人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，这苗寨里头的早晨，本该十分喜人，奈何寨子一片狼藉，满目疮痍，实在让人无从释怀。衙役们早早便起来，在空地上埋锅造饭，与苗人们一道重建家园，人都说灾难兴邦，因为大灾大难面前，最容易凝聚人心。眼下便是这样的情况，苗人们摒弃了对汉人官府一直以来的敌意，接受着官府的帮助，感受到汉人们对他们一视同仁的那种大爱，渐渐也就放下了心中的芥蒂。杨璟在这里头充当了桥梁的作用，这是毋庸置疑的，但让人感到遗憾的是，杨璟即将要离开寨子，继续前往临安。因为朝廷方面一直等着使节团归来，虽然相关的情报早已传回朝廷，但许多事情，必须等到使节团回到临安，才可以名正言顺地进行，而许多后续的政令，也需要使节团及时赶回，才能开始商讨。鹿老爷子虽然保住了性命，但沉珂日久，身子太过虚弱，已经无法主持寨子的事务，如今也仅仅是寨子的精神象征罢了。寨子比以往任何时候，都需要一个强大的领袖，早先对杨璟有着成见的苗人，经过岳州军围攻的事情之后，早已对杨璟改观，再加上如今这桩事，对杨璟更没有半分的质疑。而杨璟一直戴着头人的耳环，一直将自己当成寨子的一员，身为一个朝廷大官，杨璟能做出这样的表态，已经足以让苗人们感铭肺腑。也正因为放下了这一切，苗民们才更加觉得，杨璟乃是最合适的领袖人选，反正头人早早便属意杨璟当继承者，如今正是好时机。可惜杨璟是天上的青鸟，云端之上，才是他的家园，苗寨太小，用来修养还成，想要展翅翱翔，却并不是理想之地。众人也都明白这个道理，鹿老爷子也没提起这件事情来，倒是杨璟主动提起，让鹿白鱼接管寨子里头的事情。鹿白鱼有夔虎相助，足以坐镇寨子，加上恶战当日，她如同神女一般的表现，早已征服了所有人。虽然鹿月娘是罪魁祸首，也有不少人担忧鹿白鱼会是下一个鹿月娘，但眼下这样的状况，除了杨璟，确实没有人比鹿白鱼更适合当头人。男尊女卑古来有之，苗族的民俗风气虽然比汉人要开放，但有些观念还是一样的，同样有着尊卑的等级。鹿白鱼作为女儿之身，想要担当头人，并没有先例，便是她的师父龙婆，也只是隐藏在黑暗之中的守护者，而非明面上的头人。可如今鹿老爷子还健在，仍旧是名义上的头人，鹿白鱼只不过是帮着父亲，管理寨子，也给了苗人们一个缓和的过程。再加上灾难过后，众志成城，许多事情也看开了很多，而鹿白鱼深得老弱妇孺的支持，那些苗民青壮即便反对，也问心有愧，因为灾难发生之时，他们并没有在场拼命，是鹿白鱼和杨璟，拯救了寨子。事情也就这么定了下来，杨敬亭又昼夜不歇地指挥调度人手，尽心尽力地帮助苗人重建家园，大家也就无话可说了。杨璟在苗寨留了一天，夜里与鹿老爷子等人拜别，鹿白鱼也毫不避讳地走进他的房间，两人说了很久的话，鹿白鱼才离开。虽然很是不舍，但鹿白鱼终究还是觉得自己应该放下心里那隐秘的情感。她是蛊师，注定了一生孤贫寒，注定没有好下场，注定了无法像其他女儿家一般，得到想要的那种生活，成亲生子更是奢望。见过了鹿月娘的悲剧之后，她越发不敢再向杨璟踏出那一步。她也有自知之明，她比杨璟要大，两人虽然有着恩怨情仇，有着一同的经历，曾经以命相搏，也曾经同生共死，甚至在坠崖之时还有过肌肤之亲。但现实终究是现实，她的命运，属于苗寨，属于黑暗，而杨璟却不断走向光明，走向朝堂的高处。她心里做好了一切准备，本想着要留在杨璟的房间里头，但她最终还是选择了离开。杨璟也知道鹿白鱼的心意，但知道归知道，眼下的他，确实还没有办法接受这一点。他的心里，其实一直在想着一个问题，姒锦到底是死是活。他也觉得自己太过优柔寡断，对于姒锦这样的女人，死了也便死了，毕竟她杀的人太多，哪一天死都是报应。或许姒锦只是杨璟的一个借口，一个让他无法接受鹿白鱼，风若尘，甚至于宋风雅的借口罢了。这个破案如神，英勇无畏，又善于隐忍和筹谋的男人，在感情的面前，如同傻子一般，或者说他宁愿装疯卖傻，尤其见识了鹿月娘和周南楚的悲剧之后，更是如此。在苗寨呆了一夜之后，杨璟终于告别了老爷子和鹿白鱼，告别了诸多苗人兄弟，踏上了下山的路。临走之时，龙须大土司偷偷见了杨璟一回，想要让龙红燕跟着杨璟一道离开，但杨璟却婉拒了。他连鹿白鱼的事情都还在纠结，哪里还管得一个没有太多交集的龙红燕？他知道龙红燕就在山上看着他，但他并没有往龙红燕的方向看哪怕一眼。队伍很快就离开了山道，正准备进入乡道之时，一道人影突然从道旁的小树林里冲出来，差点惊了杨璟的马！“吁！”杨璟勒住马头，但见得一个十一二的赤脚小崽子拦在前头，被人立而起的大马吓白了脸，怀里抱着一柄木刀。杨璟对这个狼崽子可一点都不陌生，因为那天的英雄举动，这个矮个子的瘦小子，俨然已经成为寨子里那群狼崽子的小头领了。“起来。”杨璟翻身下马，笑着朝这瘦小子伸出手，那小子却没有抓住杨璟的手，而是自己站了起来。他不懂官话，杨璟的苗语也有限，只好微笑地看着这小子。似乎被杨璟的眸光看得有些不好意思，这小子有些黝黑的脸蛋儿竟然红了起来，摸了摸后脑勺，手脚很是拘束，想了半天也不知该说些什么，干脆直接将自己怀里的木刀，双手举到了杨璟的身前。杨璟微微一愕，用手指了指自己的胸口：“送给我的？”那小子看懂了杨璟的意思，用力点了点头，杨璟迟疑了一下，还是将木刀接了下来。这柄木刀的形状倒也不错，做工不算粗糙，想必是鹿老爷子给他做的，这小子该是经常摩挲，上头纹路很是光滑圆润。杨璟心里头莫名感到很欢喜，甚至比苗人们想推举他当头人，都要感到高兴。那柄名唤勾践的宝刀，一直挎在杨璟的左腰边上，杨璟便将这柄木刀，很郑重地插到了右边的腰带上，而后想要摸一摸狼崽子的脑袋。狼崽子下意识躲了躲，杨璟只好摇头一笑，拍了拍他的肩头，朝他点头说道：“谢谢。”狼崽子见得杨璟将他的木刀插在腰间，也就放心地退到了道旁，直到杨璟跨上战马，离开很远，他才看着队伍屁股后头的烟尘，嘿嘿笑了起来。杨璟回到巴陵县衙的时候，赵京尹的使节团也已经到了，但杨璟并没有急着去见赵京尹，而是带着陈水生回到了自己的宅院。这座宅院本是周文房的别院，乃是知县杨敬亭为了褒奖杨璟在沉船案之中的功绩，特意拨给杨璟居住的，可惜自打重建之后，杨璟就没住过多少天。如今宅子留给陈潮老爷子养老，里头还有王不留，或者说葛长庚的老妻子，当然了，还有夏至小丫头这个“大当家”。这还没到家门口，陈水生便欢欢喜喜率先跑进去，不多时整个院子便热闹起来，夏至丫头带着老头老太太都迎了出来。这多时不见，小丫头又成熟了不少，顾盼之间，竟还真有几分大管家的威严模样，只是此时见得杨璟安然回家，小丫头早已是泪眼婆娑。虽说如此，但她并没有像以前那样，直接朝杨璟扑过来，而是带着宅院里的奴婢们，齐刷刷屈膝给杨璟这个真正的东家行礼。这些个奴婢，无论是厨娘马夫，还是洒扫花匠，都恭恭敬敬地行礼，很是懂得规矩，杨璟也不由满意地点了点头，心说这丫头始终是长大了。不过他也能够感受到，夏至对自己刻意保持了距离，至于是奴婢与主人的那种尊卑有序，还是认为自己已经长大成女人了，与杨璟要男女有别，杨璟就不太清楚，也不去多想了。回到宅院歇息了一阵，夏至丫头也给杨璟汇报了家里的情况，因为有杨敬亭的支持，家里的日常开支用度，都不用发愁。而夏至丫头与仁春医馆等宋家名下的医馆药铺，都建立了生意关系，药园子里头产出的药材，直接卖给宋家，收益也很是可观。这丫头与曹恩直的夫人李婉娘冰释前嫌，曹家始终接受不了李婉娘，曹恩直也颓丧萎靡，便给李婉娘写了休书，夏至丫头也是大胆，竟然资助李婉娘，开了一家成衣铺子，眼下生意竟然还不错。总之都是些零零碎碎的鸡毛蒜皮事情，杨璟却听得津津有味，这些个日常琐事，仿佛让他回归到了寻常人的生活，远离了朝堂，远离了战场，远离了凶案，虽然繁琐，却难得安宁。葛长庚的老妻子，经过长久的休养之后，身体也越发硬朗起来，非但帮着夏至照看家里，还给夏至出谋划策，让李婉娘开铺子，便是这老婆婆的主意。而让杨璟感到更加意外的是，这老婆婆在院子里头那一大片罂粟成熟之时，竟然懂得割胶，那罂粟果割出来的胶，干了之后，可就是一块块黑乎乎的生鸦片了啊！当夏至丫头领着杨璟去看库房里那一盒盒“黑色膏药”之时，杨璟也有些惊愕了。早先他也没想到王不留会是隐世的老神仙，如今看来，自己的善举，终究还是带来了好报。当然了，以葛长庚的本事，当初因为周文房和杜可丰的事情落入牢狱，本该很容易脱身，但他为了隐瞒身份，却不惜向杨璟求助，即便留在杨璟身边，仍旧隐姓埋名，这份超脱人世的心境，便足以让杨璟感到敬佩万分了。杨璟本还打算在家里多逗留一时半刻，没想到才刚坐不久，门子便来通传，说是赵京尹派人送口信来了，杨璟也只好无奈地轻叹了一声。