因为离得太近，所以能间断收到舰载机语音电台的信号。在战斗打响后，周涌涛就赶去了航空作战指挥中心，那边有一套广播设备，而且留守飞行员也在那边待命。白止战没过去，留在了司令舰桥。其实，白止战已经在后悔了。战斗首先就在双方的战斗机之间进行。虽然“哮天”的性能比“野猫”好了许多，但是数量太少了。此外就是，纽兰海军在西北东望洋海战后，加强了相关训练，还鼓励飞行员总结对付敌机的战术。当然，往根本上讲，还是数量起到了决定性的作用。交战之后，前出护航的“哮天”被两个中队的“野猫”缠住，没法为跟进的轰炸机与鱼雷机提供掩护。此外还有，4个担当打击任务的中队是陆续赶到的，而不是同时杀到。这意味着，防空战斗机能够分头应付陆续杀到的轰炸机与鱼雷机，而且每次都能投入足够多的战斗机。最让白止战后悔的就是，“奋进”号的飞行甲板上停满了舰载机。也就是说，斯普没有来得及组织发起攻击！如果他把第二个“哮天”中队派出去，没有留下来执行防空任务，恐怕就不会有后面的战斗。战斗，很快就进入到白热化阶段。2个“朱雀”中队与2个“霹雳”中队按到达顺序发起冲击，结果均遭到拦截，在投弹的前后被击落。根据纽兰海军统计，只有不到10架梁夏战机成功投下炸弹或者鱼雷。32架舰载机，仅有3架在被击伤后逃脱。此外，8架“哮天”也战斗到了最后一刻，仅有2架在用光弹药之后选择撤退。战斗在7点30分左右宣告结束。在周涌涛返回之后，白止战让他马上去做安排，让已经升空的战斗机杀向纽兰舰队，截击敌人的攻击机群。当然，还得及时让待命的战斗机升空，再迎接返航的舰载机。在成功顶住了第十一特混舰队的攻击之后，斯普绝对会立即下令发起反击，把摆在飞行甲板上的舰载机派出来。至于是否对纽兰舰队发起第二次攻击，白止战还没有做决定。也很简单，他手里没有多余舰载机可用了。第十一特混舰队总共搭载了16个舰载机中队，就只有122架舰载机可用，其中数量最少的是“霹雳”，只有32架，每艘航母各2个中队。“朱雀”要多一些，不过只有38架，多出的6架因为一直系留在飞行甲板上，状态都不是很好。最多的是“哮天”战斗机，数量达到52架。连续发动两波攻击，特别是在第一波攻击中出动了2个中队的护航战斗机，第十一特混舰队就只剩下28架战斗机，其中的16架还在空中，即便是剩下的12架，有4架放在机库里面。显然，要再次攻击纽兰舰队，那得先回收返航的舰载机。当然，也并非全都是坏消息。对布兰舰队的攻击大获成功，按照领队长机的报告，2艘布兰航母全都被击中，看上去很快就会沉没。“光辉”号至少挨了3枚500千克炸弹与4条航空鱼雷。“可畏”号挨了5枚炸弹与5条鱼雷。遭受了如此猛烈的打击，不沉是怪事！就算一时半会还沉不了，也肯定会丧失战斗力。要说，需要担心的是2艘快速主力舰。就只隔了250千米，2艘战列巡洋舰能在5个小时之内杀到。正是如此，领队飞行员在发回来的报告中提到，希望能够及时的对布兰舰队发起第二次打击。显然，那只是飞行员的建议。北面，战斗还没有结束。8点过后，双方的战斗机在第十一特混舰队北面100多千米之外遭遇。显然，斯普做了跟白止战一样的部署，先让战斗机出动，打乱对手的节奏，并且尽全力截击敌人的舰载机。在两支舰队之间的海域，爆发了一场混战。之前，进攻与防御，都有明确的目的。特别是进行防空作战的时候，能够得到防空战舰的支持，比如指挥与协调，战斗机的作战行动都很有条理。现在，双方的战斗机都远离了自己的舰队，一下子就乱套了。说得直接一点，全看飞行员的个人能力与素质。至于交战结果，其实不重要。关键就是，战斗机飞行员在放开手脚之后，很快就会进入到忘我状态，也就会忘记主要使命。反正就是，双方40来架战斗机，很快就飞得七零八散。“哮天”确实占尽上风，不过也不可能一举击落所有的“野猫”。在8点半过后，等最后一架返航的舰载机降落，白止战才下达了攻击命令，而且仍然是以中队为单位。这次，白止战有几乎绝对的把握。经过了上一轮战斗，特别是仍然在进行的空中颤抖，斯普手上恐怕已经没有可以出动的战斗机了。只要能够飞到纽兰舰队上空，就有把握击沉“奋进”号。8点40分的时候，由申普驾驶的“朱雀”从“陪京”号上起飞，对纽兰舰队的第二次攻击行动开始。在“龙江”号那边，也就晚了大概2分钟。时间就是一切，丝毫都耽搁不得。只是，白止战没再大意轻敌，除了派4架“哮天”前出护航之外，把多出来的8架战斗机全都留了下来。他能立即发起攻击，难道斯普就不行？斯普派战斗机前出，就是为了能够攻击第十一特混舰队，通过攻势护航为攻击机群扫清障碍。不出所料，纽兰舰队的轰炸机与攻击机将在战斗机之后升空。“奋进”号没有丧失战斗力，哪怕被打乱节奏，或者说需要花时间做准备，也肯定能在8点20分之前派出舰载机。斯普的反击会9点前后到达！关键还有，距离实在太近了。也就200千米而已，哪怕纽兰舰载机全部重载起飞，也有足够的燃油绕飞，避免遭到战斗机拦截。在理论上，攻击有可能来自任何方向。对防御的一方来说，要同时照顾所有方向，几乎是不可能的事情，更别说同时拦截从几个方向杀到的敌机。在混战中，情况就更复杂了。不要忘了，第十一特混舰队就只有2艘快速战列舰，最多能够在两个方向上指挥防空战斗机作战。没有防空战舰的指挥与引导，战斗机防空作战效率会降低一大半！击沉“奋进”号很重要，可是保住2艘舰队航母更重要。如果已经击沉两艘布兰航母，那么保住自己的航母，就有巨大的战略意义。当然，在这个节骨眼上，白止战不会想那么多。