天黑黑，虫鸣蛙叫不绝于耳。

他揉了揉眼睛，努力打起精神，虽然跪着的膝盖有点痛，但他绝对能忍。

找个事情分神好了。他开始一字不露默背老师傅教的一切，同时一心二用想到早上书房里发生的事。

小姐的力气真可怕，才小小一个拳头，竟然将沉重的竹帘打得四分五裂，当场把老师傅吓得厥过去。

所以，他领罚了。

他很明白大户人家都是这样的，明明不是他的错，但小姐犯错，凤春不能罚她，只能罚地位低微的他。

他无所谓，以前他挨过饿，差点流露街头当乞丐，全是凤春心软带他回阮府，现在在祠堂跪一夜，他绝对能撑过。

他闭眸默背，身边似乎有什么在摇动，他也不害怕，多半是风吹的，因此，当他张开眼时，发现绑着两个可爱圆辫子的小姐跪在一边，他一脸错愕。

“小姐，你这是做什么？”他失声叫道。

“二弟兄，好久不见，我来罚跪。”她低声说着，小脸垂得低低的。

“凤总管知道你在这吗？你快起来，你是千金之躯啊！”

“凤春不知道。我跟她说过了，如果我有错，罚我就好了，为什么要罚你？凤春说，以后我做错事都罚你，因为我不怕罚。”

他只能瞪着她看。

她继续说着：

“二弟兄，你受罚，我当然也不能睡大觉，所以，我来陪你了。还有，我把怀宁拖来了，他上课偷睡觉也有错，都该罚。”

他直觉转过头，惊骇地发现怀宁正跪在左侧。小姐的师弟何时出现的？为什么他没有察觉？

“小姐……你真的不用跪……你这是会折煞我的！”

“为什么？”

这个小姐真的很爱问为什么啊。他苦笑：

“你是主子，我是仆人，我为你受罚是天经地义，你为我而跪，那根本无理可谈。”

她闻言，摇头晃脑想半天，想到脑中又开始打结。她瞄到怀宁跟她眨了一只眼，立时想起怀宁简洁有力的法子。

她一击掌，道：

“二弟兄，你博学多闻，今天师傅才讲，你马上就能明白前后道理，冬故佩服。二弟兄可愿意趁这时候，多教点给冬故？”

他一怔，答道：“说教不敢当。只要小姐不累，我一定说个翔实。”

“说简单点，我跟我大哥不一样，我很笨的。”

“小姐一定有几分天资，凤总管才会请师傅过府教书的。”他安慰道。

她摇摇头，迅速站起来，跑到供桌前拿过木鱼，然后回到他身边跪下。

“二弟兄，实不相瞒，凤春要我读书，是因为我这个——”她轻轻一打，木鱼顿时碎成数片。她扮个鬼脸，小声道：“力气大得像条牛。”

他瞠目结舌。

原来下午的竹帘不是意外……

“凤春请师傅过府，是要冬故修身养性。今天她很生气，我不明白为什么她要生气，但我想，她不是对师傅生气，而是气我，二弟兄，你就帮帮我，教我一点，我懂了之后去跟凤春说，她一定高兴。”小脸认真无比。

“凤总管知道小姐这么用心向学，一定气消。”他道。

她露出不好意思的笑，虽然怀疑自己会在中途睡着，但为了凤春，她还是得强打精神。

想到一事，她又问：

“既然二弟兄博学多闻，一定知道今天我哪里做错了？凤春说，我该尊师重道，这道理我是明白的。可是师傅无故骂凤春，他有错，凤春没有错，那我叫师傅道歉，以后他不再犯这错，对师傅也是好事。我何错之有？凤春是冬故心裏重要的人，明明她没有错，我却要任她被师傅辱骂，这就是尊师重道吗？”

显然这个对错问题，造成她的困扰。

“这……”他不知该如何解释。在这个小姐心裏，似乎没有地位尊卑之分，只有是非对错的想法。这到底是谁教她的？“我想……举个例子来说，如果有仆人说小姐错了，小姐心裏当然会不高兴，这跟你师傅生气的原因是一样的。”

她一怔，脱口：“为何我要不高兴？”

他也跟着一楞。

“只要说出道理来，让我以后不再犯，冬故感激都来不及，为何要不高兴？二弟兄，大家不都是这样的吗？”

“这……小姐将来长大就明白了。”

她认真的“哦”了一声，道：“原来要像二弟兄这么大，才能明白这其中的道理。二弟兄，敢问今年你贵庚？”

“……十一岁了。”

她扳着手指头数道：“还要五个寒暑啊……难怪凤春、大哥都明白这道理，我跟怀宁就不明白。”

“我明白。”怀宁闭着眼插嘴。

阮冬故吓了一跳，连忙数着怀宁的岁数。“原来再过两个寒暑，我就能明白了。”她松了口气：“还好，不算太久，不然冬故的头都要想破了。”

她放心了，他也暗吁口气。

她又一击掌，吓得二弟立刻提起精神，以防她再丢出莫名其妙的问题。

“对了，二弟兄，我跟凤春说过，下次别的师傅来教书，怀宁、我，还有你，一块读书，你的桌子就搬到我旁边，我不懂的你教我，这样子一来，就算我是笨蛋，也勉强可以像大哥一点点。”

他闻言惊喜万分，激动得难以言喻。

“我、我只是个家仆……也能读书吗？”

“为何家仆不能读书？”她又是一脸疑问。“既然喜欢读书，那一定要读书，二弟兄比我适合读书，说不定将来赴京赶考，为民谋福，就跟我大哥一样。”

这个小姐，真的很热中让他赴京赶考。二弟有点好笑，又有点感动，真的没有想过有一天他也能读书。

现在的他，就算跪上十天半个月，也心甘情愿，只求老天不要把这小小的福分带走！拜托！

四个月后

“二弟兄！二弟兄！”

二弟迷迷糊糊地张眼，看见有个小小可爱的姑娘爬上他的床。

是他的妹子吗？

以前，他小妹跟他没有这么亲的，她年纪跟阮小姐差不多，但怕极他的苍白跟白发……倏地，他瞪大眼，看见阮家小姐跪坐在床边。

他立刻坐起来，低叫：

“小姐，你到我房里做什么？”老天，这小姐是不是太不知礼数了？

本来他是跟佣人们同住一间，但自他成为伴读之后，必须把其它工作集中在下午跟晚上，往往一回房睡觉就惊扰到别人，凤春特例拨了间小小的房给他，虽然破旧，但能住人。

他不怕苦，只要能多看点书，就算让他睡柴房，他也甘之如饴。

她认真道：

“今天二弟兄的故事还没说完，我特地来听。”小脸意犹未尽，小眼睛亮晶晶的，充满光彩。

“你是说……吕不韦的故事啊，咱们不是说好，‘奇货可居’的典故，明天再说吗？”

“明天我要出门，新年才会回家，那时才能再听到二弟兄的故事，我会天天想天天想，不如二弟兄先告诉我吧。”

“小姐要上哪去？怎么一去半年？”

她张口欲言，然后又憋住，小脸胀得鼓鼓的。“我答应凤春不讲。凤春说，这是秘密。”

这个秘密让她忍得好辛苦。

“我讨厌秘密。”她咕哝，又笑着用力拍小胸。“我跟凤春说过了，等我离开后，师傅照样教你读书，以后你就有很多很多故事可以讲给我听了。”她喜欢听这个白发兄说故事，比师傅说的大道理有趣而且易记多了。

他激动得握住她的小手，道：

“小姐，谢谢你！”

她低头看着自己被握紧的小手。

他连忙松手，恼自己的失态。“小姐，我不是故意要冒犯的。”

“冒犯什么？”她挠挠头，傻笑道：“在府里只有凤春敢抱我。二弟兄，冬故在此道歉，你握着我的手，我却不能碰你。”

“小姐，你是千金之躯，怎能碰我这种下人？”

阮冬故想了下，小声问：