金军主帅完颜赛不率军果真已经攻至了枣阳县一带，离这里已经不远，襄阳城的局势更加紧张了起来。这日一早，在乡兵驻地营中突然来了一队人，入营之后，立即在营中巡视了起来，为首一人似乎是个文官，年纪大致四五十岁的样子，但是却身穿一身盔甲，腰悬宝剑，身边正好跟这高怀远的一个熟人，正是神劲军统领扈再兴。一行人在乡兵驻地里面巡视了一番，最终来到了大冶乡兵营外，立即便被正在带人执勤的周俊给拦了下来。“来者何人？营房重地不得私闯！”周俊带着十个少年，一看到这一行人想要进入他们大冶乡军营，便拦住了他们的去路。“大胆！这位是孟钤辖，巡视乡军营，这是虎符，还不给我退下！”一个侍卫立即上前亮出了虎符，对周俊斥道。周俊看了一下他手中的虎符，又看了看被他称作孟钤辖的这个当官的，这才躬身让开了道路，对这个孟钤辖和扈再兴等军将说道：“小的不知大人身份，多有冒犯，请大人原谅！”这个孟钤辖微微点头，淡淡的笑了一下道：“不知者不怪，你这么做没错！”然后才带着扈再兴等人举步走入了大冶县乡兵营之中，进了兵营之后，这个孟钤辖和扈再兴都觉得眼前一亮，和刚才他们所看的那些各县的乡兵营一比，简直就是天壤之别，大冶乡兵营处处干净整洁，军帐、马厩、车辆整齐划一，颇有点正规军的味道，而刚才所见的那些乡兵营，军帐搭的是七扭八歪杂乱不堪，营地里面甚至大小便到处都是屎尿横流，到处弥漫着臭烘烘的味道，一走入这里，让人顿时觉得清新了许多。而且这里没有人在营中乱窜，喝酒的、赌钱的声音充斥于耳，军帐之中静悄悄的没有什么杂声，只有营南一处空地处传来一阵阵的喊杀声。“枪兵刺！”一个人的吼声绕过营帐传入了众人耳中，接着便听到一声齐吼“杀！”声音大得让近处的人有些振聋发聩，于是这个孟钤辖和扈再兴立即举步绕过军帐，朝空地方向看去，结果刚好看到一个头领模样的少年正在指挥着数百乡兵，在空地中操练。几个人都露出了欣慰的微笑，那个孟钤辖转身对身边的人吩咐道：“不要打扰他们了，记下这个大冶乡兵营，这次就选他们随我等到枣阳去吧！辎重交给他们，我放心一些！”众人立即转身离开了高怀远的营地，返回了襄阳城中，路上扈再兴对这个孟钤辖介绍道：“这个大冶县乡兵押队姓高，名怀远，年纪只有十四岁，父亲是绍兴府的通判，没想到却有这等本事，末将本来想招他入军，给他个队将干干，但是却被他给拒绝了，说是偷跑出来的，他老爹不知道他这次来助战，不肯入军当兵，真是可惜了他这块材料了！”那个孟钤辖也有点意外，想了一下摇头道：“这个事就不要强人所难了，不过确实有些可惜了！他年纪尚轻，能有这等控军的本事，要是这么早让他上阵的话，倒是不见得是好事，还是过两年再说吧！”高怀远在操练完了这些乡勇们之后，才知道有这么一帮军官到了他的营地之中，不过也没有在意这个事情，以为不过是军中例行的巡视罢了，但是没想到第二天便接到了通知，让他立即点齐大冶乡兵营的乡勇，立即出营到粮库接运粮秣和兵器，随军前往枣阳军。这一下高怀远兴奋了起来，他知道枣阳军这会儿正在和金军对阵，这一下便有机会见识见识真正的沙场是什么样子的了。于是他不敢耽搁，立即点齐了手下，拔营起寨，将军帐等一应器物装上了车，立即赶着车入城，到了库中接收转运粮食和兵器，整整装了数十车粮秣和弓箭等物之后，才出城赶到了北门方向，这里已经集结起来了大约一万兵马，正在鱼贯开拔出襄阳府，朝枣阳军方向走去。高怀远作为押队，自然要到军中找主将点卯，当他找到了这次带兵的主将之后，才知道，这位便是昨天到他营中巡视的那个孟钤辖，随军的还有两个大将，一个是他的老相识扈再兴，另一个不认识。于是赶紧上前施礼道：“大冶县乡兵押队高怀远参见孟钤辖和诸位将军大人!”这个孟钤辖此时正在对手下诸将安排出兵之事，见到高怀远过来参见，于是点点头道：“高押队不必客气了，本次我等要到枣阳驱逐金军，粮秣押运便交给你来负责，粮秣干系我军胜败，高押队务必要小心谨慎，听从号令，此处为军中，万不可怠慢军令，贻误战机！否则的话人有情军法无情，你自己小心了！”虽然声音不大，但是这个孟钤辖的语气中却有一种无形的压力，令高怀远不敢小觑，于是赶紧躬身应命，保证不会怠慢。“高押队，我们又见面了！这次你随我的后军一起走，路上小心一些！希望你不会让孟钤辖和我失望！”黑脸扈再兴带着笑意看着高怀远。高怀远又点头答应下来，怎么看怎么觉得这个扈再兴对自己有些不怀好意，知道这家伙看中了自己，肯定还是在打自己的主意，想把自己招揽到他的手下去，心中恶寒了一下之后，赶紧掉头落荒而逃，跑回了自己的辎重队中，不和扈再兴照面了。扈再兴摸着鼻子笑道：“我有那么可怕吗？这家伙真是的！”结果引来了周边几个同僚们的大笑之声。“我就不信了，这家伙真是块当兵的好料！我非把他给留下不可！”扈再兴发狠的说道。回到本队的高怀远无故打了个大喷嚏，嘟囔道：“不会是柳儿又想我了吧！”随着大军一支支的开拔，高怀远的辎重队也跟着扈再兴的后军缓缓启动，开拔出了襄阳府朝东北的枣阳军走去。这个时候高怀远才明白以前听说的那句话，人过一万无边无沿的意思，虽然这支兵马也就是一万多人，却在路上蜿蜒排出了足足数里之遥，一眼望不到头，心中不由暗叹，战争打得到底还是钱呀！这么多人，光是吃饭就要多少花销呀！当晚大军渡过了白河上的浮桥，远远的将襄阳府抛在了身后，而这帮乡勇们现在也认命了，谁让他们摊上了一个好战的押队呢？看来这一次想不上阵都难了！幸好他们还是乡兵，不会被当作主力使用，相对那些主力，他们似乎要安全一点，而且经过近来的操练之后，众人对自己也开始有了点信心了！而且众人也开始接受高怀远的论点，覆巢之下安有完卵的这个道理，打不退金人，谁都别想有好日子过！