就像上次大战，在紧要关头，盟友却出了问题。不同的是，上次大战是因为战败，这次是因为战胜。虽然纽兰联邦还没宣布投降，但是以当前局面，在布兰王国投降之后，纽兰当局已经是别无选择。当然，还有个骆沙联邦。按照郑江明带来的消息，在商讨布兰王国投降的问题时，帝国当局已经跟迢曼帝国达成基本协议。双方将在夏季到来之后，共同在大陆战场发起战略进攻。根据初步协商结果，梁夏帝国保证在巨大陆战场投入的兵力不少于450万，迢曼帝国则保证在西大陆东线战场上的兵力投入不少于550万。关键是，将由最后的战线确定战后的实控区。简单的说，双方会师的地方就是实控区的边界。如果骆沙联邦在双方会师前宣布投降，则以双方战线的中间线为边界。因为这涉及到双方的核心利益，所以不存在不肯出力的问题。其实，也就是通过这份协定确保在攻打骆沙联邦的时候，梁夏帝国与迢曼帝国都会尽力而为。这里，涉及到一个存在数十年的秘密约定。早在上次大战爆发之前，正式缔结盟约的时候，双方的最高统帅，也就是帝国皇帝就立下了这份秘密盟约。在战胜共同的敌人之后，当时是骆沙帝国，现在是骆沙联邦，将通过军事占领的方式确保这个共同的敌人不再构成威胁。落到实处，其实就是将其肢解成几个小国。虽然在上次大战中，协约集团没能取得最后的胜利，但是盟约的主体并没更换，盟约就依然有效。显然，在大战结束之后，军事实控区的边界线就将成为国界。迢曼帝国已无后顾之忧，梁夏帝国更加是蓄势待发，骆沙联邦还有坚持到明年开春的可能吗？那么，纽兰联邦就有可能在年内宣布投降。这也是最为关键的地方。只要纽兰当局宣布投降，迢曼帝国就会在第一时间接受，而梁夏帝国肯定不可能单独把战争进行下去。以帝国当前的兵力，无论如何都无法在年内取得决定性胜利。要是能拿下霍瓦依群岛，获得进军纽兰本土的跳板，从而在随后的投降谈判中获得一些筹码，就很不错了。正是如此，才需要加快进军速度。只是，并不存在“加快”的说法。在制订计划的时候，白止战考虑到了各种情况，而且所有的部署都是以及时发起进攻为目的。所谓“加快”进度，无非是让舰队跑快一点。还好，不存在补给跟不上的问题。随着波沙湾油田产出的石油在年初运回了帝国本土，加是东南地区的油田恢复生产，帝国的能源供应问题已经得到缓解，或者说完全不存在了。作战的时候，舰队指挥官再也不需要为燃油补给担忧。在年处的时候，帝国的库存燃油就已告罄。当时为了确保巨大陆战场的后勤补给，还对海军的日常训练做了限制，尽量的减少不必要的消耗。当然，这也跟沿途的补给站有关。虽然帝国海军拥有数百艘各种类型的油船与补给舰，但是在东望洋上，依然建立了大量基地。从那球港出发往东，到达中转岛之前，舰队可以先在流黄岛进行一次补给。如果需要，还能在航行中途进行一次补给。这个时候，帝国海军主力战舰巡航速度比较快的优势体现了出来。其实，这也算是帝国海军的一大特色。所有主力作战舰艇，以及辅助舰船巡航速度都要比对手同类型战舰稍微高一点，比如航母的巡航速度在18节以上，“行省”级更是达到了20节。已经开工的下一带航母，最高巡航速度高达22节。此外，所有在大战中建造的主力战舰，也就是编在特混舰队里的战舰，巡航速度都是以同时代的航母为准。比如“南珠海”级与“淮河”级的巡航速度都达到20节，跟大型航母持平。巡航速度更快，意味着能在不让动力系统过载的情况下，以最快速度赶到战场。其实，在非战斗状态下，战舰的最大航速几乎都是摆设。为了节省时间，白止战没让舰队在流黄岛停留，只是让部分战舰，特别是续航力不够的驱逐舰与巡洋舰分批开赴流黄岛，轮流着进行燃油补给。在到达中转岛前，舰队进行了燃油补给。如此一来，节约了大约3天。4月17日一大早，打头阵的第二十二特混舰队到达莱桑岛西北，并且出动舰载机袭击了东边的几座岛屿。另外3支主力特混舰队，其实就跟在第二十二特混舰队屁股后面。按照安排，在第二十二特混舰队宣告存在之后，就顺势发起强攻。当然，率先动手的是部署在中转岛与莱桑岛上的岸基航空兵。就在第二十二特混舰队到达的同一天，陆航与海航合作，对珍宝港发起今年以来规模最大的一次空袭行动。陆航分成三个批次，出动了450架重型轰炸机。除掉因为故障在加德纳岛降落的7架，共有443架轰炸机执行了攻击任务。提供掩护的是海军岸基航空兵派出的180架远程战斗机。为了增强突击效果，轰炸行动在傍晚进行。总共有414架轰炸机到达珍宝港上空，投下1400余吨炸弹，重点轰炸了港口、仓库与机场。发起这次轰炸行动，也是为了达到战术欺骗的目的。简单的说，就是让纽兰军队相信，白天由战术航空兵发起的袭击，其实是在为傍晚的轰炸打掩护。不要忘了，部署在中转岛这边的战术飞机全是海军的舰载机。岸基航空兵的轰炸行动在日落之后才宣告结束。夜间，岸基航空兵没有停歇，继续出动远程战斗机，杀到霍努岛附近，拦截在夜间出发执行巡逻与侦查的纽兰飞机。这些远程战斗机其实都是夜间战斗机，配备了小型搜索雷达，具备很强的夜战能力。也就是在这个晚上，由白止战亲自统帅的3支特混舰队，正在霍努岛西北一千多千米外全速前进。一切顺利的话，包括第二十二特混舰队在内的，4支主力特混舰队都将在18日的清晨到达攻击海域，并且在天亮之前出动第一批舰载机发起攻击，强攻霍瓦依群岛的作战行动将由此开始。虽然不再是特混舰队指挥官，但是白止战依然在最前沿。“秦岭”号就编在第二十一特混舰队里面，由1艘重巡洋舰与1艘远洋巡洋舰提供直接掩护。这个夜晚，注定将无人入眠。