沈氏此番秘密入宫，虽然有人帮着掩人耳目，还是从后门走的，但正院里有这么多人在，即使瞒得了一时，也很快就会发现她失踪了，等到她从皇宫回来，几乎全府上下的人都在惶惶不安中，担心等男主人回来后知道了这个消息，会狠狠地处罚他们的失职之罪。

章敬一回到家，就听说了妻子沈氏悄悄进宫的消息，当即大怒，直接命人去找二房袁氏与一双儿女。他每天都有正事要做，家里都交给他们了，会让沈氏成功脱逃，自然是他们的责任。他更担心的是：万一沈氏狠下心来，把她生病的真相告诉了皇帝，那他就是犯了欺君之罪，不知会有什么后果。

下人回报说袁氏今日回娘家去了，文龙护送，元凤则被石家姑太太接了去，说是去向石家那位庶出的表妹道贺。这三位主儿今日都不在家，因此夫人沈氏才会钻了空子，也不知是哪个没眼色的下人在旁相助，才让她成功地离了府门。

章敬脸都黑了，也不去见沈氏，只命人传了她屋里侍候的丫头婆子来问话，得出的结论，也不过是早两天就没人再看见她将家中精心准备的药喝下去，又一副病奄奄的模样，人人都以为她已经没有了行动之力，加上又严防死守了这么久，未免有些懈怠了，加上唯一一个近身侍候的翠园这两天身上有些不适，正在自个儿房间里养着，不曾到沈氏跟前，旁人也就疏忽了。

章敬一听就明白了，定是沈氏屋里负责看守的翠园病了，其他丫头婆子们就偷了懒，沈氏却不知用什么方法笼络一两个仆妇，也许还有外院或后门上当差的男仆，提前停止吃药，恢复了力气，然后趁人不备逃了出去。却不知道她进宫以后，都做了些什么。

最后一个前来接受问话的正是翠园。她脸色青白，满面病容，眼中似乎满含惊惧。章敬曾听袁氏说过这丫头已经被收服了，也不与她啰嗦，摒退旁人后，便直截了当地问起了沈氏进宫后的言行。

翠园不曾跟着进宫，所知道的都是沈氏回府后提起的，便把自己知道的都说了出来。值得庆幸的是，沈氏并没有将丈夫软禁她的真相告诉皇帝，甚至没有趁机告袁氏一状，只是轻描淡写地指责袁氏在她病中态度怠慢而已，她此番进宫有更重要的目标，不打算将精力花费在旁的事上，只劝说皇帝向柳玦施压，并且答应纳沈昭容入宫为妃。沈氏认为，如今皇帝已经定了一后二妃，再多纳一人也无所谓，哪怕是初入宫时位分稍低，也不要紧，以后可以慢慢升，只要让沈昭容的终身有依靠就可以了。既然曾经与悼仁太子一派敌对的人家的女孩儿都能入宫为妃，沈昭容是皇帝的亲表妹，又曾与皇帝有过婚约，怎么就不能入宫呢？

章敬牙齿咬得咯咯作响，挤着声音问：“她可有提到皇上怎么说？！”

翠园颤声道：“皇上说，那柳玦要打官司，其实背后是诸暨伯府唯一存活的大姑奶奶在撑腰，皇上碍着表妹的脸面，不肯插手，但最终还是退让了，答应夫人，会命应天府即刻结案。柳家那边，就送点赔礼，算是正式退了亲，从今往后两家各自婚娶不相干。至于纳沈家表姑娘进宫之事，皇上却未曾答应，只说沈家近日风波迭起，这时候再纳沈姑娘入宫，定会惹来非议，朝臣也会大加反对的。如今不适合节外生枝，有什么事等日后风声过去了再议。”

章敬深吸一口气，心情稍稍放松了些：“夫人没再对皇上说别的了吧？”

翠园有些迟疑：“夫人回府后只提过这些……对了，夫人还说，已经禀明皇上，她病情已经痊愈了，随时可以入宫探望皇上，让皇上有事随时传召她呢！”

章敬又咬起牙来了，但他脸上的狰狞很快变成了冷笑：“夫人的病可是货真价实的，哪里经得起这般折腾？！向皇上说这些，也不过是大话而已！”

翠园有些害怕地伏下身去：“奴婢也曾劝过夫人，只是……夫人说，即使是死了，也要为沈家再出一份力……”

章敬大声冷笑：“她倒是认定自己一辈子都是沈家人，旁人都不在她眼里！”又狠狠地瞪向翠园：“说吧，都有谁胆大包天，把外头的事告诉夫人，还暗地里助她出府？！”

翠园抖着声音道：“奴婢近日病了，不曾在上房侍候，因此不知详情。听夫人的口风，似乎是沈家表姑娘托人捎了信进来，把外头发生的事告诉了夫人，又求夫人帮忙向皇上求情，好让沈家摆脱近日的困境……”顿了顿，“至于助夫人出府的人，听院里守门的妈妈说，夫人命一个粗使的婆子和她媳妇扶着自己出门，回府后，也是那媳妇子扶着夫人进院子的。那婆子的男人原在后门上当差，她媳妇却是正院里浆洗上的人，婆媳俩平日出入正院，都只敢在院里说话，从没进过屋，不知何故，前儿忽然求了守在上房门前的丫头，托她帮忙办事，那丫头就走开了一小会儿……”

“好！好！好！”章敬不怒反笑，“我竟不知自家的门户竟如此松懈，只几个粗使的婆子媳妇，就能轻而易举的把堂堂安国侯夫人给弄出府！要是传出去了，家里的女眷还有脸见人么？！”

翠园缩了缩脖子，心道若不是夫人沈氏主动要求，几个粗使仆妇又怎么可能真把人弄出去？就因为夫人虽遭软禁，名分上却仍旧是安国侯夫人，她要处置几个下人，上到侯爷，下到少爷小姐二夫人，都不会当一回事，谁都不想吃亏，见她厉声下令，又怎会出手阻拦？说不定人人心裏都指望着在夫人踏出侯府大门口之前，有说话管用的人出面相拦呢，哪里想到今日四个主人都不在家，就让夫人就这么闯将出去了。

章敬深恨家中下人不中用，既想对妻子再用雷霆手段，又怕皇帝再召她进宫时，会暴露出真相，投鼠忌器之下，便把气都撒在那几个下人身上，查明了都是哪些人被沈昭容收买了递信进府，又有哪些人被沈氏许诺的好处打动了，违令助她出府进宫，就命人将那几个男女仆妇都拿了来，当众各打五十耳光，把人打得牙都飞了，什么话也说不出来，再各五十大板，打得人皮开肉绽，动弹不得，再以偷盗主人家财物的罪名，让管家将人送到应天府去问罪。等处置完这批人，章敬又再次对家中下人严厉告诫一番，把人打发走了，心裏的怒气才消散了几分。

没过多久，袁氏带着文龙回来了，她已从家人口中得知府中发生的事，一进门就直奔章敬所在的正堂而来。章敬见了她，劈头就问：“你上哪儿去了？！家中无人，你可知道出了什么大事？！”