政和七年三月二十日，戊申。

身下的船板猛地一震，张大牛睁开了眼。

“他爹，是到了吗？”头顶上层的吊床上，浑家王氏的声音传了下来。

张大牛在黑暗的舱室中摇了摇头：“说不准！”不过，船身的确不再摇晃。自从十天前离开台州后，他脚下的这艘船是第一次停止晃动。就在这时，闷闷的脚步声，咚咚的钟声，也突然想起，随着海风传进了舱中。

‘应是到了罢！’张大牛想着。这钟声他在台州的港口中，听到了数次，而船上，是不会有锺的。仿佛在配合他的推理，静得只有呼吸声的舱室内，这时也嘈杂了起来。这个船舱内的四十多名船客，都是如张大牛一般，被县中乡里的官府逼得活不下去的穷苦人。他们不知从哪里听到东海的富庶，以及对移民的慷慨，便抱着最后一丝希望，抛弃了故乡的一切，走上了东海赵家的海船。

吱呀一声，紧闭的舱门被人从外打开。立刻，一道刺眼的光线冲散了黑暗，照进了舱中。久在黑暗中，张大牛被阳光一照，便不由自主的闭上了眼，但耳朵里却听得清清楚楚。

一个船员就在舱门口大喊着，这个人声音很耳熟，每天例行的甲板放风时，就是他来通知：“到地儿了！下船，下船！”

“到了！到了！”舱中一时沸腾起来。张大牛的两个儿子。也从吊床上蹦了下来，拍着手叫着。

“大哥儿，兴哥儿，别闹！”张大牛训斥着，但他地心中却也一样兴奋，虽然仅有十天，但船上的生活他是受够了。尽管从通风口中。不断有新鲜的海风吹入，但舱内的酸臭之气却始终萦绕不去。一天一次的舱中清洗。也洗不干净地板上不断增添的呕吐物。

张大牛摸了摸怀中，那个装着他一家四口仅剩的一点财产地小包裹，硬硬的还在——卖掉了传了三代地茅屋，用去了往台州的路费，剩下的那点铜钱，就在怀中的小包裹里——放下心来，挎起装满衣物的背囊。领着牵着两个儿子的浑家，随着人流，张大牛走向了光线照进来的地方。

走上了甲板，远处地山峦寨堡，近处的港口市镇，一时都映入眼中。但没有来得及多看两眼，张大牛就被人推搡了一把，被推到一边。他回头一看。只见几个面带病容的船客，颤巍巍的被扶了出来。张大牛认得其中两个，那两人与他同住一舱，前几日生了重病，被船员抬了出去。据说是被安排在单独空出的隔舱中，以防疫症。他本看着那两人的病症来得猛恶。几日下来应该已经不起，没想到现在还能被人搀扶着走路。

舷梯架了起来，十几个商人带着随从们当先下船，向远处的市镇走去。那些商人不像张大牛那般睡在挂满吊床的底舱中，而是在艉楼另有上房居住。不过张大牛也不会羡慕他们，他这等在东海船行登记来台湾地移民，都是被免了食宿船费的，而那些商人们住的上房，房钱却高达十贯。十贯！当他从船员们口中听到这个数字，直直乍舌不已。那已经可以在他老家。买一亩上好的田地了。而他卖了祖屋后所得到的。却也只有三贯多！

等住在上面的客商一个个地下船而去，船员们便驱赶着移民们排队下船。码头上。几个东海移民厅的管事早等候已久，一见移民们下船，一个管事便上前招呼。大声教训了几句，便转身领着四十多人向港中走去。

不过半里多路，一行人便被领到一间青砖黑瓦白粉墙的衙门中。衙门的院子里，却早站满了人。大约小两百来人的样子，都是拖儿携女的在正堂前排作几队，张大牛看他们衣着打扮，应也是与他一样，都是外地加入东海的移民。虽然他早猜到，港口中那么多船中，载着移民的绝不止他所在的那一艘船，但他没想到会有这么多。

张大牛哪里知道，自从今年开年后，投奔东海的各地移民一下猛增，每月里，都有两千余户来到台湾岛上，比前两年多了近倍。就算南方一户人数不比北方，但平均每家每户也有三四人。综合起来，每月来东海地，有七八千人之多。而如今日这般，连同载着张大牛这帮人地海船，总计四五条移民船同时入港，对东海移民厅来说，也纯属平常。