章敬这一去，就没能回来陪老父吃晚饭。安国侯府门前的闹剧据说愈演愈烈，最终演变成一桩惨剧。

袁氏派来报信歉道歉的管事娘子有些哽咽地禀报说：“当时沈家父女带了几个人来，吵着闹着非要进府，门房拦着不许，沈家姑娘又给一个小厮塞银子，让他去给夫人捎信，那小厮是个懂规矩的，立时就把银子丢了，任她好说歹说，也不肯听她的差遣，沈家老爷就在大门前闹将起来，大声喊着夫人。正好侯爷和大爷、大姑娘回来了，侯爷用马鞭指着沈家老爷骂，又让人赶他们父女走，场面一时乱了，偏夫人不知从哪个嘴上没把门的人那里听说了这事儿，不顾丫头们劝阻，跑了出来，见侯爷要赶人，居然和侯爷就在大门前吵起来了……”

章家众人都在听着，只是听了半日，已有些不耐烦了，玉翟首先打断了她的话：“你说喜姨娘小产了，到底是怎么小产的？啰啰嗦嗦的半天还没说到点子上！”

管事娘子把脖子一缩，脸上有些讪讪的：“当时情形十分混乱，小的只是想把事情说清楚些……”

明鸾拍了拍玉翟的手背，示意她别再打断管事娘子的话，便对后者道：“你继续说吧，可是你们侯爷和夫人在大门前闹起来了，推攘间有谁推倒了袁姨娘？”

“正是！”管事娘子忙道，“当时侯爷与夫人都在气头上，不管不顾的就在大门前吵起来，人来人往的，路过的行人都瞧见了，大爷与姑娘都觉得不好，上前相劝，却反被夫人骂是不孝儿女，只知道亲近小娘——这时候二夫人与袁姨娘也坐车赶到了，二夫人见姑娘在那里哭，忙赶着上前去将人扶进门去了，又叫大爷劝住侯爷。夫人又骂二夫人……呃……”她顿了顿，叫人忍不住猜想沈氏骂袁氏的话一定很难听。明鸾摆摆手：“骂什么就不必说出来了，想也知道不是好话，她本就长了一张臭嘴！”

管事娘子干笑一声，继续道：“二夫人并没有理睬夫人，连侯爷也被大爷劝着冷静了几分，只教训了夫人几句，吩咐安国侯府的大门绝不许姓沈的人踏进一步，又指着沈家父女对夫人说他们都是不知礼义廉耻的混账东西，若夫人还想做安国侯府的女主人，就不许她再跟他们见面。夫人听了还没说什么，沈家姑娘倒上前抱不平了，只是侯爷不理会她，转身就要走。喜姨娘当时站得近，大概是不忿沈家人对侯爷无礼，便上前教训沈家姑娘。夫人恼了，改而骂起喜姨娘，骂得十分难听。喜姨娘委屈得哭起来，动了胎气。侯爷见状着恼，便又跟夫人吵起来。混乱间也不知道是怎么了，沈姑娘忽然朝喜姨娘撞了过去，把喜姨娘撞倒在地，当场就见了红！侯爷连声叫人时，沈姑娘还一再辩解说是别人撞的她，她才会撞上喜姨娘的，并非故意，还说她方才瞧见喜姨娘在偷笑，必然不曾动胎气，只是装的。但侯爷都不肯听，只命下人把她父女二人都捆了，押在偏厅里，只等大夫过府为喜姨娘看诊，若有个万一，就把他们送官！”

明鸾等人都听得长吁一口气。管事娘子把事情经过说得足够详细，他们也了解了当时的情形，只是还有些不解之处。玉翟问：“那沈昭容好好的撞喜姨娘做什么？她说是别人撞的她，那当时她身边可有旁人在？”

管事娘子忙道：“沈家姑娘自己带了一个小丫头，但离得有些远，似乎是害怕了，并不曾上前劝架。倒是喜姨娘的两个丫头都在近前侍候，不过都站在喜姨娘后头，还有两个门房上听差的婆子，两个在前院专责洒扫的粗使丫头，还有茶房里侍候的丫头——因当时混乱得很，侯爷与夫人吵闹，夫人跑出来，本就有许多丫头婆子跟着，有不少人上前拉住夫人，想劝她回到府里去，侯爷要赶沈姑娘走，又是让丫头婆子动的手，沈家老爷见状，又帮着女儿赶开那些丫头婆子……谁也没瞧见是不是有人撞沈姑娘，但许多人都瞧见当时沈姑娘正朝喜姨娘走，走了足足五六步呢。”

如果有人看见她朝喜姨娘走了几步，自然也就能看到她身后是不是有旁人在，既然没有目击者，那沈昭容这撞人的罪名怕是难以洗清了。

但明鸾心裏总觉得疑惑：以沈昭容的性情为人，就算真的有意要撞得喜姨娘小产，那也得是有利可图才行，不然她干吗要在众目睽睽之下做这种勾当？如果说她是个容易冲动的人，那还解释得过去，可她又不是！

明鸾怀疑地看了管事娘子一眼：“你当时在哪里呢？倒把事情经过看得十分清楚。可你干嘛这么详细地说起当时的情形？我们只要问结果就好了。”

管事娘子有些不自在地笑笑，低下头去：“小的当时就站在门上，因二夫人、大姑娘和喜姨娘都是坐车子回来的，小的便忙着让人拉走车子，吩咐看热闹的下人回各自该去的地方，因此倒是把事情经过都看了个全。至于方才，那是二夫人嘱咐了，说侯爷原本说好了要带着一家大小回这边府里吃饭的，如今喜姨娘小产，怕是不能过来了，二夫人担心老太爷和众位老爷、太太、小爷、姑娘们不知内情，心生误会，才吩咐小的将事情经过详细说出来，为我们侯爷正名。”

明鸾眯了眯眼，总觉得她这话有些不尽不实，但也说不出哪里有破绽，便不开口多说什么。玉翟撇了撇嘴，凑近了林氏耳边小声说了两句话，林氏瞥她一眼，摇了摇头，她露出了不以为然的神色。

陈氏抬头道：“看来沈家姑娘这个责任是一定要负了，只是喜姨娘也太大意了些，她们离开这府里回去前，袁姨奶奶就嘱咐过她，要小心点，别叫人冲撞了，不成想就真的发生了。喜姨娘眼下可还好？”

管事娘子叹息道：“已经醒过来了，听说孩子小产了，伤心得不行，也恨得不行。她说当时瞧见沈姑娘朝她走过来，脸上带着怒气，一定是对她怀恨在心，故意撞她，就是要让她小产的。她说夫人一直看她腹中的小少爷不顺眼，沈家姑娘想巴结姑妈，才会下此毒手。可怜的，都快八个月了，是个男孩儿。”

章寂闭上了双眼，低低地叹了口气，章放忙小声安抚他：“您别难过了，沈家丫头做下这等恶事，迟早会有报应的！”章寂却缓缓地摇了摇头，语气中带着几分疲倦：“这件事我知道了，你回去吧，告诉你们侯爷，不必忧心，待家里安顿好了再过来。只是有句话，我要嘱咐他，你替我捎给他知道……”他双眼猛地一睁，盯着管事娘子的脸，“叫他把家里的女人给我管好了！古往今来，大家子败落的征兆，从来都是从家里头开始的，若他还想过安乐日子，还指望将来能飞黄腾达，就先把后院安顿好，别让女人们闹腾！”

说罢，他拄着拐杖站起身，阴沉着脸离开了大厅。章家众人面面相觑，章放嘟囔道：“老爷子又被气着了，大嫂——那个姓沈的女人这是祸害我们章家第几个孩子了？！”陈氏没有吭声，玉翟冲管事娘子一瞪眼：“听见没有？你可得老老实实把话带到！”管事娘子忙赔笑说：“二姑娘放心，小的记着呢，一定会把老太爷的意思转告侯爷的。”

明鸾却听出几分不同的意味，起身跟两位叔伯以及母亲陈氏等人打了个招呼，便追着祖父去了。

到得廊下，她追上了章寂，搀着他的手臂，扶着他往前走。章寂歪头看了她一眼：“怎么了？”