张大牛一家排在其中一队的队尾，慢慢地等待，随着时间的过去，一步步的向前挪着。但台湾气候不比两浙，此时的气温已如初夏，加之院中人多，站了半刻，他已是汗流浃背。

举袖擦了擦汗，突然感觉着有人在扯他的衣角。低头一看，两个儿子正眼巴巴的抬头望着他，“爹爹，俺渴！”

张大牛抬头看看周围，看见一个杂役拎着个大铜壶在四处为人倒水，他抬起手想把那个杂役招呼过来，但想了想，却觉得还是不要多事，低头道：“再忍忍！等出去了再说！”

两个小子不高兴的嘟起了嘴，却也不敢再闹。但张大牛背后突然冒起了一个声音：“几位，可是口渴了？”

张大牛吓了一跳，回头一看，只见不知何时，一个管事就笑眯眯的站在他的身后。张大牛被吓到了，嗫嚅着，不知该说什么。

见张大牛呆呆的看着他，那个管事又问道：“几位，可是口渴了？”

张大牛回过神来，低头看了看嘴唇干皱的两个儿子，点了点头：“官人，你看这天热的站不住……”

管事打断了张大牛的话，直问道：“可有杯碗？”

“有！有！”张大牛忙从背后的包袱里掏出三个灰蒙蒙的木碗来。从家乡出来后，他不是没有带着更好的陶碗、瓷碗，但一路上磕磕碰碰，就只剩下这几个最便宜，但也最结实的木碗保存下来。

管事招过那个提水壶的杂役，给那三个木碗都斟满了水。两个小子，等不及了，捧着碗咕噜咕噜的就灌了下去。而张大牛先恭恭敬敬的谢过，才端着碗喝水。一气喝了半碗，转手递给浑家，他咂着嘴裏的味道，他喝着的这碗水，不是井水、河水，而都是煮开后又凉下来的冷开水。张大牛疑惑的看着那个管事，就算他早前的佃主，也就是村里最大地主，平常喝水也不会费着柴草把水煮开了喝，怎么这裏的衙门给小民端出来的水都是烧开了的？张大牛不是不懂感激，但面前的人太过殷勤，他总觉得心裏有些慌。

看出张大牛眼中的疑问，那个管事笑眯眯的说着：“几位既然来了我东海，即是我东海子民，我们当然要照顾着，也不必怀疑我们别有用心。几位初来乍到，容易水土不服。所以若是要饮水，最好都要烧开了喝。就算万不得已，也只能喝井水，那些池水、河水，决不能入口。那些没有这事放在心上的人，都免不了生一场大病，虽然病死得不多，但卧床数月总非好事！”他再一笑，“不过这些事，等老兄你到了庄子里，保正自然会连同我东海的规矩，跟你一一细说，我这也只是提前说两句罢了！”

管事说了几句，转身就走了，对着背影，张大牛躬身谢过。又等了一个多时辰，张大牛眼前的队伍终于一扫而空。站在台阶下，厅中传来声音，“下一个！”

听到传唤，张大牛一家四口忐忑不安走了进去。正堂很宽敞，一排长桌横在堂中，桌上放着笔墨纸张和一堆书册。六七个人就坐在桌后，都是一式的绿色茧绸袍服。而与他们隔桌相对，都站有一家移民。只有在张大牛的正前方，却是空着的——这个场面，除了坐于桌后之人的服饰不同以外，其他的都跟他在台州的东海船行见过的没有两样。

看到熟悉的场景，张大牛一家的心也稍微放了下来。小心翼翼地走到桌前，张大牛从怀中掏出一份折叠得整整齐齐的文书——当他在台州的船行报了名后，那里的管事就给了他这张文书，嘱咐他到了基隆后，直接把文书交给移民厅的管事。