下半夜开始凉快起来，牢房之中却仍旧闷热，杨璟背着药箱，走在牢房的过道上，两旁的犯人在逼仄的号子里辗转难眠，轻轻地**着，有一些则是连屁股都被打烂了，只能像死狗一般趴着，哼哼呀呀地叫唤。杨知县非但听从了他的建议，让宋慈和苏秀绩离开，还暂停了审讯，将犯人都收押了起来。杨璟在王斗的带领下，终于来到了彭连城的牢房。这位大少爷给人的印象十分儒雅，可谓谦谦君子，温润如玉，在巴陵也是有口皆碑。杨璟直到如今都想不通，彭连城为何会做出这样的事情来，而且他与曹恩直情同手足，怎么会将曹恩直囚禁在地窖里？莫非他爱上了李婉娘，想要据为己有，但又不忍杀死自己的发小，才将他软禁起来，借此让李婉娘死心塌地跟了他？但他和李婉娘都持有地窖的钥匙，也就意味着李婉娘对曹恩直的遭遇是知情的，难道李婉娘也有心成奸，这才合谋起来？不过这三人只见的情感纠葛，也不可能成为沉船案的关键，为了得到兄弟的女人，而杀死一船的读书人，这样的事情显然不合情理。再者，这里头还有一个被周文房毒杀的彭连玉，既然已经派了周文房去毒杀彭连玉，为何又要派鹿月娘去下蛊？这是否可以说明，毒杀彭连玉是周文房自己的主意？如果是这样，那么彭连玉被周文房毒杀，是否能够借此来分化彭连城和周文房二人？杨璟心里不断考虑着种种可能，不知不觉却已经来到了彭连城的老房前面。彭连城屁股都被打烂了，王斗也不担心他会跑，更不需要担心他会对杨璟不利，当即打开了牢房，退了出去。彭连城只能趴在稻草铺上，歪着头躺着，也不像其他人那样**，如同行尸走肉一般。杨璟放下药箱，而后坐在了他的旁边。“李婉娘醒了，身子已经没什么大碍，不过…”虽然明知杨璟在吊他胃口，但彭连城还是猛然抬起头，而后又有些不自然地继续趴了下去。杨璟心底一笑，知道自己的突破口是对的，却不再提起李婉娘，而是走出去提了一盏灯，照亮了牢房，这才打开药箱，沾湿了干净的软布，给彭连城擦拭屁股上的伤痕。杨璟刚要碰触彭连城，后者却如遭雷击一般躲开，双眸之中爆发凶狠和暴戾之气！“若不及时处理，这伤口怕是要化脓，到时候便是神仙也救不了你，难道你不想再见李婉娘一眼？”彭连城目光缓和了一些，但仍旧保持着敌意，杨璟心中突然想起另一种可能，虽然觉得有些不可思议，但还是试探着道：“即便不见李婉娘，难道连你的好兄弟曹恩直也不再见上一面？”说完这话，杨璟便低下头，假装在药箱里翻找东西，却偷偷观察彭连城的变化，果然见得他脸色苍白，目光中的凶狠少了，却多了一股说不出来的意味。杨璟轻笑一声，而后将彭连城的身子扳过来，沾湿的软布再一次伸出去，而这一次，彭连城终于没再躲避。为了处理伤口，杨璟问王斗要来的是一盏马灯，足够光亮，擦拭干净血迹之后，彭连城屁股上的伤痕也是触目惊心。然而让杨璟感到吃惊的并非屁股上的伤痕，而是更加深处的一些东西！他终于确定了那个自认为不太可能的可能，仿佛接上了最重要的一环，所有的事情都能够解释得通了一般！杨璟本想用怀柔政策，打消彭连城的警惕性，如今看来，却应该反其道而行之！似彭连城这样的人，最是高傲，即便他不再顾及生命，也会保护仅有的尊严，对于一个男人而言，逆鳞一般碰触不得，不容别人践踏的尊严无非两种，一种是别人污辱你的女人，另一种则是将你当成女人来污辱！杨璟哼了一声，阴阳怪气地笑道：“没想到啊，堂堂彭家大少爷，人人称善的谦谦君子，后门竟然让人给开了，这要是传出去，呵呵…”杨璟的声音虽然不大，但彭连城便像被毒蛇咬了一口般，顾不得屁股上的疼痛，竟不知从何生出一股力气，竟然扑过来，就要掐杨璟的脖颈！“胡说！我杀了你！”彭连城如此过激的反应，直接印证了杨璟的猜想，这彭连城果然有龙阳断袖之癖，不爱女子，却独爱爷儿们！这分桃的癖好虽然古来有之，魏晋尤甚，直到后来仍旧有人以畜养男宠夸耀娈童为风尚，然则到了南宋却早已不是这个样子。程朱理学在南宋已经冒头，并愈演愈烈，存天理而灭人欲的口号已经叫得很响亮，所以男人间的相互厮混，已经不再是文人们的风尚和潮流，反而会被鄙夷。加上彭连城这样的身份和口碑，独爱男人，还被男人占了身子这种事情，也只能带来耻辱，便是男风盛行的年代，男人们值得夸耀的都是自己骑别的男人，何曾见过男人们夸耀自己是被男人骑的那一个？“这就是彭连城的命门，就是他比生死还要更加看重的东西！”虽然方法不算太过光明，但杨璟仍旧压抑不住心里的激动。对于彭连城的袭击，杨璟自然不会放在心上，稍稍偏了偏身子，也就躲了过去。“你真正关心的其实不是李婉娘，而是曹恩直，对不对！”“李婉娘跟你一样，爱着曹恩直，你不忍李婉娘伤心，每次去探望曹恩直，都会带着她，对不对！”“李婉娘劝你放了曹恩直，但曹恩直知道你杀死那些士子的内幕，你又不能放他出来。”“曹恩直本来就不爱李婉娘，跟李婉娘有名无实，但李婉娘却恪守妇道，几次三番想要劝你放过曹恩直，你不厌其烦，生怕李婉娘迟早会泄露秘密，便让人给她下蛊，想要杀死她！”这些本来都只是杨璟的推测，查案最忌讳主观臆断，其中有一些环节也确实没有证据支持，只是杨璟将线索都关联起来，做出的个人判断。比如彭连城与曹恩直形影不离，他们的妻子都没有子嗣，甚至还经常出游独处，这些迹象虽然不是实质的证据，却能够说明很多问题。若在往常，杨璟根本就不会用这样的法子，但如今他揭穿了彭连城最大的秘密，击溃了他的心理防备，连珠炮一般逼问之下，他相信彭连城肯定会崩溃。若自己说的不对，彭连城肯定会反驳，若自己说中了，彭连城也会恼羞成怒！果不其然，杨璟一番快速逼问之下，彭连城面色变得狰狞可怖，捂住耳朵，拼命摇头，喷着唾沫星子大声咆哮道：“闭嘴！闭嘴！闭嘴！”“李婉娘只不过是个愚蠢的女人，若非恩直一再顾念夫妻之情，我早就杀了她！”彭连城陷入疯狂之中，杨璟也由此看出，自己就算没有全中，也说对了绝大部分！于是他继续激怒道：“李婉娘跟你抢曹恩直，她死有余辜，杀了也情有可原，但你为何要杀自己的亲生弟弟？难不成他也跟你抢男人？简直就是禽兽不如！”杨璟火上浇油一般嘲讽怒骂，狠狠践踏彭连城的尊严，因为他知道，彭连城这样的人最是冷静理智，但越是深沉的人，就压抑得越深，爆发起来也就越恐怖。“他不是我的弟弟！他才是禽兽不如的东西！他没有抢我男人，却睡了我的女人，他的大嫂！这样的人留着只会败坏彭家名声，还不如死了干净！”杨璟也是暗自心惊，没想到彭连城竟然真的承认了这桩罪行！“这些都只不过是你掩饰的借口罢了，你跟阎立春同样没有夫妻之实，若说败坏名声，你跟彭连玉又有何差别？你之所以杀他，是因为他知道你要杀死船上那些士子，对不对！”彭连城哈哈大笑起来，状若癫狂，而后朝杨璟吼道：“这是什么混账话！就因为我跟那个愚蠢至极的阎立春没有夫妻之事，我的弟弟就能睡自己的嫂嫂？”“他不学无术也就罢了，还买通了县衙教谕和主簿，才得了个取解试的末名，早就将我彭家脸面丢光了，但他却又贪得无厌，不知羞耻，竟然联合诸多伪君子，密谋通过阎立春到临安走动关系，想要在春试里舞弊！”“这是给我彭家抹黑！他一个人声名狼藉，欺男霸女也就罢了，非要拖着整个家族下水，这样的人留着也只能不断惹祸上身！”“那些所谓读书种子，口口声声家国天下，张嘴就是仁义道德，却毫无礼义廉耻，除了恩直和另外两个人，其他人竟然都相信了彭连玉这蠢货的蛊惑，打算在船上联盟！”“若不是李婉娘那蠢女人劝说，恩直也不会上船，也就不会陷入这桩事情，我自然也就不需要把恩直关起来，这女人非但不知悔改，还想让我把恩直放了，简直就是蠢到了极点，她不该死，谁该死！”彭连城已经彻底崩溃，不需要杨璟挑拨激怒，仿佛发泄一般，一股脑将事情都说了出来，而杨璟内心之中最后一层迷雾，终于被拨开了。难怪自打进来巴陵县衙，就从未见过主簿，他本以为是这些官员联合起来排挤杨知县，不配合知县的工作，却不知他们竟然牵扯到了科考舞弊！而彭连城的作案动机也是异常复杂，种种因素叠加起来，早已让他的心理扭曲失常！杨璟本想用周文房才是毒杀彭连玉的真凶，来离间和撼动他们的联盟，如今彭连城已经招供，却是用不上了。不过现在却又可以用彭连城的口供，来让周文房开口了！彭连城还在忿忿地大骂，如同疯子一般，而杨璟却朝牢房外的走道扫了一眼。杨知县等人就在走道上听着，旁边的书吏早已将彭连城的话都记录成口供！