沈昭容心下一沉，知道自己先前的猜测很有可能成为了事实，虽然不甘不愿，但面对着柳太太，还是勉强挤出笑容来道：“章家二表妹今年虚岁十四了，她是……”顿了顿，目光一闪，“她是夏天出生的。”

“哦？”柳太太抿了抿嘴，低头思索着。

虚岁十四，已经是可以谈婚论嫁的年纪了，但夏天出生的话，即便按虚岁算，也至少要等到明年夏天才能及笈，若是算实际岁数，那就要再等一年。这时间也未免太长了些，现在才到十月呢。

柳太太又问：“她可曾订过亲事？”

沈昭容面上露出苦想状，心中却挣扎不已。章玉翟尚未定亲，她是知道的，当初听大姑母沈氏说过，沈家一度有意撮合李沈氏长女云翘与章玉翟胞兄章文骥的婚事，却因为宫氏更倾向于把章玉翟嫁给临国公府石家长孙而受阻，因李家与邻国公府素有不和，这两桩亲事只能二择其一。可惜沈氏当时虽然已经在南乡侯府当家理事了，到底还是个晚辈，上头又有公婆，最后叫临国公夫人章氏——也就是章家的姑太太占了上风。只是这件事还没来得及敲定，沈李章三家就出了事，章玉翟必然还未许人，可是……若她将事实坦白相告，那是不是意味着章玉翟就要嫁给柳璋了呢？

沈昭容回想起那日惊鸿一瞥，柳璋无论相貌品行才学，样样都出众，就算是太孙，也不如他人品俊秀，更兼言行温柔，侍母至孝，对妹妹又极为友爱。他如今已经是秀才了，虽说今年秋闱不曾得中，但他还这般年轻，日后自然前程似锦，无论是哪家女儿嫁了他，都是天大的福气。她曾经以为自己有这个福气，无奈柳璋之母始终固守门户之见，看轻于她，她只当是自己命薄，也无话可说，但章玉翟分明与她是一样的，凭什么能有这么大的福气？

在这一瞬间，心魔侵占了沈昭容的思想，她暗暗咬牙，微笑着对柳太太道：“亲戚们之间虽不曾听说章家二表定了亲，但心裏都知道她的终身是已经定下了的。当年章家有位姑太太，嫁的就是如今的临国公府，正是临国公正室夫人，她有一个嫡长孙，爱若珍宝，从小聪明伶俐，又文武双全，与章家二表妹年纪相当，又青梅竹马，长辈们早有意要将他们配成一对，只是碍着两人年纪尚小，怕兄弟姐妹之间日后见了面尴尬，就不曾为他们定下……”她留意到柳太太先是皱起了眉头，但又渐渐舒展开，心下硌磴一声，知道这个说法并不足以打消对方的念头，索性心一横：“不过两家已经交换过信物了，只等两人满了十二周岁，便要正式下定。”

柳太太十分意外：“你不是说他们并不曾正式定下么？怎么又说两家已经交换了信物？”

沈昭容忙道：“临国公府是何等人家？他家嫡长孙，必然是勋贵世家之间联姻的好人选，况且他本身又是个有出息的，自有许多人家盯着呢。章家二奶奶是生怕日后他家见了更好的姑娘，就会变卦，因此才催着家里向石家讨了个信物。若不是临国公夫人与章家老太太之间早有约定，只怕当时就要定下了呢。”

柳太太微微露出嗤笑之色，大概是想起了宫氏的行事做派，觉得这是她做得出来的事，也就没有继续追问，只是叹道：“虽是两家早有约定，只是如今章家被流放至此，那临国公府想必也打消了这个念头吧？当初这门亲事还称得上门当户对，眼下却是云泥之别。”

沈昭容咬咬牙，索性再往上头加码：“太太您误会了，我听我姑母提过，说当年章家入狱时，临国公府有人来探望，声言临国公夫妻亲口允诺，说绝不会背信弃义，让章家人暂时忍上几年，等时过境迁后，自会想办法救他们，到时候必然会履行婚约。”她悄悄看了柳太太一眼，“章家上下都对此感恩不已呢，生怕临国公府为了救他们而冒险，章老爷子私下发了话，绝不许家人将这份约定向外人透露半分。若不是我姑母悄悄告诉我，我也没法知道这些。”

柳太太有些不敢置信：“这怎么可能？章家是被先帝发落的，又听说是得罪了今上，那时候世人又不知道他家大爷、二爷这般有出息，说不定便一蹶不振了，堂堂国公府居然死守着这份婚约，就不怕连累了自家嫡长孙么？我虽不认得什么国公府、侯府的，但也知道世家大族最重血脉，这长子嫡孙，可是最最要紧的。嫡长孙媳的人选，即便不求出身大富大贵之家，好歹也别太离了格儿。再说了，若是临国公府当年许下了诺言，怎不见他家这几年有所行动？”

沈昭容一窒，连忙笑道：“太太，这才几年功夫呢？临国公府便是有心相救，好歹也得多等几年。至于那婚约……”她目光微闪，迅速找到一个理由，“您不知道，临国公是公认的信人，答应了的事，再没有不履行的，不然也不会像现今这般受人尊崇了。退一万步说，即便长辈们心裏不愿意，临国公府的嫡长孙也是不肯背信的，他与章家二表妹青梅竹马，彼此早有默契，又怎会因为遭逢变故而甘心毁婚呢？我在章家做客时，还曾听他家二房说起，二表妹年纪已经不小了，大概这两年裡就该回去完婚，不知石家几时会派人来接呢。”

柳太太哪里知道临国公为人如何，只是听到沈昭容后面这番话，脸色顿时就有些不好看了。若是章家二姑娘已经心有所属，不管临国公府是否背信，她都不再是好人选了。柳太太觉得有些晦气，也不耐烦继续跟沈昭容说话，便轻轻挥了挥手：“我知道了，你下去吧。”就象在打发一个微不足道的丫头。

沈昭容忍住屈辱，行礼退出房间，转身往外走，心跳声越来越响，呼吸也越发急促了。她现在才感觉到有些不可思议，方才她是怎么说出那番话来的？接着她又开始害怕，万一柳太太去问章家人，立刻就能拆穿了她！

但马上，她又想到，若柳太太是有意为儿子求娶章玉翟，听到她的话以后，也该立时打消了念头，更不会亲自向章家人求证了——那等于是自讨没脸！所以，她完全不必害怕会被人拆穿。

想到这裏，沈昭容脸上露出一丝狠厉之色：“章玉翟，你凭什么有这样的福气？既然我不行，你也不行！”

这时旁边冷不防有人叫她：“沈姐儿。”把她吓了一跳，连忙收敛了表情，转头去望，立时便有些不自在起来——叫她的正是那个管事的老婆，柳璋身边书童的祖母。她勉强笑笑：“王妈妈，你怎么在这儿？”

王婆子笑笑：“方才我经过姑娘的院子，听见她在找你呢，你快过去吧。”

沈昭容矜持地点了点头：“多谢妈妈告诉我，方才是太太找我过去问了些事，我这就回去。”款款转身离去了。

王婆子没心情欣赏她美好的身段，只是撇了撇嘴：“不过是来侍候人的，原跟我们是一样的，装什么千金小姐呀！”一转身，又觉得有些不对：“她方才嘀咕那话是什么意思呢？”想了想，不得其解，只得将疑惑抛开，进屋向柳太太回话。

柳太太正向亲信的婆子诉苦：“……老爷说章家可能很快就能出头了，他家二丫头不错，可以配给我们璋哥儿，叫我去问问章家人的意思，结果那章家二丫头根本就是定了亲的！还好我事先问过沈家姐儿，不然，到时候一开口，被人回绝了，岂不是尴尬？！老爷真是的，事先也不打听清楚了。”

那亲信的婆子便安慰她：“老爷哪里知道这个？也是觉得人家姑娘好，才让太太去打听的，这不是还没开口么？这种事只要一问，立时就能知道了，又不是直接找上章家提亲，怎会尴尬？太太多虑了。”

柳太太仍旧忿忿地：“章家二丫头哪里好了？虽说礼数不错，仪态也过得去，但长相平平，还是个麻子脸！我们璋哥儿一表人才，小小年纪就有了功名，不说配个天仙，好歹也得是个才貌双全的世家千金，老爷居然看中了章家二丫头，那不是糟蹋我们璋哥儿么？！”

那婆子在一旁赔笑着要再安抚，瞥见王婆子进来了，立时脸一板：“你进来做什么？”柳太太也抬头望去。