虽然大战在即，但是白止战一点都不紧张。4支特混舰队的指挥官，都是白止战带出来的，李铭博沉着稳重，卫军是敢打敢拼，李杰与金洪各有千秋。在个人能力方面，4人都有所欠缺，只不过说到相互配合，不存在任何问题。何况，还有周涌涛总揽全局。别看周涌涛最年轻，不但比卫军小了10多岁，而且比李铭博等3人低了一辈，可是大家都知道，最有可能继承白止战衣钵，或者说在白止战之后，最有可能问鼎帝国海军头号干将宝座的，其实就是他。跟白止战相比，两人最大的区别，也就是周涌涛年轻了20多岁。如果跟20多年前的白止战相比，周涌涛还要略胜一筹。不要忘了，白止战在得到重用后不久，上次大战就宣告结束，没获得多少表现机会。周涌涛就要幸运得多了。他在大战爆发之前就已崭露头角，受到白止战器重，有足够多的表现机会，用不着再等上20年。当然，关键仍然是个人才能。要说的话，即便是最高傲的卫军，都承认周涌涛的军事才能仅次于白止战，在其他所有将领之上。用李铭博的话来说，战场直觉是一种学不来的天赋，也只能羡慕嫉妒恨了。当然，周涌涛一直担任作战参谋，经常代白止战下命令。正是如此，在吃了晚饭之后，白止战像往常一样去睡大觉了，把所有指挥工作丢给了周涌涛。一觉醒来，等待他的不是已经开始的进攻行动。此外，把他叫醒的那个电话提前了一个多小时。这才凌晨3点！等到他赶到指挥中心的时候，郑江明已经到了，还正在跟周涌涛商量。没有多说什么，周涌涛把十多分钟前收到的电文给了白止战。是一份来自海军司令部，准确说是由海军司令部转发的电令，命令由首辅下达，落款人是薛远征。内容只有一条。暂停攻打霍瓦依群岛的作战行动，各作战舰队全速撤往安全海域，等待新指示。“现在怎么办？”等到白止战的目光从电文上转开，周涌涛才问出来。其实，这么问有点多余。命令是由首辅下达，因此不管有什么理由，都必须执行，而首先要做的就是让舰队转向撤退。按照计划，舰队将在凌晨4点过派出第一批舰载机。在不远处的“浦”号上，勤务人员已经把执行首轮攻击任务的舰载机送上飞行甲板，在为发起攻击做准备。此外，在白止战过来前，李铭博用语音电台询问了此事。没有什么好奇怪的，命令同步下达给所有特混舰队，因此卫军等人肯定在等待白止战的命令。这也能看出白止战在舰队里面的威望。按照军规，李铭博等特混舰队的指挥官根本不需要等待白止战的命令，必须立即执行首辅下达的命令。不过，周涌涛并没有提到特混舰队的事情。也就沉思了半分钟，白止战做出决定，不过就是点点头。周涌涛没多问，让一直守在旁边的通信参谋去下达命令。“记得通报各特混舰队，务必在天亮之前加强防空力度，应付有可能在天亮之后遭到的攻击。”白止战专门叮嘱了一句，才朝通往露天回廊的舱门走去。周涌涛本想跟出去，不过看到郑江明已经追了上去之后，也就打消了这个想法。显然，在这个时候，还是由郑江明出面好一点。几十年的交情摆在那里，就算白止战的心里有怨气，也不会朝郑江明发泄。“应该不是坏消息。”回头看了眼跟出来的郑江明，白止战叹了口气，并没有接话。“秦岭”号已经在转向，舰体倾斜的角度很大，表明打的是满舵，而且没有像平常那样减速。相反，“秦岭”号还在加速！当务之急，是赶在天亮前尽量远离霍努岛。因为另外3支特混舰队离得较远，特别是第二十二特混舰队，因为之前负责执行诱敌的任务，此时在西南300多千米外，已经超过语音电台的工作距离，所以在下达撤退命令的时候就只能使用长波电台。不出所料，“秦岭”号发出的无线电信号已经被霍努岛上的监听电台截获。纽兰军队再差，也肯定会在天亮前出动侦察机与巡逻机，并且让轰炸机与攻击机做好发起攻击的准备。如果是由尼兹或者斯普亲自部署，说不定会在第一时间派出攻击机群。当然，如果知道白止战就在“秦岭”号上，那么不管谁在霍努岛指挥作战，都会立即把能够出动的作战飞机全都派出来。就算损失了所有的作战飞机，只要能够干掉白止战，那就赚翻了。在某种意义上，击毙白止战是纽兰联邦避免战败的唯一办法，因为只有击毙白止战才能获得喘息时间。十多分钟之后，几架战斗机从“秦岭”号上空呼啸而过。那是“浦”号出动的防空战斗机。只是，现在离天亮还有2个多小时呢，需要这么着急吗？不过，也可以理解。以李铭博那小心翼翼的作风，肯定不会有任何闪失。再说，李铭博追随白止战数十年，是少数几个愿意替白止战挡子弹的将领之一，绝不会置白止战的安危于不顾。那些“哮天”在挂上副油箱之后，能够在舰队上空巡逻5个小时，不存在需要在天亮之前返航的问题。随后，通信参谋送来了消息。3支特混舰队已经收到撤退命令，而且通过语音电台发来了回报，全都按备用计划转向撤退。只有第二十二特混舰队没有发来消息。只是，这也在计划当中。因为单独行动，所以只有在遭到攻击的情况下，卫军才会打破无线电静默，不然不会跟其他舰队联系。周涌涛也做了安排，就是每隔十五分钟发一封电报，确保“帝都”号上的卫军能够收到撤退命令。此外，各特混舰队都加强了防空力度，确保在天亮之后，直到中午的这几个小时里，有足够的战斗机执行防空巡逻任务。为了保险起见，3支特混舰队还各让1艘防空战舰留在后面，确保能及时发现从群岛方向杀来的敌机。因为3支特混舰队的间隔距离在100千米以内，而且是第二十一特混舰队居中，所以还能够相互掩护。严格说来是另外2支特混舰队为第二十一特混舰队提供掩护。所幸，暂时还不存在其他方面的威胁。按六局提供的情报，纽兰海军的主力要么在夕落洋，要么在望夕运河那边，并没有来霍瓦依群岛。