洪武二年正月初一。辛卯。

中牟。

距离东京城只剩最后的三十里。若站在高处，地平线上那座巍巍巨城的轮廓已经可以清楚的分辨。

两个时辰前，中牟知县一看到姚家大军到此，便忙着开城出降。没费半点气力，就夺下了东京西侧最近的一座县城，这让全军将士对胜利又多了几分信心。姚平仲此时正站在中牟的城头上。睁大眼睛向东方眺望着东京开封。他的脚下，六千骑兵就在城外做着最后的修整。

他们已经在中原大地平治了两天，无论骑手战马，其困顿之状已难以掩盖。连除夕之夜都有一半是在马背上度过，今天的正旦大节，更是被忘得一干二净。大战就在眼前，也无人有心去考虑过节的琐事。

“太尉！两个时辰已经到了！”

亲兵在身后提醒着姚平仲，预定休息的时间已经结束。姚平仲回过身来，身上风尘仆仆，脸上也有几丝疲惫，但一双眼睛却亮得惊人，锐利如电。以六千骑兵扭转天下大局，青史留名的机会就在他眼前，他的心中尽是兴奋。

“秦九！”他点起身边的一名亲信将佐，姓秦名璐，行九的一个。

“末将在！”

“你带本部五百人马过金水河。向北去板桥镇。逆贼有两万多人从太行陉北上河东，粮草转运只能从板桥走。毁掉那里的粮秣，让什么野战军一起饿死在太原城下！”姚平仲寒声下着命令，眼中也不由漏出一点杀气，“不过若是当地防守严密，那就在外围骚扰，等半日后，某便会率军来支援。”

“末将遵命！”秦禄领命就要下城。而旁边另一个将佐看着眼热，却出言扯后腿道，“太尉，机会难得啊！若是今次运气好，说不定就能打破东京城，将逆贼赵瑜枭首！还是不要分兵了！”

“别说蠢话！”姚平仲一下提高了嗓门，“东京可去不可打，去东京城下绕一圈，乱了民心就够了。我等奔袭六百里，已是强弩之末，不能跟以逸待劳的逆贼硬拼。”

姚平仲绝非自大之辈。他的六千骑兵远不如同等数量女真铁骑的战力。而随侍在赵瑜身边的近衞军，更是号称犹在野战、虎翼、宣翼之上的精锐，赵瑜发行的报纸上，一旦提起近衞军，每多溢美之辞。就算吹嘘之言要打个折扣，姚平仲也自知绝不是对手。

三国时夏侯渊为将，赴急疾，常出敌之不意，所谓‘典军校尉夏侯渊，三日五百。六日一千。’已是为世人所惊叹。但姚平仲他率兵三天奔行近六百里，其速犹在夏侯渊之上。但速度快了，战力却是直线下降。中牟献城后，他才不过下令休息两个时辰，除了轮番起来值守的两个指挥，其他士兵都已是散坐在地上呼呼大睡。

强弩之末，势不能穿鲁缟。

如此师老兵疲的情况下，姚平仲绝不会与赵瑜硬拼。他的任务关键还是在造势上。让中原人心混乱，将补给线切断，逼北上太原的野战军团在女真人眼皮底下回返，逼东京城中的军队追出来作战。

兵法有云，为将者，致人而不致于人！姚平仲要做的便是如此，削弱赵瑜在京畿的军势，等他养父姚古领大军上来接应决战。

“若逆贼在城中据守，某便在板桥焚粮秣而去。补给不济，野战军必败于太原城下。逆贼若举兵而出，就将他们远远的调出来，区区六千人占不了多少地盘，却也容易绕过。等到夜中还可突袭东京。只要东京城不稳，逆贼必然要回城救援。我等再半道伏击，那才是叫做机会！”

东京已近在咫尺，姚平仲便放心的将心中盘算和盘托出。这是姚平仲的自信之作，能在部下面前炫耀，他心中是得意非常。一边说着，下巴都翘的老高。

几个将佐十分知趣，等姚平仲说完，便齐齐赞道：“太尉深谋远虑，末将拜服！此战必胜，逆贼必败。太尉神威，必将名扬四海！我等也可附太尉骥尾，得享重名！”

姚平仲忍不住大笑，笑罢，他一指东方那一线青黑色的轮廓：“走，去东京！”

※※※

东京。

正旦的大朝会已被抛到九霄云外。从昨夜起，东京城便陷入一片死寂。赵瑜并没有将姚平仲的突袭向臣子和百姓们瞒着，和平了没多久，大战便再降临东京。开封府中的百万士民，都不免因此而慌乱。

幸好有赵瑜以帝王之尊坐镇东京城中，他的声威压制了所有可能出现的乱象。而当半日前姚平仲已至中牟县的消息传来，已做好准备的赵瑜和他的近衞营。

东京西侧正门万胜门处，六千大军已然整装待发。一支一支的队伍从各条道路上汇入门前的广场。城门内，人头涌涌，人马嘶鸣。即将出战的队伍，在分派好的地点上各自整队。

在万胜门南面一点，便是一年前被金人所炸毁的西水关。那段城墙上还有着新旧不一的痕迹。刚刚修复的西水关关墙，与旁边青苔处处的旧城墙有着鲜明的对比。

同样在广场上，赵瑜的车驾已经准备就绪，两辆鼓车左右护持。洪武皇帝的班直侍衞们。也在车边环绕。一名身材七尺有余的掌旗官，牢牢地把住赵瑜的天子龙旗，明黄色的大纛上，一条黑龙盘旋直上。

赵瑜就站在车前，与他形影相随的大纛就靠着身边。金色的明光铠披挂在身上，猩红色的披风从肩头垂向地面。风光的形象，闪闪发亮的甲胄，就算在数裡外，亦能分辨得出来。在他身前，送行的文武官员熙熙攘攘的挤在一起。

“吕师囊！”赵瑜唤来东京兵马都统制。

已是全身重甲在身的吕师囊上前一步：“臣在！”

“守好东京城！在此候命！”

赵瑜的命令很简短，一切的迎敌计划都已经下发给，吕师囊，现在不过是按常规走个流程。

“臣遵旨！”介胄在身，吕师囊无法下跪，便是抱拳行礼，恭声应对。

赵瑜又看向一边的文臣班次，视线集中在开封知府赵鼎的身上：“赵卿家。朕出战之后，开封城内的百姓就交给你来安抚。”

赵鼎对赵瑜将赵光义等皇帝的神主逐出太庙的举动甚为不满，几日来多次上书劝谏，已经引来许多一轮，甚至被一些言官所弹劾，但赵瑜依然没有撤掉他开封知府的位置。如今赵瑜即将出战姚平仲，却没有。仍是很放心的将东京城交给赵鼎管理。赵鼎也惊讶非常，心中暗自佩服着赵瑜的胸襟气度，实在是超乎想象。

不过他并没有像吕师囊那般说句‘臣遵旨’将任务领下，却是跪倒于地，劝谏道：“陛下身系天下，岂可贸然轻动。臣请陛下坐镇于城中，为将士们助威，而由吕将军出城主持战事！”

“朕自幼领兵，常年上阵。从无一次退后避战。如今贼人已杀到东京城下，朕岂能安坐城中！？朕意已决，赵卿不必多言！”

赵瑜虽是这样说着。其实他心中也不想出战，一国之君因一时失误，最后沦落到只剩六千人可用之军在身边。出战时，就只能带六千士兵，留在史书中简直是一个笑话。但他更清楚，比起阵前，东京城却更加危险。赵瑜不可能让三千近衞军离开自己左右，这等于将自家性命交予他人之手。

至于战场上的风险，赵瑜也有提防。不知姚平仲会不会贪功，当看到他的天子龙旗出现在战场上时，会不会举六千疲惫之军来攻。不过在他想来，姚平仲毕竟是名将之后，有知兵之名，战场上的原则不会不清楚。明知失败，还会来搏一把，庸将亦不会为之。