相对而言，脚趾半岛方向的进攻，呈现出了完全相反的情况。同样是在11月底，陆军从本土出发，攻入了脚趾半岛，发起向最南端的狮泉城进军的作战行动。与南珠国那边完全相反，在脚趾半岛这边，由陆军充当主角，海军只提供海运支持。这意味着，陆军得尽量沿海岸线向南推进，以方便获得补给。当然，这同样是整个进攻计划的核心。在上次大战结束前，脚趾半岛还是帝国的海外领地。当时的趾国还是一个国家，而且跟高巨王国一样，为帝国的附属国。其主要城镇沿海岸线分布，并通过支线铁路与公路向内陆拓展。正是如此，趾国才变得如此的“苗条”。只是，趾国在上次大战之后一分为二。北趾获得了独立地位，只是在名义上依然是帝国的附属国。南趾地区成为洛克共和国的殖民地，或者说是重新落入洛克共和国之手，并且丧失独立性。因为没能保证其完整性，所以在战后，北趾王国对帝国埋怨在心。要说，绝大部分北趾人还把帝国当成仇敌，认为是帝国战败，才导致他们的国家被一分为二。在战后的最初几年，北趾王国还爆发骚乱，数十万帝国侨民背井离乡。至今，仍然有十几万侨民居住在边境线北面的“客村”里面。显然，北趾人根本没有想过，当初能够摆脱洛克帝国的控制，建立自己的王国，靠的就是帝国的支持！不管怎样，北趾王国跟帝国的关系一直不大好。在大战爆发前，北趾还主动向纽兰联邦与狭夷皇国示好，试图依靠西方列强的支持抗衡帝国。正是如此，在进攻开始之后，进行得并不顺利。到12月9日，也就是第41特混舰队达到大板的前一天，陆军才完全占领了北趾王国的都城。推进速度如此之慢，还跟恶劣的自然环境，以及糟糕的交通条件有关。多数时候，帝国陆军的官兵在跟热带雨林作战。用前线部队官兵的话说，他们使用丛林砍刀开路的时间，比使用步枪向敌人开火的的时间多十倍。此外，就是热带的疾病。只是疟疾，就让帝国陆军十分的头痛。要说的话，在大战爆发之前，帝国以几乎囤积的方式从麻莱地区进口奎宁，就与热带的传染疾病有关。所幸的是，在占领北趾王国的都城后，苦战就宣告结束。在12月10日当天，帝国就把流亡20多年的趾国国王送了回去，而且在其首都组建了临时政府。20多年的时间还不算漫长，大部分趾国国民还记得这位联梁抗洛的国王。俗话说的，名正则言顺。有了趾国国王，让沿途北趾王国军队缴械投降，准确的说是改旗易帜，听从帝国军队的指挥，那也就不是太困难的事情。真要遇到脑袋不够灵光的，就把重炮拉上去，或者呼叫航空兵。只要轰上几炮，或者是轰炸一轮，基本上都能搞定。在10日当天，帝国陆军用这种方式扫荡了北趾王国都城附近的城镇。按陆军拟定的计划，接下来直接跳过半个脚趾半岛，搭乘海军的运输船去半岛南面，准确说是到岱曼湾的北面登陆，控制东脚趾铁路，为接下来跨过岱曼湾，在麻莱半岛的南端登陆做准备。反正，就是尽可能的避免在地面推进。这是没办法的事情，毕竟只有一条东脚趾铁路，而且这条铁路在进入岱曼王国之后就戛然而止了。此外，麻莱半岛很狭长，北部连像样的公路都没有！从地面推进到麻莱半岛南端，到达狮泉城北面，那基本上是不可能的事情。别说现在，即便在过去，也没有哪支军队做到。分两步走，主要还是考虑到战术航空兵的作战半径，也就是确保全程都能够得到航空兵掩护。因为海军没法派遣大型战舰提供支持，就连登陆舰艇都不多，所以陆军只能高度依赖航空兵。在制订计划的时候，就着重强调了这一点。在打下狮泉城之前，帝国海军不会在西线投入太多兵力，陆军只能靠自己，也就得投入足够的航空兵。帝国海军能保证的，也就是海运。所幸的是，帝国当局做足了功夫，搞定了头号麻烦。在上个月下旬，准确说是帝国陆军在脚趾半岛北部发动进攻的前一天，外交部门搞定了岱曼王国。按双方达成的秘密协议，在帝国保证岱曼王国独立的前提下，岱曼王国在战争期间保持中立。肯定是有倾向性的中立。为了表明态度，来帝国谈判的岱曼王子留在了帝都，而且住进了皇宫。岱曼王国保持中立，意味着少了一个敌人，而且帝国陆军在扫荡南趾地区，准确说是在南趾地区获得了立足点之后，能直接南下攻打麻莱半岛，不用在脚趾半岛浪费更多兵力，以及更加宝贵的时间。岱曼王国再差，也有30万常备兵力，还是在本土作战。俗话说的，强龙不压地头蛇。关键，多一个朋友，肯定比多一个敌人好。要说的话，岱曼军队的战斗力并不差，在脚趾半岛算得上是最强存在。在一百多年前，岱曼王国就是通过艰苦卓绝的奋斗，战胜了入侵强敌，才在整个脚趾半岛沦为西方列强殖民地的情况下，依然保持了主权完整，并且成为整个南炎地区唯一的独立王国。岱曼王国还是最先承认梁夏帝国，并跟帝国建交的国家之一。在上次大战前，岱曼王国一直是帝国的准盟国，跟帝国的关系可以说非同一般。即便在帝国战败后，岱曼王国依然跟帝国保持密切往来，在很多方面给予了帝国力所能及的帮助。最有代表性的，就是在战后无条件支持修建东脚趾铁路。没有这条铁路，帝国要重回脚趾半岛，就只能依靠海军，强大的帝国陆军根本没有用武之地。当然，有岱曼王国支持，东脚趾铁路全线贯通，后勤有了充足的保证。正是如此，彭怀胜才向薛远征做担保，肯定能够在春节之前攻占麻莱半岛，并且在春节之后发起攻打狮泉城的作战行动。如果一切顺利，有望在清明节之前打下狮泉城。彭怀胜还提到，希望海军能及时完成进军梵炎洋的准备工作。言外之意，还在担心海军呢。受到陆军刺激，海军把进军梵炎洋的时间暂时定在了明年清明节前后，陆军打下狮泉城之后。到时，帝国海军将有3艘舰队航母与4艘大型航母可用！