第一特混舰队在28日夜间到达那球港。因为“横江”号要进行全面检查，两艘快速战列舰也要进行性能测试，所以白止战与周涌涛在当天晚上就搭乘运输机飞回了浦州。走得太匆忙，两人甚至没搞清楚那球港发生了多么巨大的变化。只是在入港的时候，看到了那些停在港湾里面的工程船与运输船。毫无疑问，帝国海军会在此大兴土木，重新把那球港打造成面向西东望洋，屏蔽帝国本土的海军要塞。到达浦州的时候已经是凌晨。两人只在机场里休息了一阵，随后搭乘运输机飞回帝都。到达时已经是上午。到机场来接他们的，只有郑江明。“刘向真也回来了，昨天半夜才到的。”“说到抢功劳，还真是快啊。”白止战瞪了周涌涛一眼，让他闭上嘴。这就是申普与朱华圣口无遮拦的结果，毕竟周涌涛是个二十多岁的年轻人，最容易受到身边人的影响。刘向真火速赶回来，并没有让白止战感到意外。早在三天之前，即25日的夜间，往回航行还不到十个小时，白止战就收到了由陆战队前线指挥官发出的战报，困守钵钵山的最后一批狭夷官兵被全歼，攻打流黄岛的作战行动也由此宣告结束。在25日下午，也就是第一特混舰队离开之前，就能打下流黄岛。当时，最后一股负隅顽抗的狭夷军队被堵死在钵钵山的地下掩体里面，李铭博多次发报询问，提出用“旭海”号与“炎海”号的巨炮结束战斗，或者派出舰载机投掷炸弹，结果都被前线指挥官给拒绝了。理由是，包围敌人的陆战队没办法从前线撤下来，轰炸与炮击会对友军构成威胁。只是，前线指挥官担心的并不是误伤。攻打流黄岛的第七陆战师来自帝国的南部地区，之前部署在脚岛，充当预备队的第五陆战师同样来自南部地区。大战爆发之前，这两个陆战师就已经完成动员，此后还随同南方舰队执行佯动任务，搭乘登陆舰从澄江港出发，随南方舰队南下，摆出要去攻打狮泉城，夺取通往梵炎洋的咽喉海峡的架势。这两个陆战师其实是南方舰队的嫡系部队。当然，从番号就看得出来。陆战师中，番号为单数的部署在南部地区，面向的炎海与梵炎洋，而双数的部署在东部地区，面向东望洋。显然，陆战队没有在25日下午歼灭最后一股敌人，是不想让功劳落到白止战手上。也什么啥好奇怪的，类似的门户之见，在帝国海军各处都能遇到。十多天之前在旭海那边，桂伯勇带着本土舰队冒险炮击长泣，同样是不想让刘向真独占功劳。和平时期，这种相互较劲的比拼，对海军的建设有帮助。战争时期，那就未必了。要说，这其实是毫无意义的内耗。白止战坚决反对这样的门户之见，要不然也不会多次拒绝贺永兴递来的橄榄枝，一直保持独立话语权。他也绝不会让自己的手下去拉帮结派。相互扶持可以，只是要相互攻讦，那就不行了。这是白止战的基本原则：己所不欲、勿施于人。“只不过，这次评定战功的事情肯定没有异议。刘长勋司令官已经签署嘉奖令，授衔仪式将在枢密院举行，而且是首辅大任亲自为今年新晋的将领授衔。虽然以陆军为主，毕竟大皇子在前线立下了赫赫战功，圣上是龙颜欢悦，大家都得给面子，但是真要说的话，你跟刘向真才是今年的男主角。”“还有女主角？”在郑江明说完之后，周涌涛立即问了一句。这家伙是白止战找回来的笑星吗？郑江明翻了下白眼，对周涌涛完全无语了。这不过是一个比喻的说法，那还有什么男女之分。“在哪天举行？”白止战没有开玩笑。“新年第一天。”“这么说起来，也没几天了。”“所以说，你们回来得正是时候。”白止战笑了笑，他没有预料到授衔的事情。急着回来，是周涌涛的主意，而白止战只是想尽快找人活动活动，比如去找李云翔，看看航空兵那边有没有合适的岗位。实在不行那就去找刘长勋，先想办法把李铭博调出来。哪怕去不了第一特混舰队，去别的地方也行。“我来找你们，其实是有一件更重要的事。”白止战皱起了眉头。周涌涛也朝郑江明看了过去。虽然是前次回来才认识了郑江明，但是几番接触后，周涌涛已经知道，这个其貌不扬的中年人是手段通天。“在昨天，纽兰联邦总统洛福斯正式发出停火号召，还表示愿意出面调停。”“啥？”周涌涛一激动，脑袋撞到了车顶上。“这可真是及时啊，眼看着狭夷皇国要战败了，就出面调停，之前干什么去了？摆明了在给狭夷皇国续命！不要说，首辅大任会接受这个狗屁号召。”“已经接受了。”周涌涛立即愣住了，不过这次没激动。车顶是坚硬的铁皮，开始那一下撞得不轻，周涌涛没有再次犯傻。“也只是接受，至于怎么谈、以及在什么时候、什么地方谈，谈判的基本论调，预设的谈判结果，主要的谈判话题，要不要为启动谈判设置前提条件等，现在都没说，也不是洛福斯说了算。”谈判还有这么多的门道？郑江明这番话，说得周涌涛目瞪口呆，毕竟他没有这方面的经历。“首辅是在堵世人的嘴。”白止战叹口气。白止战并没有感到惊讶，他全程参与“华城条约”与“伦泰条约”的谈判工作，算得上半个谈判专家。郑江明点点头，又说道：“能不能谈，以及能谈出什么结果都不重要，关键仍然是尽快击败狭夷皇国。”白止战没接话，其中道理他当然清楚。像周涌涛开始说的，洛福斯的提议是在为狭夷皇国续命，又何尝不是在为纽兰联邦争取完成战争准备所需要的时间？局势发展到现在这一步，洛福斯打的如意算盘，可以说路人皆知。一句话就能够总结：在正式出兵参战，或者说是跟梁夏帝国交战之前，尽可能的完成本国的产业调整，确保在参战之后立即爆发出全部的战争潜力；以及尽量利用像狭夷皇国这样的盟友来消耗梁夏帝国，削弱梁夏帝国的战争实力，而最终目的是争取在陷入苦战之前击败梁夏帝国。白止战都能够看透，难道薛远征就看不透？看透之后，还会上当吗？那么，薛远征会怎么应对呢？