“二弟兄，上次你在祠堂是看过我力气的。你不觉得我力气很大很大吗？”

“还好吧，只是个木鱼而已。”一个小孩子就算力气再大，也绝不可能离谱到哪里去。

她皱眉。“二弟兄，切莫瞧轻我的力气，不然你迟早会受苦的——这是我爹说的。”她爬下床，东张西望，确定凤春不会神不知鬼不觉地冒出来，她才继续道：“二弟兄，今夜之事只有你我知道。”她攀上椅，用力击向桌面。

“小姐，小心——”话还没有说完，就见厚重的桌面被她劈成两半。

他目瞪口呆。

她像个小大人一样摇头叹气，然后跳下椅子，走到床边。

“不瞒你说，我并未用尽全力。以前我曾试过用尽全力推大树，大树竟然连根拔起。”又摊了摊手：“你瞧，我不敢碰二弟兄，就是怕不小心把你弄得四分五裂。”

“……小姐，现在你已经开始懂得控制力道，这是件好事啊。”他吞了吞口水，暗自注意她的举动，以免她突然扑上前抱他。

她诧异地看他。“你不怕吗？”

“我……为什么要怕？”他鼓起勇气笑道。阮府的小姐，他不敢得罪。

她开心地咧着小嘴，小眼睛又充满光彩了。

“妳完蛋了。”冷冷的声音自角落响起。

二弟受到惊吓，直觉看向发声处。不知何时，小姐的师弟竟然出现在床尾旁！怀宁何时来的？为何总是神不知鬼不觉的？

“笨蛋都看得出这裏少了一张桌子。”怀宁冷声道。

阮冬故张大嘴，显然没有想到今晚的秘密会因为少一张桌子而破功。

“笨蛋。”怀宁面无表情。

“不、不碍事，就、就说我打破的。小姐，你别担心。”

“不，多谢二弟兄的好意。说谎是不对的，我领罪就是。”她垂头丧气，扫过这间简陋的小房间。“二弟兄，凤春说你有时半夜会读书，对不？”

“是的。”

“你都在哪读书？”

二弟默默睇向那已五马分尸的木桌，苦笑：“我在床上看。”

她转身跟怀宁说道：

“反正明天我们就走了，我房里的桌子也用不着，你跟我回去搬！”

“等等，小姐……”

“你放心，待会我去领罪时，会跟凤春说好的！”一眨眼她就消失在门外。似乎忘记自己力大无穷，但个头太小，根本不能凭一己之力扛起大桌子。

怀宁闭上眼，忍耐地说：“笨蛋。”虽然这样骂他的师姐，他还是跟了上去。

跨出门槛的刹那，怀宁突然回头，冷冷盯他一会儿，才道：

“她是个笨蛋，你说什么她都信，不要骗她。”语毕，头也不回地离开。

二弟闻言，脸色微变。他、他不是骗人，只是……身为一个家仆，哄小姐开心，不是理所当然的吗？

如果不哄她，他怎能在阮府里生存下去？

不骗她，难道要坦白说，她的力气真的很吓人，请她学会控制力道后再接近他……如果他实话实说，这个小姐一定很难过，所以，有时善意的谎言是必须的。

这是理所当然的吧！

一大早，他起床准备洗脸上工。

一开门，凤春竟然已经在等着他了。

“凤总管，我、我——”

“没事。”凤春微笑：“晚点小姐要出门，在她出去前，我想跟你谈谈。”

他心裏紧张，回头看了眼那贵气十足的桌子。

凤春笑道：“那不干你的事。小姐做事一向冲动，下午我差人把桌子搬回去，换另一张来。”

“是。”他连忙跟在她后头，不敢越前。

“我记得你家有个兄长，还有弟妹，是不？”她问。

“是。”

“三年结束后，你还想做下去吗？”

“想，当然想！”除了阮府，没有人要他了！

凤春回头看他一眼，柔声道：“你打算何时衣锦还乡呢？”

“我……没想过。要衣锦还乡也很难，而且我家乡……并不能容我……”阮府里有凤春压着，日子一久，大伙都习惯他长相，明白他不会害人，但回到家乡……

“那，你想不想永远留在府里呢？”她试探地问。

他一怔，停住脚步。

凤春道：

“你是个很聪明的孩子，不栽培下去太可惜了。现在你只是家仆，就算读了再多的书，身份依旧低人一等。你想不想成为我的义子呢？”

他还是傻着眼，呆呆地瞪着她。

“我不打算成亲，也不需要你来养老，就纯粹是个义子。将来你有能力，也可以坐上阮府内外务总管的位置。”顿了下，她意味深长：“也许，到头来你选择的是其它你不曾想过的路子。”

“……凤总管收我为义子，是为了小姐吗？”他低声开口。

她柔声笑道：

“你真的很聪明。我收你为义子，以后你不必在府里工作，只要当小姐的伴读就好了。她不笨，只是性子直，是非对错分得很明白，再加上她十分崇拜卧秋少爷，所以……总之，我不是要你随时教她，只要能潜移默化点，我就万谢了。”

他够聪明，就该立即答应！

这正是一个大好机会啊？从家仆跃升为凤春义子，以后他想读多少书都行！甚至，只要他想读，小姐也会帮他找来！

他的野心愈来愈大了。从一开始，他只求有个工作就好，现在他却渴望能过更好的生活，凤春开的条件，他求之不得，这是一个错过就不再有的机会——

“你好好考虑吧。在此之前，你跟我去送小姐出门吧……对了，小姐离家的事，你别跟外人说起。”

外人？那意思是，小姐离家是秘密，而他已经被凤春视作亲信了吗？他总觉得凤春对小姐的态度充满异样，严厉督促她读书，却又心疼她读书，她读的也不是风花雪月的东西，而是扎扎实实的道理。

见凤春暂时结束这个话题，他脱口喊道：

“我愿意！我愿意！”天知道下一刻凤春会不会改变主意？既然能过好一点的日子，为什么他要拒绝？

接下来他沉浸在老天爷赐的美梦里。他隐约听见小姐在叫：

“凤春，你要收二弟兄当义子？那我留下观礼！现在他是不是奇货可居了？”

“奇货可居”不能这样用，以后要当小姐的伴读，恐怕是辛苦了点，但他不怕吃苦，真的。

阮冬故兴高采烈在旁观礼，跑来跑去像是自己被收养一样。

“从今天起，你姓凤，就叫一郎吧。”凤春笑道。

等他敬过茶水，行跪拜之礼后，阮冬故冲上前，抱拳作揖道：

“二弟兄，不，一郎兄，恭喜你喜事临门，认凤春当娘。上次我叫凤春娘，她还打我呢。”语毕，开心地想要上前抱住他。

凤一郎回神，脱口惊叫一声，狼狈地退后数步。她的力气吓人啊！

刹那间，一片死寂。

厅里的家仆个个噤声，有看好戏有同情有讥笑的，还有怀宁的冷眼，全往他这裏看来。

阮冬故迷惑地望着他，小脸隐约有抹受伤。

凤一郎急中生智，勉强笑道：

“小姐是千金之躯，虽然一郎已是凤总管的义子，但小姐抱我，总是不妥。”那声音带点微颤。老天爷……不会故意给他一个美梦后又狠狠砸碎它吧？

凤春适时化解厅里尴尬的气氛，开口道：

“小姐，将来你可就有个伴读了。”她笑着抱起小小的身体。“你老爱学卧秋少爷的语气，这可不好，别再叫一郎兄了，以后叫一郎哥好不好？”

阮冬故点点头，看了凤一郎一眼，接着，心无城府地喊道：

“一郎哥！”