白止战在参观“淮河”级的时候，造船厂的技术员重点介绍了无线电近炸炮弹。为了测试这种新式弹药，帝国海军早就把1艘配备有130毫米与80毫米高射炮的远洋巡洋舰改成试验舰，主要就是对配备的高射炮进行必要改装，使其能够直接使用无线电近炸炮弹。至于测试目标，也就是一些遥控飞机。结果表明，无线电近炸炮弹的主要价值体现在远程拦截当中。简单的说，当交战距离在5到15千米之间的时候，无线电近炸炮弹能更加有效的拦截来袭敌机。由此带来的最大好处，其实逼迫敌机在进入攻击距离之前散开，从而无法有组织的对航母发起攻击。仅此一点，就足够让无线电近炸炮弹获得海军青睐。根据帝国海军做的统计，在此之前的战斗当中，航母遭到的打击，几乎全都来自集群式攻击。换句话说，单独发起突击的敌机对航母构成的威胁微乎其微。此外，拦截一架敌机肯定比拦截一群敌机容易得多。当交战距离缩短到5千米的时候，130毫米高射炮因为射速不够，导致作战效率大幅度降低，哪怕使用无线电近炸炮弹，命中率也不太高。因为装填程序更复杂，所以反到会降低作战效率。当交战距离缩短到3千米的时候，80毫米高射炮使用无线电近炸炮弹的效果也会明显降低。也就是说，对付逼近的敌机，依然得靠40毫米与20毫米机关炮，通过密集弹幕来杀伤敌机。正是如此，在大型巡洋舰上，80毫米高射炮取代了130毫米高射炮。准确的说，是替代。因为舰队官兵强烈反对，所以在建造当中，临时对设计方案做了修改，保留4座双联装130毫米副炮，准确说是高平两用炮。只是，80毫米高射炮的数量增加到32门，也就是16座双联装炮塔。此外，40毫米机关炮也达到惊人的72门，总共18座4联装的炮位。有趣的是，反到是20毫米机关炮的数量减少了一大半，仅保留22门，此外可以按需要增加4到8门。这里，涉及到另外一种还没有正式装备的新式防空武器。在实战中，帝国海军早发现，在近距离防空作战中，什么精度啊、威力啊，都没有射速重要。绝大部分时候，其实是依靠弹幕拦截敌机。关键只有一个：在激烈的战斗中，哪怕是最优秀的炮手也未免会紧张，而且反应速度未必跟得上。绝大部分时候，炮手其实是概略瞄准，也就是在发现敌机后立即开火。至于瞄准，那是在开火之后。由此导致的结果是，高射炮得有足够高的射速。问题就在这里。提高高射炮的射速，那可不是一般的困难。像20毫米这样的小口径高射炮，还稍微好办一点，只要解决了供弹问题，再使用加重炮管，就能达到每分钟600发以上的射速，而且持续开火时间超过10秒，在实战中已经够用了。只是，口径再大了一些的话，问题就会变得非常的复杂。比如广泛装备各国海军的40毫米高射炮，限制射速的，其实并不是炮管过热，是炮弹太重，供弹机构跟不上！传统解决办法简单粗暴，也就是把几门高射炮并联安装，通过增加高射炮的数量来提高火力密度。四联装已经是标准配备，布兰皇家海军甚至有八联装的版本！只是，这没有从根本上解决问题。关键就是，战舰上的空间非常的宝贵。帝国海军的四联装40毫米高射炮占用的甲板面积，跟双联装80毫米高射炮差不多，相当于双联装130毫米高射炮的百分之七十，系统全重更达到了20吨，因此其使用范围与配备数量都受到严格限制。即便是快速战列舰，配备的四联装40毫米高射炮也在60门左右。再多，不但没地方安装，还会导致战舰的重心升高。就是因为太大太重，很多在战前建造的驱逐舰，使用的是双联装版本，没有配备四联装版本。对于小口径高射炮来说，炮管过热依然是头号难题。就拿帝国海军的20毫米高射炮来说，最新型号的设计射速已经达到每分钟900发，战斗射速却不到每分钟150发，主要就是就在持续射击的时候，炮管很快会过热，因此只能进行短点射。至于多联装20毫米机关炮，没什么意义。道理也很简单，20毫米机关炮在问世的时候，其实是用来取代13毫米重机枪，射程与射高都很有限。在实战中，20毫米机关炮的主要价值是对付漏网之鱼。关键还有，炮塔部署占用的甲板面积很大，炮位部署不存在这个问题。正是如此，帝国海军才想到通过增加炮管数量来提高射速的办法。要说的话，就是采用加特林原理的机关炮。只是，因为太复杂，而且操作控制也非常麻烦，无法由人力操控，甚至没办法由炮手来瞄准，必须得使用液压或者电气驱动，而且得配备光学辅助瞄准设备，整备质量非常高，所以研制难度非常大。早在大战爆发之前，帝国海军就开始研制加特林机关炮。最初用的是内动力原理，也就是由炮弹发射时产生的火药气体来驱动炮管，不需要外接电源。在完成了概念设计之后，帝国海军放弃了这套更容易实现的方案，选择了研制难度更高的外动力模式。由电机驱动炮管旋转，并完成装弹、击发与退膛等一系列动作，从而能更有效的控制射速。因为研制难度太大，所以到目前也就只有几门样炮。最关键的问题依然是小型化。按照介绍，试制那几门样炮，最轻的一套有12吨，而且占用甲板面积相当于一座四联装40毫米高射炮。同样的质量，以及同样的甲板面积，能够密集部署10多门20毫米机关炮了。显然，一套加特林机关炮的作战效率，肯定比不上10几门20毫米机关炮。此外就是，20毫米炮弹确实差了一些，不但射程短、射高低，对飞机的毁伤效果也是差强人意。特别是对付大型飞机，比如重型轰炸机，20毫米炮弹往往无法达到1发或者数发致毁的效果。此外，可靠性也是个大问题。按照技术人员介绍，只要解决了可靠性问题，再把整备质量降低30%左右，就有往获得海军采购。如果可以的话，或许会选一种新口径，比如介于20毫米与40毫米之间的30毫米。等到那个时候，恐怕就只有两种口径的高射炮。只是，那一天会在什么时候到来，没有人知道。