其实，在当天下午，白止战还有机会发动一次攻击。在回收了所有的舰载机之后，“陪京”号可以用全甲板攻击状态，一次出动大约40架舰载机，在下午4点之前，轰炸布兰舰队的2艘“声望”级战列巡洋舰，机群能够赶在天黑前返回舰队。只是，白止战在深思熟虑后，放弃了这个机会。按照第十一特混舰队提交的战报，是担心遭到潜艇攻击。虽然有足够的理由相信，“鲈”号驱逐舰发现的并不是潜艇，很有可能是风浪太大，做出了错误判断，瞭望员报告看到的潜望镜，或许是一头长须鲸喷出的水柱，但是在西南梵炎洋上，确实有敌方潜艇出没，第十一特混舰队也确实没有足够的反潜力量，遇到潜艇就只能挨宰。此外就是，在回收舰载机的时候出了事故。一架“哮天”战斗机因为飞行员受伤，着舰的时候因为下降速度太快，在飞行甲板上反弹了起来，没能挂住阻拦索，前方的阻拦网又没有系牢，结果在冲破阻拦网后，撞毁了停在前面的几架战斗机。类似事故，在过去并不少见。别说是在战斗当中，即便日在日常训练时，也经常有舰载机在着陆的时候因为没挂住阻拦索而撞进阻拦网。可在平时，最多也就是浪费一点时间。这次事故，让“陪京”号的飞行甲板瘫痪了差不多2个小时，并且导致后面的几架“哮天”不得不到“龙江”号上降落。因为“龙江”号飞行甲板的中间隔断，就连机库都被隔开了，所以在后端降落的战斗机无法送到前端，也就没办法起飞。此外就是，“陪京”号上的官兵还累了个半死。如果要在下午发起攻击的话，航空勤务人员得继续奋战，保不准会在什么时候犯下更严重的错误。不过，真正让白止战决定放弃的，还是不愿意让飞行员冒险。上午的战斗中，有86名飞行员阵亡或者失踪，而且在撤退之前，也只来得及让紧急返回的水上飞机出动一次。虽然6架水上飞机竭尽全力，但是最后只找回了20多名飞行员。准确的说，应该是机组人员。如果在下午再一次发起攻击，因为舰队必须得返航，所以根本无法安排水上飞机去营救落水的飞行员。已经干掉了敌人的3艘航母，还有必要为了2艘战列巡洋舰去冒险吗？要说的话，早在20多年前，白止战就在战场上遇到过那两艘战列巡洋舰。至少就白止战来说，2艘“声望”级没有什么诱惑。哪怕今后再也无法遇到击沉这两艘战列巡洋舰的机会，也完全不用感到惋惜，因为在梵炎洋上，这2艘早已落后的战舰没有多大的价值。哪怕有一定的威胁，到时候留下2艘快速战列舰就够了。不要忘了，“北河”号与“南江”号已经进入了梵炎洋，就在狮泉城，随时可以深入梵炎洋。在战略层面上，随着帝国海军打下狮泉城，也就肯定需要留下几艘主力舰，在梵炎洋上保留一支舰队。不管怎样，在当天下午，准确说是快到傍晚的时候，第十一特混舰队就与纽兰舰队、布兰舰队脱离了接触。在进入静默状态前，白止战发了最后一封电报，宣称在海战当中击沉3艘舰队航母。只是，实际战果并没有这么夸张，甚至可以说差了很大一截。“奋进”号确实挨了炸，而且连续被4枚500千克航空炸弹击中，只是这艘航母成功避开了所有鱼雷，准确说，只挨了1条鱼雷，还因为引信安装错了，在击中“奋进”号之后没发生爆炸。关键就是，“奋进”号的官兵创造了奇迹。在用8个小时扑灭大火之后，纽兰舰队官兵还修复了一台发电机，及时的让2台抽水机重新开始工作。此后，又设法堵住了舰体上的几处漏水点。到第三天，“奋进”号还恢复了部分动力！要说的话，主要还是弹药库没有殉爆，也没有燃油泄漏，因此在抢修的过程中，没出现二次损伤。根据战后统计，大战期间战沉的所有排水量在1万吨以上的战舰，有80%跟二次损伤存在直接或间接关系。被直接击沉的大型战舰，可以说少之又少。最终，这艘航母在2月下旬回到了纽城造船厂。在海战中被炸沉的其实就只有“可畏”号。严格说来，“可畏”号其实是因为采用全封闭机库，导致泄漏出来的航空汽油所产生的混合油气没有办法扩散，损管人员在抢险的时候又没注意到，被火花引爆，自己把自己给炸沉了。按皇家海军的战报，“可畏”号在当天下午的3点左右沉没。因为在同一天，而且跟遭到的轰炸有直接关系，所以这个战果最终算到了第十一特混舰队的头上。当然，首功将士就是白止战。“光辉”号只是遭到了重创，并没有立即沉没。这艘航母在遭到重创后，丧失了全部动力，不过没有要沉的样子。此后通过其他战舰供电，还启动了几台抽水机。因为锅炉仓完全被淹没，所以在当天下午，“光辉”号由随行的重巡洋舰拖带，准备前往开普敦。只是，在2天之后，也就是30日的夜间，“光辉”号发生大爆炸，并且在短短几分钟内沉没。因为事情发生得太突然，所以皇家海军都没有搞明白“光辉”号是怎么沉没的。当时，皇家海军一度认为是遭到潜艇偷袭。几十年后，考察队找到“光辉”号的残骸，并最终证实，这艘航母是被一枚炸弹给炸沉了的。没错，就是由第十一特混舰队的“朱雀”投下的一枚500千克级航空炸弹。爆炸点在“光辉”号的2号锅炉仓内，而且该锅炉仓已经被海水淹没。这枚炸弹钻进了锅炉仓，却没有立即发生爆炸。因为锅炉仓被淹，所以没被“光辉”号上的官兵发现。结果在航行途中，受外界因素影响，比如航行产生的震动，触发了引信，并发生爆炸。致密的海水几乎无衰减的把爆炸冲击波传递到了舰体上。最为要命的是，爆炸发生在航母内部。结果，“光辉”号被直接炸成了两截。包括舰长在内，1000多名皇家海军官兵，连祈祷的机会都没有，就随同“光辉”号沉到了海底。当时，布兰皇家海军甚至不知道有多少名官兵随“光辉”号遇难！帝国海军在几个月之后才知道“光辉”号已经沉没，且原因不详，所以没把这个战果算给第十一特混舰队。