黄药师大概真是子聪的天敌，对忽必烈和子聪的多疑程度也了解极深。所以在宋军使者把十斤普通火药和十套孩童衣服送到忽必烈面前后，忽必烈和子聪这对君臣立即如临大敌，拼命绞尽脑汁的分析‘贾老贼’此举的真正用意。——送忽必烈的儿子衣服，也许是‘贾老贼’在告诉忽必烈，只要忽必烈善待他的儿子，将来贾老贼也会善待忽必烈的儿子。而送火药，很可能是‘贾老贼’在向忽必烈示威，警告忽必烈他已经造出新的火药武器，提醒忽必烈赶紧收兵北上继续去和阿里不哥火并，不要再打大宋的主意。总之一句话，极富联想力的忽必烈和子聪找出了许多解释，每一种解释都让他们汗毛倒竖，都让他们觉得其中包含有巨大的阴谋！

让忽必烈和子聪更加警觉的还在后面，当夜三更，十艘用油布遮住甲板和船舷的宋军战船忽然北上，不打灯火，连夜摸向龙尾州下游的湍摊，在被蒙古军斥候船发现行踪后，那几艘神秘的宋军战船立即掉头南下，重新驶入郢州水门。虽说此举没有伤到蒙古军一根毫毛，但忽必烈还是惊出了一身冷汗，赶紧布置重兵加紧对郢州宋军的监视，严防‘贾老贼’又玩出新的花样。

多疑这个毛病真的不怎么好，蒙古军越是越对郢州宋军提防，郢州的宋军就越是做怪，在第二天，郢州城里先后响起六十余次爆炸巨响——就是那种怎么听怎么像是最后实验新式火器效果的爆炸巨响，弄得在城外侦察的蒙古斥候如临大敌，连珠不断地向忽必烈禀报郢州异动。到了晚上就更热闹了，蒙古朝廷的头号通缉犯黄药师带着董平高和黎尚武等人登上城楼，当众在城上饮酒作乐，欣赏美貌少女的歌舞——就是很像准备麻痹蒙古军然后半夜出城偷袭那种饮酒作乐。弄得蒙古水军陆军上下连觉都不敢睡，睁着眼睛提心吊胆的度过漫漫长夜。

连续神神秘秘的折腾了两天，到了约定决战只剩下最后一天——也就是咸淳元年的十一月初六，天才刚刚黎明，郢州城里忽然一片安静，不仅将在城外探察敌情的斥候全部收回城中，更把城上的军旗全部收起，偃旗息鼓，甚至看不到半个在城上巡防的郢州军民，弄得整个郢州城像是一座死气沉沉的死城一般。可宋军越是这样，蒙古军将士就越是绷紧了神经，就连那些普通士兵都纷纷嗅闻到了血战来临前那股浓重的硝烟味。

事情到了这步，忽必烈和子聪也明白郢州宋军是在利用他们的多疑心理故意制造紧张空气了，可忽必烈和子聪也无可奈何，生怕‘贾老贼’是在玩疲兵之计——待到把蒙古军将士的紧张神经绷断，精神不堪重负而不自觉的懈怠，‘贾老贼’就会利用这个时机杀出城中，再一次施展他玩得滚瓜烂熟的无耻偷袭大法。不得已，忽必烈只好继续往东南方向增派兵力，继续对郢州宋军严防死守。同时忽必烈下定决心，如果明天‘贾老贼’又耍花招不应约赴战的话，忽必烈就亲率大军攻打郢州城——最起码先弄明白‘贾老贼’又造出什么新式武器再说。

天色，又渐渐的黑了……

……

灯烛似星，炊烟袅袅，傍晚的均州城中一片安宁景象，这一座位于襄樊上游的城市离宋蒙战场虽然比较近，可因为河水逆流和山路艰难不适合骑兵行军的缘故，再加上镇守此城的是宋军名将向士壁，所以至今没有受到蒙古军队的荼毒，与邻近战火纷飞的襄樊相比，这裏简直就像是世外桃源一般。但就在这么一个安宁祥和的傍晚，一支义无反顾的宋军士兵却将在这座城池里踏上前途莫测的征途。

寒风凛冽的均州码头上，灯火通明，三千仅着单衣的宋军义士手捧酒碗，队伍整齐得丝毫无差，而在队伍之前，两淮宋军的正副都统张顺、张贵兄弟双手高捧海碗，正在做最后的出征动员。身材矮壮的张顺举着海碗高声叫道：“弟兄们，我们就要上路了！我们要冲破鞑子在汉水江上设置的重重封锁，把襄樊急需的火炮送入城中！鞑子军队吹牛有百万，实际上有四十万，我们只有三千人，我们怕不怕？”

“不怕！”三千宋军齐声答应，声若雷鸣。张顺之弟张胜手指河面——那里除了这三千宋军乘座的满载劲弩、火炭和各种武器的战船外，有三艘联在一起的战船，高声叫道：“我们的任务，就是要把那三条船上的东西和船里的临安弟兄送进襄阳，有没有信心？”

“有信心！坚决护船入城！”三千宋军又是齐声答应。张顺、张贵兄弟一起大吼，“有信心还不行，这四条船上的东西和弟兄关系到大宋门户襄樊能不能守住，我们要你们誓死保护这四条船抵达襄阳，哪怕用我们的胸膛当盾牌去挡，也要挡住鞑子射向他们的箭！哪怕用我们的脑袋去撞，也要替他们撞开鞑子封锁河面的铁链木桩！我们能做到吗？”

“能！”尽管这几句话没有经过事先演练，但三千宋军义士仍然整齐高呼答应，没有半点参差，“誓死护船入城！誓死护船入城！誓死护船入城！誓死护船入城——！”

“登船！出发！”张顺张胜兄弟大吼。

……

与此同时的襄樊蒙古军万山大营中，负责汉水西面防御的张弘范正在看着沙盘沉思，旁边的张弘范之弟张弘正好奇问道：“九哥，你在这裏看着沙盘已经有大半个时辰了，这沙盘究竟有什么好看的？”

“情况不对啊。”张弘范指着沙盘，有些自言自语地说道：“大汗的主力已经严重东移，至少六成的兵力都集中到了湍滩以北布防，万山和虎头山一带的兵力被抽调了相当不少。如果宋蛮子在这个时候从江陵陆路或者均州水路忽然杀来，我军就难以抵挡了。”

“九哥太杞人忧天了。”张弘正笑道：“宋蛮子这一次增援襄樊，五万大军全部在郢州驻扎，那里还有军队会从江陵和均州杀来？”

“希望我是杞人忧天。”张弘范叹息一声，又皱眉道：“这一次宋蛮子增援襄樊，我总觉得来得太过古怪，搞出一个神秘主帅吸引大汗的注意力，诱得我军主力东移，西面……”说到这裏，张弘范下定决心，跺脚说道：“不管了，就算惹得大汗生气也没什么，我这就给大汗上表，请大汗停止向东抽调兵力，抽出一部分兵力来襄樊西面的汉水上游增强防御。”