靖康元年元月廿八，甲午。

开封府，中牟县。

中牟位于东京城西七十里，供应京师水源的金水河在县中流过，同时这裏也是从洛阳、过郑州、至东京的必经之路，在县城内外也设有几处禁军大营，用来护翼京师。因此，当种师道决定暂缓进军的速度，等待战机的时候，便把营地设置在了中牟。

时已正午，种师道正巡视在营中。每到军中开伙的时候，他都会出来绕一圈，看看士兵们的饮食如何，下面的军官有没有克扣。而到了入夜后，他也会出来走走，查看一下夜间的防务安排的如何。

种师道带着两名亲衞，在营地里慢慢走来。当他经过的地方，所有的官兵都会放下手中的碗筷，恭恭敬敬的站起来行礼。他已是七十后半的老人了，须发皆白，身子骨干瘦干瘦，走起来颤巍巍的，看似一阵风都能吹倒。但就是这么一个瘦骨嶙峋的古稀老者，却让百姓敬仰，敌人畏惧，同时也承载了大宋君臣最后的希望。

种师道出自世代将门的种家，现在又是天下闻名的老种，与党项人争战了一生。少年时，他曾师从关中学派的宗师横渠先生张载——就是那个要‘为天地立心、为生民立命’的张载——等他因父辈的功绩恩荫入官后，先在伯父种谔麾下立了些战功，又通过了明法科的考试，便由武官改为文官，在关中遍历地方。

不过他毕竟是将门出身，所以到了大观初年，他便又由文官转回武官。而后因指挥佛口城、臧底城等一系列战役的胜利，更让他名显当世。虽然因第一次北伐之败，他已然致仕。但等到金人入寇，大宋君臣第一个想到的还是他——检校少保、靖难军节度使、京畿河北置制使，一系列高官显爵加在了在南山隐居的种师道的头上，甚至给了他‘听便宜檄兵食’的权力——也即是说，种师道可以自行发文从地方州县补充兵力、征调粮草——就是为了让他能尽速赶来救援东京。

但让种师道始料未及的是，完颜宗翰的进军速度快得惊人，只用三日便攻破了太原，十天就堵在了崤山的东面。等到种师中、姚古等人领兵与他会合在虢州，洛阳都已经陷落。而当种师道决意拼死一战，打通东进之路的时候，连东京城也跟着被攻破。

要援救的对象既已落入敌手，种。师道所要考虑的就不再是勤王，而是消灭敌人。种师道的性格与他的另一个伯父种谊很像，都是谨慎用兵的性格，‘遇敌，度不胜不出。’除非确定能打赢，否则绝不妄战。种师道几十年军中生涯，从无大败，靠得就是谨慎。因为这个性格，让他反对联金灭辽，也因为这个性格，让他将宗翰磨得苦不堪言。

但现在，苦不堪言的却是种师。道自己。他是跟在完颜宗翰身后，一步步从洛阳挪到中牟县。这一路近三百里地，宗翰的四万骑兵将沿途州县的粮草吃得吃、烧得烧。在中牟县，确切点说，是中牟县城东五裡外的板桥驿，有一座常年屯粮二三十万石的大粮仓，这也是开封府内最为重要的几大粮仓之一，负责驻扎在开封府西部数万禁军的粮食供应，但金军过境，却是一把火烧了个干净。

这些年，由于道君皇帝的挥霍和朝堂百官的贪墨，各地的常平仓也多是空空如也，无法支持军用，本来种师道还指望刚征收起的秋粮，但给宗翰一烧，留给勤王军的，就只有一些烧焦的余烬。所以这段时间，种师道就只能靠西京洛阳转运其他未经战火的州县的存粮，来填饱他麾下士兵的肚子。虽然朝堂给了他募兵的权力，但没有粮饷，种师道也无法招兵买马，只能用手上仅有的一点兵力，与金人对峙。

不过世事从来都是雪上加霜。从三天前起，自洛阳。东来的补给线便断了，再无一颗米麦运来。种师道他连夜遣人去问，但那个临阵弃城而逃，等到完颜宗翰离开后，又得意洋洋的回到洛阳城的河南尹王襄，却公然宣称洛阳城已经没有多余的粮食了。如果想要粮草，东京城那里多得是，请他自行领军去取。

‘如果能打得话，我会不打吗？！’种师道心中苦得很，他手上的兵是大宋仅余的精锐，若是败了就再无挽回的余地了。可是这些话又哪能明着说出来？但粮食又不能没有，所以他舍了一张老脸，用低声下气的语气写了一封亲笔信，还有朝中颁给他的、让他自行募兵征粮的诏书，一起交给侄子种洌带着去催粮——种师道两个儿子种浩、种溪皆早亡，亲孙种彦崇死于战事，另一个孙子彦松也是早夭，一个嫡亲的后人都没有。常年跟在他身边的种洌如今就跟他亲儿子一般（注1）——就不知道这一软一硬的手段，是否能把粮食要来。

现在种师道军。中，吃得都已是稀粥、面糊，但就算再怎么节省，中牟县的存粮也只够三天的食用了。就在昨天，姚古为了保证军粮供给，已经将他手下的两万兵带到南面的尉氏县去就食。驻屯在中牟县的，就只剩种师道亲领的三万余人。

而女真人靠着东京城。东京城东水关外，单单延丰仓就有豆粟四十余万石，除此之外，还有永丰、顺城诸仓。而城内，还有夷仓、富国仓和五丈河仓，拢共加在一起，足有两三百万石，够女真的十万人马放开肚皮吃上一年还有余。

不过虽然粮草补给困扰着宋军，但从局势上来看，此时依然是金人居于劣势。张叔夜在东，种师道、姚古在西，马忠、范琼的京东京西勤王军又在南面，总计近二十万的兵力，从三面包围了东京城——如果不是东京城陷落得太快，让许多勤王军停下了脚步，兵力数量肯定会更多——同时，太原还有种师中那支偏师，区区一万多人，出自种、姚、折三家、临时拼凑起来的队伍，已把女真西路军超过一半，大约五六万人的兵力都调了回去。

如今金虏是深入敌境，退路不稳。只要能守到春暖花开，让金人不得不渡河北返，到那时再半渡而击，便可以一战而定。种师道不信完颜宗翰，完颜宗望不担心后方，毕竟东海在北方还有天津、旅顺两个让他们损兵折将的重镇，他并不觉得东海王会坐视金人肆虐中原。

只可惜啊……那些不通兵事的文官，根本就不知道他为了营造出如今的局面，究竟废了多少心力。单单张叔夜那里，他从刚到洛阳就连续派出七名信使，请他静待时机，千万不要越过东明、陈留一线，以防给金人各个击破的机会。

种师道仰头对着灰白色的天空长长的叹了一口气，白雾慢慢在空气中飘散，他的心情如今天的天气一般阴翳。这些天，他是硬顶着不出兵，却四处征集粮草，四面州县的官吏们牢骚不断，等到女真人意欲废立天子的消息传来，更是什么难听话都骂了出来。

看到他避敌不战，人品醇厚一点的只认为他是老不堪用了，那些心思重一点的，甚至当面质问他派出去的征粮官，他种师道是不是打算挟兵自重，准备乘机谋反。对此，种师道心中如明镜一般。

想起那些文官恶毒的攻击，种师道不知是该哭还是该笑。他都七十多岁了，又没有子嗣，说不定下一刻就会闭眼蹬腿，到时连个烧香的人都没有。说他谋反，为谁谋啊！？

‘算了，随你们怎么骂罢！’到了这时候，种师道反而看开了一切，反正他也没几年好活了，毁誉得失还有必要放在心上吗？

“少保，小心脚下！”

在亲兵的搀扶下，种师道步履维艰的走上大营东北角的望台。凛凛朔风吹得他须发飘扬，在寒风中有些瑟缩的身体，更显得他瘦不胜衣。种师道用力裹紧了披风，若在二十年前，这点寒风又算得了什么？

“毕竟还是老了！”他轻叹着。

“少保当是老当益壮，不让廉颇。金虏一来，东京城里的官家、相公还不都指望少保来救？”

种师道看了一眼出言宽慰他的那名亲兵，摇头笑了笑。他是儒门子弟，身边的亲兵耳濡目染，也跟着读过几本书的，说起话来，都是有几分文气。

支着望台上的扶手，种师道放眼远眺，周围地貌尽收眼底。他身后就是中牟县城，金人肆虐后的残垣断壁仍历历在目。正午时分，拥有上千户民居的大县城，竟然只有百多道炊烟。方圆六七里的县城内，满是一条条、一块块燃烧殆尽后的黑迹。往东看去，数裡外的板桥驿旁一片炭黑，那就是被烧毁的板桥大仓。而就在北面不远处，便是汉末时袁曹两家那场扯动天下变局的大战——官渡。

尽管魏武旧日扎营的地点已然化为农田，但当年以一万破十万的战绩照样名传千古。官渡一役，曹军大破袁绍，从而奠定了魏国一统北方的基础。而如今他屯兵于中牟，就不知道是否能讨个吉利了。

遥想当年，魏武虽不能一统天下，但他北定乌桓的功绩，犹能让后人赞颂。如今汉末盘踞辽东的乌桓已被女真代替，就不知道谁可如魏武帝一般，能犁庭扫穴，直捣敌巢。

在望楼上，种师道忆古思今。而寨门处，却突然起了骚动。两骑快马沿着官道冲了过来，停在了拦寨门外的鹿角前，高声喊着。隔着一两百步的距离，种师道听不清两名骑手到底喊了些什么。只看见守门兵一起冲出来忙着将鹿角移开，放两人入寨，直奔主帐而去。

“终于回来了！”种师道微笑着轻声念叨。他已是老眼昏花，不可能看得清百多步外人的长相，但跑在前面的那匹膘肥体壮的河西骏马——乌云盖雪，却是他送给侄儿种洌的。

种师道下了望台，就在台下侯着。种洌在主帐那里稍作停留，问清种师道的去向，便直奔而来。他身后跟着同时回来的同伴，一名六尺多高、膀大腰圆的军汉。那军汉武官装束，相貌本是不差，浓眉大眼，鼻高嘴阔，可惜面上有块占了半边脸的青色胎记，却弄出个阴阳丑脸。种师道并不认识此人，心裏还在琢磨是不是王襄那里派来的信使，却没有发现侄儿脸上掩不住的悲色和未干的泪痕。

“大伯！大伯！”种洌走到种师道身前，一下仆倒在地，伏地痛哭，“父亲他……”

方才种师道看到侄儿平安回来心中欣喜，却没注意他的装束。等种洌在身前跪下，才发现他头盔上的红缨不见了，身后的红锦披风也脱了，腰间御赐的金带更是不见踪影，全身上下，连件光鲜的饰物都没了。看到侄儿做如此打扮，种师道的心抖了起来，难不成二弟那里出了什么事？！

老将军的双唇不住颤抖：“说！二弟……你爹究竟怎么了？！”

“父亲……”种洌抽噎着，近四十岁的人哭得跟个孩子一样，“父亲在太原城外战死了！”

“……是吗？连二弟也不在了？”没听到噩耗之前，种师道的身子都在抖着，但听到噩耗之后，声音却变得异常的平静，“你堂伯（种朴）也是死在战场上，种家的男儿有一半都是战殁。你爹能马革裹尸，总比你伯祖子正公（种谔）壮志未酬、病死于床榻上要好！”