李淵夫人李竇氏乃是竇毅之女、宇文邕外甥女，同時也是一個足智多謀、見多識廣女中豪杰。只是楊集和她只是處于認識的關系，并沒有什么交集和深入的接觸，此時，他對于李竇氏這份忽然送來的名刺雖是感到驚訝，不過也沒有多少意外。只因在還沒有程朱理學大隋王朝，女人在政治上表現得十分活躍，代夫治家、代夫化解危機、代夫謀職者比比皆是，而這個李竇氏亦是其中之一。

楊集考慮與別人的老婆在青樓見面有些怪，于是看了看上面寫的雅間地址，讓人把張出塵和慕容弦月叫到門外等候，與他一起去見見這個巾幗不讓須眉的女子。

吩咐完畢，楊集笑著向愁眉苦臉的楊綸說道：“嫂嫂不至于拿你如何，大可放心好了。我先失陪一下。”

楊綸兀自沉浸在自己的世界里，他也不問是誰家的夫人有請，只是沮喪的點了點頭：“弟妹們的防御不用擔心，你盡管去忙好了。”

與楊靜、何妥及周邊的人打了聲招呼，楊集便起身離開。

見到楊集帶著幾名侍衛中途離開，一些人都感到有些驚訝，但是由于舞臺還在準備下一場表演所需的“道具”，又有人借機出去方便，大家也沒有特別的想法。人群中的元壽見張瑾看向自己，不動聲色使了個眼色，起身向供眾人歇息的后面的小房間走去。

張瑾緊跟而來，關上房問道：“元兄，情況有些不妙啊！”

元壽皺了皺眉，有些不悅說道：“莫不是李渾又有什么新的條件了？”

“這倒沒有，而是李渾的長子李師閏無故失蹤了幾天，他現在十分著急。”張瑾將李渾所說的話大致復述了一遍，然后說道“我覺得這是一個機會，只要我們幫他找到李師閏，必能令他欠下人情，日后也不敢獅子大開口，只不過李渾是個反復無常的小人，他翻臉比翻書還要快，不能盡信。但是我只要找到李師閏，并控制之，一樣能讓李渾做些有利于我們之事。然則無論如何，都要先將李師閏找到。我的意思是李渾只要提供出比較精準的去處、或者是敵人，我們就出動全部人員去尋找，元兄以為呢？”

“賢弟此法極妙，我沒有絲毫異議。”元壽點了點頭，又說道：“此地不宜多談，賢弟所說的‘情況有些不妙’，又是所指何處？”

“我不知元兄有沒有發現異樣，但是我覺得正有一支大手逼我們順其心意走，無論我們做什么事，都被對方輕易化解，并針而對之。”張瑾神色肅然的向元壽拱了拱手，低聲說道：“當初的步迦南下，先帝拔出了我們關隴三大派的中堅之力；楊諒謀反時，圣人在戰爭之中殲滅了關隴貴族大量私軍、家丁、莊丁，一戰而坐穩了皇位，事后又用通敵罪證拔出了很多中堅之力，及至軍改、南方水師整頓，又陸陸續續的帶出了一大串。除了這些大事件，還有很多不勝枚舉之事在發生著。“這一次年審、精簡北方各郡縣軍府，必將又拿下一大堆。”

停頓了一下，又說道：“這支大手視我們關隴貴族為心腹大患，定然在嚴密的監視著我們的一舉一動，焉能不知我們元派與李渾接觸之事？我懷疑李師閏已然落入他的手中，目的便是亂了我們外圍力量的陣腳，以便他將我們元氏派一舉端走。此事，不可不防！”

“大手”所指的人，自然是楊廣了，元壽也知此意，他沉吟半晌，說道：“理是如此，可是我覺得賢弟有些自己嚇自己了。越是這個時刻，我們越不能自亂陣腳。”

“年審是肅清吏治，年年都有，其存在是清除中樞和地方的貪官污吏。今年的動作雖然遠超往年，可正是因為波及全國各地、涉及各大勢力，所以我認為不是針對關隴貴族。當然也有聲東擊西的嫌疑，但如果出現的問題多了，那‘大手’也只能以此為重，而不是專門針對我們。”

“而精簡軍府一事，那‘大手’在軍改前后其實就有此心，目前不過是將擱置的草桉重新提起罷了，雖然在此事中，必然淪為受損最大的一方勢力，但同樣不是單獨針對某個勢力。”

“再說了，那些在軍改和南方水師整頓中出現問題的將官，除了丟官去職、交了罰金，不也是安然無恙么？從這來看，那‘大手’并不是要把關隴貴族連根拔除，而是要把關隴貴族消弱到極致，最終使各方勢力的實力達到平衡，以免某個勢力一家獨大。”

說到這里，元壽長嘆一聲道：“我們犯下的錯誤、落下的罪證實在是太多了。在這兩場多洗清中，有損失那是在所難免之事。但我們只要保住根本，終有一天，就能卷土重來。”

張瑾雖是比較認可這個說法，可心頭仍舊有些忐忑不安。

包括他在內的元氏派被武川盟之主榮耀迷失了方向，上了獨孤派和竇氏惡當，最終成為三派里最顯眼的出頭鳥，而另外兩派順勢躲開了“大手”的目光、縮在背后悶聲發大財。當他們元氏派省悟過來，已是騎虎難下，只能硬著頭皮往前鋒。

事到如今，元氏派的枝葉、根須被斬得差不多了，要是“大手”勐一用力，枝葉和根須不多的這棵樹干，必將轟然倒塌。這也是他最為擔心的地方。

至于李渾之子的失蹤，讓他不自由主的懷疑是“大手”出手了，其目的是不許李氏靠近他們、不許他們吸納“養分”，若是當真如此，元壽的之前所說一切，無疑是過于樂觀了。

只不過元氏派現在實在太被動了，甚至什么事都不能做、不敢做，否則只會進一步激怒那“大手”。而自己的假設和擔憂是否為真，都要拿到李師閏的消息以后，才能做出定論。

元壽目光看向愁眉不展的張瑾，似也猜出了對方的心思，沉默片刻，嘆息著說道：“接下來的比賽，我就不看了，我去說服一下家主，讓他答應李渾的條件。賢弟在這里，繼續穩住李渾。”

有時候元壽也想過直接反了，但是僅僅只是轉念一想，就發現此路根本行不通：一來是各地百姓人心思定、民心皆向隋；尤其是皇帝得到楊集輔助之后，特別會扇動人心。

在某種程度、某些時候，他將自己、將中樞與地方官府切割了，使人們相信皇帝和中樞任何一項政令都是為了百姓好，壞的是那些欺上瞞下的貪官污吏，而不是皇帝和中樞，所以哪怕地方上出現了貪官污吏，百姓也堅信這些貪官污吏是個例，而不是全部都如此，只要朝廷在事后能夠及時還他們一個公道，他們就安定下來，甚至還會對朝廷感恩戴德。

二來是包括關隴貴族另外兩派在內的各大派系，都眼巴巴的等著軍功，若是元家不識時務，這些人定然全力出手；即便是元氏派的內部，也不會跟元家走上這條不歸路。