用战略侦察机执行对海搜寻任务？在研制“暗夜凤凰”的时候，空军确实发出过邀请，让海军加入进来，共同承担昂贵的研制费用。最初，也就是按照截击机进行研制的时候，海军确实动过这样的心思。不要忘了，海军一直把舰载战斗机当成截击机使用，也特别看重高空高速性能，反到不是很重视空军看重的敏捷性。事实上，早在第二次全球大战时期，帝国海军的舰载战斗机就特别笨重。即便在战后，这个传统都没有改变。很明显，高空高速截击机对海军具有非常大的吸引力。只是，在深入了解之后，海军打了退堂鼓。道理也很简单，即便按照截击机设计，“暗夜凤凰”在立项时定下的指标都远远的超过了海军的承受能力。比如起飞重量肯定不会低于60吨，甚至有可能达到80吨，而海军能接受的上限是40吨。当然，糟糕的低空低速性能，也限制了其部署范围。就算买了，也只能部署在陆地上。这么重的飞机，不但没办法从航母上起飞，也无法在航母上降落，海军显然不会为岸基航空兵单独采购高空高速截击机。毕竟对海军而言，陆地上也没有多少值得用高空高速截击机保护的重要设施。再说了，按照以往的规矩，海军岸基航空兵的战术部队在战时要服从空军的指挥。其实，就是这个自第二次全球大战期间延续下来的规矩，让海军在发展岸基航空兵的时候非常的小心。即便到现在，岸基航空兵也没有直属战术战斗机部队，所有的战术飞机都编在舰载航空兵里面，只是临时部署在地面。以海军航空站航为基地的，都是属于远程航空兵的巡逻机。受此种种影响，海军非常干脆的拒绝了空军的邀请。只是，海军一直都在关注该项目。关键就是，帝国海军打造的反舰制海作战体系，确实需要一种类似于“暗夜凤凰”的高空高速侦察机。依靠侦查卫星？显然，这只是说说。和平时期，问题还不大，毕竟在三个超级霸权之外，没有哪个国家拥有自己的，而且足够先进的航天技术。不说别的，连迢曼帝国都差了点火候，最多算第二梯队。虽然航天技术就起源于迢曼帝国，第一枚弹道导弹就由迢曼帝国制造，此后各国的运载火箭技术，或多或少都跟迢曼帝国的V2弹道导弹存在瓜葛，但是在战后，迢曼帝国很快就被抛下了。发展至今，迢曼帝国只掌握核心技术，很多相关产业都得依靠西陆集团的盟国。比如，大推力的煤油液氧发动机就来自西骆沙，而主要用在小型火箭，以及战术弹道导弹上的固体燃料火箭发动机以洛克国见长，空间探测技术则依靠布兰王国，即便是其主要的宇航发射基地，即位于南孤大陆北部的航天城，都是洛克国的殖民地，并且在战后成为了洛克国的海外省。可问题是，帝国海军需要考虑的，显然不是和平时期的制海任务。要说的话，和平时期也不存在这样的需求。放眼全球，除非打全球大战，不然还真没有需要依靠侦查卫星协助海军进行制海作战的可能。战争时期，那就不同了。显然，帝国的主要对手，比如纽兰共和国，拥有非常先进的航天技术，具备摧毁军事卫星系统的能力。可见，侦查卫星根本靠不住。在这个问题上，西陆集团的做法就能说明问题。按照西陆集团，准确说是迢曼海军的作战方案。如果全球大战是突然爆发，特别是梁夏帝国发起突袭，那么留给迢曼海军的时间其实只有几个小时，即迢曼海军必须在这短短的几个小时内，摧毁对其构成致命威胁的梁夏舰队。如果失败了，或者错失了机会，迢曼帝国必然会战败。关键就是，在有预谋的发动战争的情况下，梁夏帝国有能力在几个小时之内摧毁或者瘫痪西陆集团的卫星系统。正是如此，除了大力发展海洋监视卫星外，西陆集团还很重视远程侦察机，以及能够有效利用这些侦查平台的战术。关键体现在战术应用上。平时，无论在什么时候，只要帝国的舰队离开军港，或者是进入能够攻击西大陆的北夕落洋，总会有几艘西陆集团的间谍船赶到，并全程尾随。在靠近西大陆的时候，还会有远程侦察机赶来凑热闹。通常是24小时不间断的跟踪监视，一直到帝国舰队转向返航，或者远离西大陆。此举，就是为了随时随地都能掌握帝国舰队的行踪，确保在战争突然爆发之后，能立即发起攻击。别看这套战术十分粗暴，却非常管用。几十年来，特别是在波伊战争结束后，帝国舰队就很难，其实是再也没能在不被察觉的情况下靠近西大陆。只是，帝国海军显然不会采用如此“野蛮”的办法。对付纽兰海军，这个办法也未必管用。主要就是，东望洋太过辽阔，其面积相当于地球的一半！再说，纽兰海军把一半的战舰部署在夕落洋上，北夕落洋又不是那么宽敞，距离帝国本土更是十万八千里。按照帝国海军估算，如果采用西陆集团的伴随跟踪战术，至少得装备300艘间谍船。关键，还都得具备远洋航行能力，至少都要达到远洋渔船的水准。显然，对帝国海军来说，这是绝对不可接受的，论议两院的大老爷肯定不会为海军提供采购300艘远洋渔船的经费。那么，摆在帝国海军面前的情况就是，需要一种可靠的战时侦查平台，还必须是战略级别的。毫无疑问，“暗夜凤凰”完全符合海军的要求。可惜的是，在整个研制过程当中，特别是确定为战略侦察机之后，空军就对具体的性能指标做了重大调整。往简单说，就是放弃了很多对海军来说非常关键的战术任务能力。比如，空军一直没想过让“暗夜凤凰”具备实时处理情报的能力，也就没在相关方面做任何努力。当然，这里有技术上的问题。虽然以CCD元件为核心的数码照相机已经问世，而且用在了侦查卫星上，但是受电子技术限制，数码照相机不但笨重，对使用条件也有很高的要求，暂时无法用在高空高速侦察机上。最严重的问题其实是震动对照相机产生的影响。在传统的照相机上，可以通过增强曝光量与缩短快门时间加以解决，而数码照相机很难缩短快门时间。按照空军做的测试，数码照相机在“暗夜凤凰”上根本没办法正常使用。此外，还跟“暗夜凤凰”的任务性质有很大的关系。自始至终，空军都把“暗夜凤凰”当成战略侦察机看待，根本没想过让其执行时间敏感性特别突出的战术侦查任务。在正式服役后，“暗夜凤凰”跟SR-71A其实是殊途同归，成为了间谍飞机。虽然帝国空军没有把“暗夜凤凰”交给军情局管理，但是在具体的使用上，大部分侦查任务都跟军情就有关联，其中的3次还是由军情局安排，空军只负责把“暗夜凤凰”派出去执行任务。显然，当间谍飞机使用，就更加不需要战术方面的能力。关键还有，对于任务飞行高度在30000米以上的侦察机来说，搜寻与发现海面舰艇的能力也肯定不会太好。受此种种因素影响，帝国海军对“暗夜凤凰”始终都是不冷不热。按海军提出的要求，至少得具备实时情报处理能力，而且在发现敌舰之后，能立即发出消息。连这一点都办不到，海军就肯定不会考虑。可惜的是，空军对这些要求明显缺乏热情。要说的话，也跟高空高速侦察机逐渐失去军事价值有很大的关系。原因也很简单，在SR-71A与“暗夜凤凰”问世后，各国都在着手研制性能更好的防空系统。比如，空军就在改进“神箭手”防空系统。即将量产的第二代“神箭手”防空导弹，射高已经提高到30千米，射程也达到200千米，最快飞行速度6马赫。只不过，空军依然不是很满意，提出把射高、射程与飞行速度这3项主要性能再提高一倍，而且采用对目标毁伤效果更好的动能战斗部。准确说，应该是撞击摧毁模式，因此要求导弹必须具备极高的末段制导精度。相对而言，海军的要求更加过分。虽然DK-9的射程已经达到200千米，但是按海军做的规划，最新改进型，在对付战斗机之类目标时的射程至少要达到400千米，而且具备拦截弹道导弹的能力，争取让射高达到400千米。这是什么概念？海军要研制一种由战舰搭载的反卫星导弹！说是拦截弹道导弹，其实是不想刺激空军。不要忘了，现役反卫星导弹，不管是部署在地面的，还是由战斗机挂载的，全都编在空军的名下。要是海军也有了反卫星能力，首先受到威胁的就是空军。相对而言，由战舰搭载的反卫星导弹，天生就有全球部署的优势，在战术灵活性上更是无与伦比。到时，帝国海军的战舰，至少是防空战舰，就成了移动的反卫星发射基地。空军的反卫星武器，特别是由战斗机挂载，只能对付近地轨道卫星的导弹，首先就会被淘汰。连卫星都能够打下来的导弹，对付高空高速侦察机自然不在话下。虽然侦察机能转向规避，依靠战术机动来摆脱导弹，但是没人能否认，“暗夜凤凰”这类高空高速侦察机，早已不是无敌的存在，有被击落的可能，而且被击落产生的影响肯定非常大。在“神箭手”系统正式服役之后，纽兰空军开始限制SR-71A的活动范围。两年之前，纽兰空军决定让SR-71A陆续退役，就是因为在现代化的防空系统面前，被击落的风险非常大。因为主要用来执行极为敏感的战略侦查任务，往往在敏感区域，也就是危险空域活动，所以真要被击落的话，损失1架侦察机还没什么，而造成的政治与外交影响才是灾难。不说别的，当年试探帝国的那次行动，差点导致帝国发兵攻打梵罗国。显然，帝国空军也得面对这样的问题。正是如此，“暗夜凤凰”在正式服役之后，才一直深居简出，大部分时候都是在为科研项目服务。侦查任务反到成了副业。有确凿证据的侦查任务，几乎都集中在南方次大陆。从帝国本土西南出发，飞越南方次大陆之后，到梵炎洋中部的迪戈基地，或者奥洲西部的空军基地降落，并且在返航的时候再次飞越南方次大陆。这么安排，主要是梵罗国缺乏先进的防空系统。此外，在梵罗国周边有大量由帝国控制的军事基地，能够为“暗夜凤凰”的侦查行动提供支持与协助。在全球大战爆发后，“暗夜凤凰”才进入正常状态，开始干本职工作。很多跟梵罗国有关的绝密情报都是来自“暗夜凤凰”。这其中，包括梵罗陆军的兵力部署情况。丁镇南就是根据这些情报，做出梵罗国不会在近期大打出手的判断，并且以此判断为基础，拟定了针对梵罗国的作战计划。其实，也就是这些表现，让海军对“暗夜凤凰”产生了浓烈兴趣。当然，关键是全球大战已经爆发，也就不用分得那么清楚了。在两架“暗夜凤凰”升空后不久，基地司令部发出了一封非常简短的电报，内容只有一句话。这是一句暗号。收到电报的除了几个司令部之外，还有第四十一特混舰队的旗舰“刘长勋”号。通信参谋把电报送来的时候，白华伟刚吃完了晚饭，正在跟刘尊岭商量夜间作战安排的事情。对空军提供的帮助，白华伟与刘尊姓并没有当回事，或者说不太看重。原因在前面已经提到了，哪怕是一切顺利，也要在4个小时之后，才能收到这两架侦察机的报告，而实际恐怕还要多等几个小时。对一场舰队决战来说，哪怕是4个小时，那也太久了。此外，海军也做了安排。就在天黑之前，因为有时差，所以准确说是在他们吃晚饭的时候，部署在霍瓦依群岛与北马群岛的上百架远程巡逻机就陆续出动，而且出动了数十架战斗机，在主要方向为巡逻机提供掩护。显然，根本要不了4个小时就能找到纽兰舰队！