马贵见明鸾忽然变色，只当她是为这笔生意着急，忙道：“是李家的船队。他家在京里也是有名望的人家，听说跟皇后娘家还连着亲，不过一向老实，倒也没什么恶行。我叔叔说，冯家虽不是好人，但李家与茂升元从十多年前开始就有生意往来，一直好好的，不能因为他家的亲戚就坏了情份，所以……”

明鸾哪里耐烦听他解释这个？忙打断了他的话：“这有什么？生意就是生意，茂升元光明正大地做买卖，李家既没伤天害理，又守生意场的规矩，东西卖给谁不是卖呢？我想问的是，确实是李家的船沉了吗？这是什么时候的事？若是货物都没了，那船上的人呢？”

马贵有些讶异：“船都沉了，那是在海上，又是台风天，人哪里还能保得住呢？自然全都没了。听说，李家这回拉了整整三船的洋货，几乎是倾家荡产呢！若是平安上岸卖了出去，转手就是两倍的利！可惜，就这么全都没了。风雨过后，当地水性好的人还潜到海里去寻掉落的洋货呢，据传有人摸到几颗大宝石，发了财！”

明鸾没心情去听这些秩闻，只觉得心裏闷得慌。她回头看看堂屋方向，章寂、章放不知几时站在了屋檐下，全都脸色发白，面无表情。

明鸾记得清清楚楚，当初吕先生与朱翰之来接太孙朱文至离开时，因沈家人不信任朱翰之，执意阻拦，吕先生曾经详细说明过前往北平的路线，好安章沈两家人的心。

当时他说的是，燕王事先派了船以商队的名义从海路南下广州，等他们带着太孙前往会合，便会坐船直上北平，那船是燕王妃娘家李家名下的，因李家一位婶母与皇后的母亲冯老夫人是表姐妹，李家虽暗地里替燕王出力，面上却一直与冯家交好，顶着冯家亲戚这个招牌，从不怕路上会遇见什么不长眼的人阻拦，加上李家做海上的生意已有好些年，平日里没少在京中四处打点，连宫里都是知道的，没人会想到，太孙居然会坐他家的船去北平，可保万无一失。

可是谁都没想到，人祸是免了，天灾却没能逃过去。

倘若这个李家就是那个李家，又正好是以商队名义北上的船，那太孙很有可能就在船上。他这样无声无息地死了，也许连尸首都找不回来，可活着的章家人们又该怎么办？他们可都指望他到了北平后，能催促燕王帮忙，把他们都救出去呢！

果然还是不能依靠太孙吗？若他真的就此丧命，章家人能指望的，恐怕就只剩下那位大伯父章敬了。

院角传来重物落地的声音，明鸾转头过去一看，却是沈昭容跌了个包袱，挨着厨房的墙角软软坐倒在地，一脸茫然。

章家尚有章敬可以指望，但沈家的全部希望都在太孙身上，这件事若是真的，对他们的打击更大，更别说沈昭容已是两家公认的未来太孙妃了。要是照古人的封建礼教观念，她搞不好这辈子都只能守望门寡呢！

一片沉默之中，章寂有些艰难地开了口：“小马掌柜，你能不能……帮我们打听得详细些？船上……都有些什么样的人呢？真的……都死了么？”

马贵察觉到有几分不妥：“怎么……你们认得船上的人？”

章寂觉得有些头晕，章放连忙扶住了他，想要解释些什么，却又张口无言，不知该如何说起。明鸾一向有急智，忙道：“前几个月有人给我们介绍了一位医术极好的大夫，为祖父治风湿。祖父用了他的药以后，病就好了许多，这两个月都能行走如常呢。只是那位大夫名声不小，又有人请他去外地医治病人，听说那家人跟李家有亲，说好了让大夫坐李家的船北上。我们只道他此行必是万无一失的，没想到会听到这个坏消息，也不知道他是不是真的坐了李家的船，此时是否安然无恙？”

马贵这才释然：“原来如此。怪不得我瞧亲家老爷子的腿脚比去年利索多了，原来是这位大夫的功劳。”说罢眉头一皱：“只是可惜了，李家这回因打算收了广州的买卖，因此把所有船能卖的都卖了，剩下的几只，就载着货物回转，若你们认识的那位大夫要坐他家的船，十有八九就在那三艘船上。听说船上所有人都无一幸存……”

章寂神色灰败，问：“这是什么时候的事？”

马贵小心道：“也有约摸一个月的功夫了。李家在京中得了消息，特地派了人去金山搜索，只搜得些许船只的残骸……事情是十多天前传到广州的，小的叔叔因惦记着那四百匹蜡染绸的单子，亲自寻了李家留下来善后的管事问过了，那管事说，这一回主家损失太重，那笔单子也只能取消了，已经付了的订金就当作赔偿，呃……”他顿了顿，觉得这些话好象不大适合在这种时候提起，便道：“亲家老爷，您请节哀……”

“已经有一个月了么……”章寂惨白着脸，有些踉跄地转身走回屋中，章放连忙扶着他进门，不一会儿又冲出来问：“小马，这件事还是要请你帮忙打听清楚，那位大夫……对我们家有大恩，我们总要弄清楚他是不是在那几艘船上，是不是真的……已遭不幸，因此……若需要车马茶水方面的费用，都由我们家出了。”

“您说的什么话？”马贵忙赔笑道，“这不过是小事，让我叔叔帮忙问一声就是了，不算什么，哪里需要什么车马茶水费？您把那位大夫的姓名告诉我，我写信给我叔叔？”

章放犹豫了一下，看了明鸾一眼，才道：“那位大夫姓吕，我们都叫他吕先生，号称是妙手回春，但别的倒没细问……”

马贵听说只有一个姓氏，不由面露难色，想了想，点头道：“也罢，姓吕的人本就不多，况且还是一位大夫，我就让我叔叔打听去。”

明鸾小声添了一句：“吕大夫身边还有两个随从，一个是药童，一个是中年人。他们应该是同行的。”

马贵见还有两个细节，忙答应下来。章放本来还想再嘱咐几句，只是话到嘴边，又咽了下去，纠结了一会儿，便叹息着回屋去了。

沈昭容仍旧瘫坐在角落里，怔怔然地发着呆。

明鸾没空理会她，径自将马贵扯到边上，对他说：“这件事很重要，要是可以，最好快一点，你知道……”顿了一顿，“冬天马上就要到了，我祖父的风湿每到冬天就要加重，本来跟吕先生……吕大夫说好了，入冬后他会回来继续为祖父医治的，结果却等来了这样的消息……祖父一直吃着吕大夫开的药，要是他死了，就得另寻大夫，也不知道别的大夫开的方子会不会跟吕大夫开的相冲，如果能确认吕大夫的生死，我们也好安排后面的事……”

这个理由有些牵强了，但马贵心裏即便存疑，也不会多问，立刻答应下来，接着又有些犹豫：“这时候再提这个，好象有些不大合适，只是……鸾姑娘，那四百匹蜡染绸……该怎么办？”

明鸾见他一再纠缠此事，不由觉得奇怪：“虽说是李家专门订做的料子，但如今蜡染绸正供不应求呢，卖给别人也使得，马大哥你有什么可愁的？”

马贵叹道：“你道他们要求染的是什么图案？松鹤延年、百子千孙倒也罢了，那些寿山福海、出水麒麟、七宝璎珞、海水纹、鸾凤纹，都不是一般人家能用的，叫我们卖给谁去？李家当初极重视这匹料子，特地叫了人来监工，看着每个画工将每一笔都细细画好了，方才叫人拿去染色，论成本，比一般的蜡染绸几乎贵一半！如今柳同知整合全州蜡染绸行当，为了避免有人因争客商而相互压价，定死了在本地每匹绸的卖出价都是三两五钱银子。因是订做的，我们以四两的价钱收了货，运到广州转手卖给李家，一匹只能算六两，连运费人工算上，不过是堪堪可以持平而已。若不是李家答应将他家在广州的店铺、房屋都折价卖给我们，我叔叔又怎会答应这笔买卖？如今他家变了卦，若无人接受这匹绸子，我们就要吃大亏了！只怕先前几个月挣的银子都要填在里头！”