“末将放弃……”一看帅司大人铁了心不带自己玩，蒋二郎干脆不参加赌局了，当了旁观者。“我说你们几位也别光看着啊，好歹来点嘛。四个人押两枚金币如何？赢了就能翻倍。本官的赌品向来过硬，一把一利索，绝不拖欠！”想作壁上观的人不止蒋二郎，四名犹太大拉比也没加入赌局，这让洪涛很不满意。“尊敬的大人，赌博是魔鬼发明的，我们族人不需要尝试一夜暴富。”这次代表族群说话的换成了老骡子，他的声音很低很浑厚，语速控制的也恰到好处，听起来真有点神圣感，不愧是个老神棍。“恭喜你萨米基纳，汉语学的不错，都会绕着圈子骂人了。来来，莲夫人，你登记造册，把赌资先收到金库里。一定要单独存放，别和公款混淆，这些钱很快就要成为你的私房钱了。”这就是洪涛痛恨宗教的原因之一，他们太难忽悠，对于一个大忽悠而言，有信仰的人就是天敌。不参加就不参加吧，自己并没损失，只是莲夫人就要少赢点私房钱了。七月底，湟州银行贴出了布告，题目非常难懂，公债！几乎没人能明白啥叫公债，难道借钱还分公母吗？但内容极度吸引人，原来公债就是官府想借钱，称为公债确实没错。而借钱的对象不是大商号、也不是富人，是所有人！湟州银行代表湟州府衙向所有本地居民借钱，为期二年，到期之后不光返回本金还给利息。利息不低呢，和市面上普通私人借贷相差无几。借多少呢？三千枚金币，不能算太多钱但也不少。按照大宋的比价，这就是九千贯足陌铜钱。放在开封可能不值什么，搁在湟州就是一笔巨款。除了借钱数量和偿还时间之外，布告上还写明了用途，三千枚金币将全部用来扩建湟州城。这个事儿是湟州人都盼望的，11人代表已经提过不止一次了，但都由于州衙没钱而搁置。大家为什么想扩建湟州城呢，因为随着正式居民和外地客商的增多，原来的州城已经完全不够用了。城内越来越挤、越来越乱、越来越脏，尤其是以前盖的那些低矮土坯房，在风雪楼和很多新式建筑的衬托下，怎么看怎么别扭。现在大家都比以前富裕了，也有能力翻盖旧房子，但是真动手的没几个。原因很简单，原本的地基太小，房子挨着房子根本没有扩展的空间。谁乐意多花钱盖房子，结果还是住那么大点面积呢？这不光是生活舒适度的问题，还是湟州人的脸面问题。每次听到外地客商说这座城市还不如他们家乡的小镇，本地人的心里就不是滋味儿，谁不愿意听别人夸自己的家乡啊。可这座年久失修的小城真没法夸，要夸顶多也就是把风雪楼单拿出来，说它从外观到内饰、从菜品到服务都不比开封差。但这并不能增加湟州人的荣誉感，风雪楼再好也是开封人建的，连里面卖的菜品和那些娼妓都来自外乡，与当地人关系真不太大。按说官府顺应民意修建新城是个好事儿，可向百姓借钱就有点让人别扭了。自古以来都是官府建城、百姓交税。没钱你可以加税嘛，借钱算怎么个说法呢？再说了，官府和百姓借钱过期不还咋办？有多少百姓敢拿着借条去官府要账？即便湟州和大宋其它地方的规矩不太一样，这里的官府好像更讲理，但再讲理也是官府，都是让百姓畏惧的存在。发行公债的事儿不光湟州人知道，外地客商也一样能看见。湟州银行的布告比坑被还大，就贴在大门口，只要去银行换钱就没有看不见的，连不认字的也会找人问问，上面斗大的字到底写了什么。“老六啊，你们湟州确实比较邪性，怎么衙门都穷成这样了，修个城还得伸手向百姓借！”和湟州本地人相比，外地客商对这件事儿更好奇，也没什么顾虑，走在大街上都敢提及，到了酒楼茶肆里就更不在乎了，必须聊透问明。“嗨，要说咱这儿的州衙确实穷，您看看衙门口的檐子都烂透了，来阵风就往下掉土。听这里的老人说他们小时那里是座庙，禁军来了之后才改成衙门口，算起来怎么也得有五六十年光景了。光住不修，这样的衙门老汉我还是头一次见。”接茬的老头是个汉人，姓朱，行四。他以前就是厢役，一辈子没结婚也没儿没女，岁数大了之后干脆就留在了这里生活，靠着一手不错的面食手艺开了家小酒肆。由于开张的时间比较早，没什么竞争，做买卖又守规矩，从不偷奸耍滑缺斤短两，他这家以面食为主的小酒肆在湟州城里也算老字号了，声誉不错，买卖也不错，尤其受内地北方客商的欢迎。他们吃不太惯当地以肉类为主的饮食，尝尝鲜没问题，顿顿吃就有点腻歪了。朱四的小店是纯粹的洛阳口味，正好能满足部分内地人的需求。“瞎说，湟州衙门还穷？我们的税都交给狗啦！”朱四的店面不大，总共一层临街铺面，前店后厨，也就五六张桌子，还桌桌满。他的话声音不大，可屋里人基本都听见了，立刻就引起了一位的不满。“这位官人，您这话就不太良心了。州衙收税是不假，可这里的税比秦凤路、永兴军路都低。老汉我年轻的时候也跟着厢役去过不少地方，别的州路不敢说，就西北这地界，在咱们湟州跑买卖最是舒坦。要是没有帅司大人把无良商号差点割了脖子，诸位恐怕也没心情多来，就这点税赋都不够修通川堡山路的。帅司大人体恤百姓活得不易，前两年的粮税都免了，从去年开始才收土地税。数额是不少，可咱这儿没有差役和雇役，官府干啥都出钱雇人，不强求，左右需交的钱还是少了。咱这儿可比不得内地，北面还有西夏人，收上来那点钱都不够新军用的，您说是不是这个理儿？”朱四的反应和大部分湟州人差不多，你说湟州城破、气候差、饭难吃，他们都认，唯独不认同有人说这里的官府不好，尤其是从内地定居在此的汉人。他们见识过其它地方的官府是啥样，再笨的人也会比较。“哎，这话我爱听。在下来自凤州，每过一城就得交税，数额倒是不多，五十抽一，可这一路上穿州过府的加起来也不少。到了凤州城把货物放到商铺里售卖，还要交三十抽一的坐税，跑这一趟算下来赚的钱多一半全进了官府的口袋。要全像湟州这般交一次税就可以随意通行，那就好喽。”朱四的反驳不光湟州本地人爱听，一部分外地客商也赞同。他们这些搞长途贩运的人并没有看上去那么风光，一批货运到目的地，光是交通成本和缴纳的税赋有时候就比货物本身的价格还高，若是再赶上天气不好毁伤了货物，辛辛苦苦提心吊胆跑一趟下来还得赔钱。在这一点上他们真不比海商强到哪儿去，海商玩的是心跳，只要人和货物能安全到港就是暴利，出了问题基本就连小命都搭进去了。陆地上的长途贩运则是慢刀子割肉，性命危险比跑海路小的多，可是每次都赚不了太多，还有赔钱的可能性。除非资本很大，否则时间长了总体风险也不小。