虽然“周宽德”号的舰长金振邦上校拍着胸脯向白华伟做了保证，该舰的全体官兵，绝对不会辜负信任与重托，但是对这个保证，白华伟根本没有放在心上，或者说没跟这个晚辈较真。别看金振邦只比白华伟小了几岁，不过他确实比白华伟低了一辈。没错，他是金洪大将的孙子。至于“周宽德”号5000多名官兵的状态，在白华伟来到珍宝港之后，处理的第一件事情就能说清楚。9月下旬，珍宝港驻军在进行例行抽查的时候，发现了一个异常现象。准备返回帝国本土的干货运输船“贝佳湖”号申报的生活给养，比正常情况多了25%，比规定的浮动上限高出了15%。随后，驻军司令部派遣卫队登船检查，发现了藏在该舰上面的几十名海军官兵。全都来自“周宽德”号，带头的竟然是轮机部门的少校副官。在随后的审查当中，“贝佳湖”号的舰长承认，他收取了这些官兵的贿赂，才让他们搭了顺风车。当然，这些来自“周宽德”号的官兵都违反了军法，严格说都是逃兵。虽然全都有情可原，比如那名轮机部门的少校副官，原本是安排在7月底回家结婚，后来把婚礼推迟到了10月底，可是随大战爆发，他的请假申请被驳回，才找“贝佳湖”号的舰长，但是没办法由此否定他们当逃兵的事实，而按照帝国军法，逃兵不但要革除军职，还面临牢狱之灾。战争时期，逃兵是罪加一等。如果遇到个狠心的法官，那名少校很有可能被判处死刑。其实，只是革除军职就够惨的了。在战争时期，特别是帝国进入战争状态，被革除军职之后，别说是享受军人福利，就连找到一份糊口的工作，都是不大可能的事情，最终肯定是流落街头。当时，金振邦就在为这几十名部下找关系。虽然是很丢面子的事情，但是他们怎么说都是金振邦的部下，而一名优秀的指挥官肯定懂得护短。关键，这些官兵没一个想当逃兵。其中一名技术士官，在8月中旬接到家书，得知父亲被查处患了绝症，而他是独子。按照相关的规定，即便在战争时期，独子都有权回家省亲，特别是父母病危亡故，军方都得无条件放人。因为负责的海水淡化系统出了故障，而他是唯一掌握了这套系统的技术士官，所以他没有立即请假，而是留下来完成维修工作。结果等他准备请假的时候，第四舰队进入了最高战备状态，原本应该调来的技术士官被派往遭到重创的第五十一特混舰队，部门负责人没有批准他的探亲请求。在审理期，这名士官的父亲病故。对于这些部下，金振邦能说什么？白华伟来到珍宝港之后，金振邦立即来找到他，为这些部下求情，希望白华伟能给他们一个机会，让他们戴罪立功。在金振邦写下担保书后，白华伟押下了驻军司令部的指控书。虽然此事得到圆满解决，哪怕只是暂时的，但是反映出来的问题，让白华伟不得不感到担忧。所幸的是，海军司令部没有把事做绝，或者说及时做了调整。第四十一特混舰队，原本是“刘长勋”号、“周宽德”号与“陈炳勋”号，并且由状态最好的“刘长勋”号任旗舰。在波沙湾战争爆发后不久，帝国海军用“贺永兴”号替换状态不太好的“陈炳勋”号。虽然“贺永兴”号的状态也不大好，需要进行安排在中期大修前的首次入坞维修，但是跟“陈炳勋”号相比，肯定好得多，而且就算没入坞维修，也有较为完备的作战能力。“贺永兴”号的动力系统能达到最高设计输出功率，在测试当中，还跑出了35.5节的最高航速。4部蒸汽弹射器的使用次数全都低于维修周期的30%，4根阻拦索是新换的，不存在安全隐患。关键，“贺永兴”号是“陈炳勋”级最后一艘。虽然在整体上，跟同批次的2艘没多大的区别，但是“贺永兴”号在建造期间，“薛远征”号就已经开工，而“贺永兴”号也由此成为了“薛远征”级的试金石，采用了大量原本为“薛远征”级开发的武器设备。主要就是自卫武器。除了采用绰号“烈焰风暴”的1130A十一管速射炮之外，还采用了DK-16“海毒蛇”中短程防空导弹。DK-16“海毒蛇”其实就是DK-6“海蛇”的改进型，或者说换代产品。因为DK-6装备了帝国海军几乎所有大中型战舰，还出口给几乎所有盟友，在数十个国家的海军服役，保有量非常巨大，总共有大约1000套发射系统，所以在研制DK-16时，帝国海军就明确要求，必须得兼容DK-6的发射系统，在不做太大变动的情况下，把持续作战能力提高3倍。如果能保留DK-6的火控系统，或者只是做简单改进就能兼容，那就再好不过了。此外，导弹性能也必须有所提高。比如射程从DK-6的24千米提高到40千米，最好能达到50千米；能够攻击掠海飞行的目标，射高不低于12000米，最好能有20000米；可用机动过载不得低于45G，末端为主动制导，最好能采用多模式导引头；导弹的发射质量不超过DK-6，并争取减重20%；弹体长度不超过DK-6，且必须采用折叠弹翼。虽然帝国海军提出的性能指标并不低，但是得益于技术进步，特别是比冲更大的固体燃料火箭发动机，以及电子设备小型化，只要不是太在乎成本，研制出满足海军要求的导弹并不是问题。其实，在研制后期，帝国海军已经基本放弃了DK-6的发射系统。道理也很简单，随着“青州”级大量服役，“卢城”级驱逐舰开始接受现代化改进，垂直发射系统成为了主流，传统的斜臂发射架与箱式发射系统肯定会被淘汰，兼容DK-6发射系统已经没有多大意义。当然，“陈炳勋”级航母采用的依然是DK-6的发射系统。其实，连“薛远征”级都一样。不止因为便宜，还跟航母的布局有关。在寸土寸金的飞行甲板上，没地方安装垂直发射系统，用来自卫的中短程防空导弹都安装在外飘甲板上，也就没法采用需要占用内部空间的垂直发射系统。当然，从实际使用的角度看，也没有必要。航母需要的是自卫火力，区域与远程防空由巡洋舰承担，因此航母的防空系统以点防御为主。简单的说，凭借1130A与DK-16，“贺永兴”级拥有6艘“陈炳勋”级中，最为强悍的自卫火力。因为具备发射后不管的能力，不再受火控通道限制，还能够拦截帖海飞行的超音速反舰导弹，所以只是DK-16系统，就把航母的防空反导能力提高了数十倍，让航母首次拥有了可靠的自卫火力。如果“贺永兴”号早几个月过来，肯定会取代“刘长勋”号，成为特混舰队的旗舰。关键就是，第二批次的3艘“陈炳勋”级都按照旗舰的标准建造，都配备了完善的舰队指挥系统。原因就是，在建造第二批“陈炳勋”级的时候，帝国海军放弃了专职旗舰。虽然把2艘在大战后建造的专职旗舰，即“天岭”号与“安岭”号保存了下来，分别担任东望洋舰队与南方舰队的旗舰，但是在帝国海军的造舰规划中，早就确定不再建造形同鸡肋的专职旗舰。其实，专职旗舰本身就是特殊时代的产物。随着电子设备做得越来越小，性能却越来越好，根本就不再需要用一艘几万吨的战舰来搭载通信设备。也就是从这个时候开始，帝国海军要求所有航母都得具备充当旗舰的能力。正是如此，“贺永兴”号成为第四十一特混舰队的“副旗舰”，而且单独编为1支航母战斗群。这么安排，跟“贺永兴”号来自南方舰队有关。除了航母，编在同一支航母战斗群里的2艘防空巡洋舰，3艘通用驱逐舰与3艘反潜护卫舰全都来自南方舰队。要说的话，就只有在海面下活动的大型攻击潜艇属于东望洋舰队。这一套南方舰队的体系，在东望洋这边总显得有点格格不入。其实，这也算是帝国海军的“光荣”传统。发展至今，南方舰队与东望洋舰队依然是水火不容。用周涌涛的话来说，哪一天，南方舰队与东望洋舰队的官兵不再争斗，那才真的要感到担忧。时至今日，南方舰队与东望洋舰队的关系，更像在相互竞争。显然，在和平时期，这种来自内部的竞争是推动海军发展的主要力量。最有代表性的，就是已经持续了数十年的舰队对抗演习。大战结束之后，舰队对抗演习改为在南方舰队与东望洋舰队之间举行，交替在双方主场进行，而且轮流扮演假想敌。今年的舰队对抗演习在南方舰队的主场梵炎洋进行，东望洋舰队派“周宽德”号航母战斗群参演，并且充当假想敌，偷袭处于非战备状态下的南方舰队，以检验南方舰队的防御体系与战术思想。其实，这也是“贺永兴”号战斗群的价值所在。按照白华伟的安排，在出海之后，第四十一特混舰队将举行内部对抗演习，而且由“贺永兴”号战斗群扮演假想敌，也就是纽兰海军的东望洋舰队，对扮演第四舰队的2支战斗群发起攻击。显然，南方舰队的那些官兵，特别是战斗群指挥官，具有跟东望洋舰队官兵截然不同的战术思想。这样一来，在演习中就更有机会找出东望洋舰队存在的漏洞。哪怕很丢面子，也总比在战场上被敌人击溃好得多。数十年来，帝国海军能纵横天下，始终保持着全球最强的强大战斗力，掌握着最先进的战术思想，以及全球最好的武器装备，跟这种建立在内部竞争体系之上的自我提升有巨大的关系。出海的第二天，第四十一特混舰队就进入到了对抗状态。虽然随时可以结束对抗训练，但是白华伟没有打破沉没，联系保持无线电静默的“贺永兴”号战斗群。保持隐蔽状态，对潜在敌人来说，本身就是一个巨大的威胁。至于遭到纽兰舰队突袭，白华伟反到不太担心。演习海域在霍瓦依群岛西南，离纽兰西海岸至少都有6000千米，中间隔着整个霍瓦依群岛。除非纽兰战舰能够潜航，不然不可能出现在能够袭击第四十一特混舰队的地方。至于能潜航的潜艇，哪怕是运气好到爆棚，也未必能突破由大型攻击潜艇、舰载反潜巡逻机、反潜直升机与反潜战舰构成的，覆盖范围超过了500千米的4道反潜网，别说还有岸基反潜巡逻机提供的第五道反潜屏障。霍瓦依群岛附近2000千米的海域，一直都是纽兰潜艇的禁区。当然，白华伟并没掉以轻心。在出海前，他就反复叮嘱驻军司令魏兴武少将，不管是什么消息，只要是跟纽兰共和国有关，都得在第一时间告知。要说关系，魏兴武也是名门之后，他是海军航空兵上将魏成文的孙子。此外，他还是一个非常可靠的人，为人处事都特别稳重。受时区的影响，白华伟是在3日深夜收到梵罗国参战的消息。当时，他就下达了最高战备命令。因为暂时没有纽兰共和国参战的消息，所以在跟参谋商量后，他没有打破静默，也没有跟“贺永兴”号战斗群联系。到了4日凌晨，他收到了由海军司令部转发的消息，一份来自陆军的警告。其实，就是由丁镇南发出的警告，让他高度重视纽兰海军的威胁，做好遭到纽兰舰队突袭的准备。在转发的时候，海军司令部的通信参谋省去了落款人的签名。结果，变成了来自陆军司令部的警告。对这份来自陆军的警告，白华伟并没抛到脑后，不过也没产生足够的警惕，最多只是放在了心上。直到这个时候，他都没有打破无线电静默。以当时的情况，白华伟或许觉得，凭借严密的侦查体系，肯定能够及时发现逼近的纽兰舰队。可惜的是，他忽视了一个非常严重的问题。以侦查卫星为基础的全球海洋监视与侦查系统，已经在大战爆发之后遭到重创，无法保证及时发现潜在的威胁。这套系统，就是监视纽兰海军的主要手段！相反，纽兰共和国还没参战，其侦查卫星安然无恙，能够以最高效率运行。