两个人异口同声，又怕抢了对方的话机，闭上嘴，看着彼此。

“九如，我回来了。”安静片刻后，赵凌琪开了口，“而你的状态比我想的更加糟糕。”

###8：闲言碎语

“不是说要下个月才会回来吗，怎么提前了。”九如轻声问道。

“行程有些变化，不过我很庆幸自己适时到来，或许我不该说，这里是沈府，你也是沈府的姑娘，不过看到你的处境，我觉得提前来的没有错。”赵凌琪深深望着她。

早晨见她时，大雨中，衣裙浸湿，发丝凌乱，那种狼狈的样子叫人心疼，这一整天闹腾下来，更是双眸赤红，唇角崩裂，整个人看着要摇摇欲坠一般，但是等他再仔细看九如的目光时，却知道那里头藏着的倔强与坚韧不是寻常女子所能拥有的。

九如，九如，终究是与众不同的。

九如想起他上一次临行前的话，叹了口气道：“或许，你来的不是时候。”

“前几日，我已经书信一封给予令尊，想来令尊心里多少明白我这次来的意图，虽说赶上令堂的丧事，不过该说该做的，我也不会放开。”赵凌琪的声音不大，每个字又是铿锵有力，落在九如的耳中。

九如想到他话中另有一层深意，不知怎么，觉得双颊有些发烫，声音都不自觉地放软：“你知道我这尴尬的身份作祟，我原来也没有敢多想。”

“你的身份，你从来没有瞒过我，不用担心这些的，我会替你解决好。”赵凌琪的话无疑是给九如吃了一颗大大的定心丸，安抚的味道更浓，“九如，你只要等着就好，记得我曾经同你说的话吗。”

怎么会不记得，你说的每一句话，每一个字，我都是牢牢记在心里的，你说沈家像是一个巨大的牢笼，而我总会飞出去找回属于自己的天地，而你是不是那个能为我打开明畅之窗的人，九如没有作声，她低下眼帘看着自己的指尖，指甲被烟熏得一色乌黑，像她的心境。

“王爷，如姑娘，有人过来了。”辛醅推开门，压着嗓子警示。

“沈府还在出丧，我在这里被人看到多有不便，闲言碎语传出去对你也不好，我先走了。”赵凌琪的声音绵长平稳，走的时候，步子不快，像是在等待着九如未说尽的话。

可惜，九如不过是若有似无的唔一声，他已经和辛醅一同走出门去。

时间赶得真巧，前脚出门，后脚果然有人过来，像是掐准了时间似的。

沈尔容见她安分守己的跪坐在灵堂边，脸上是藏不住的诧异，一副恨不得将围住棺木的白色帘子都掀开来，看看里面有没有藏着什么人：“怎么，这里就你一个人。”

“天色已经晚了，等会儿会有换班的老妈子过来相陪，多谢三姐姐的关心。”要是平时，九如大概又要同尔容争锋相对，可是这会儿，她觉得累，身体，心里，哪里都累得发慌。

尔容走近一下，仔细地上下打量她，眼中微微流露出不忍之色，将说话的声音放低几分：“五姨生前喜欢安静，你就多陪陪她，我来给她烧几张纸。”

九如将放置在身边的黄纸传递过去，尔容跪下来，将纸钱都烧了，火光闪烁跳跃，印在两个人眼中，尔容的面容变得温和起来：“我娘曾经说过，沈家的女儿中，我和你长得最像，我今天想看看到底像在哪里，可你这个样子，别说是要和我抢什么，怕是连鬼见了都会害怕。”

###9：半枯半荣

九如烧完一叠纸钱，声音不见喜怒：“三姐姐是父亲最宠爱的女儿，我这个常年住在小院的庶出之女又怎么能和你抢。”

尔容猛地扬起下颌，目光烁烁：“王爷来府里的事情，你不要说，你不知道。”

没等九如回答，她后面的话噼里啪啦像是爆豆子似的往外倒：“王爷赶在这个时候来沈府，如果是提亲，必然是要等你守孝的日子过去，当然如果等不及，也可以赶个热孝……”

“三姐姐，我母亲才刚过世。”九如声色俱厉的打断了她的话，“这是灵堂，三姐姐，即便她不是你的母亲，她也是沈府的五太太。”

尔容倒也没有动气，慢条斯理的站起身，嘴角一边歪着，像是笑，又像是讥讽：“我是觉得你可怜才来同你说这些，你不要不识好歹。”

“好或者歹，都在我心里，不用别人来说。”尽管坐在地上，仰视着尔容，九如心里却没有半分退却。

“你果真是什么都不知道，果真都是瞒着你，你不要觉得我们平时不合，我就一定会害你的。”尔容收敛起脸上所有的不肖，对着灵牌又拜了拜，没有再继续说下去，挥袖而去。

九如又气又急，不知她从哪里得来的道听途说，要是在母亲的遗容面前说了，无论真假，都是对母亲的不敬，自从见过赵凌琪，听到他的信誓旦旦，她已经没有什么好惧怕的了，沈府如果不给她回头路，那么，她就不会回头。

等丫鬟老妈子回来，九如想一想还是去吃了几口饭食，尽管没有胃口，但是不吃的话就没有力气，没有力气就无法守夜，今天不过是第一晚，她需要气力才能支撑下去。

混混沌沌过了三天，沈秋明来了，站在那里也不说话，只是看着九如。

九如没有回避，直接回视着这个在印象中模糊的父亲，不知为何他能够看自己这样良久，又不知道他为何选在夜晚才出现，难道说是那个人已经离开了沈府。

“九如。”沈秋明出声了，“你换件干净的素服，来我书房。”

她没有多问，在沈府一贯如此，老爷的话没有人可以反驳，她慢慢的起身，正要离开。

“你不要回小院，暂时住在你母亲房间里，你的东西都给你送过去了，还有小院的墙上你画着什么，一股妖气。”沈秋明皱着眉头问。

她从来不是能让父亲展颜的乖巧女儿，每一次父亲看着她的时候都是不满的，皱着眉的，九如轻声说：“那是一朵牡丹花，父亲。”

“半枯半荣的，看着让人觉得不舒服，改天把那面墙重新都涂白。”

“父亲做主就好。”九如顺从的应声，母亲，你也不喜欢看到我们父女在你面前闹得不快，没有我陪你的六年，你是不是过的很辛苦，是女儿不孝了。

想到什么要紧的事情，九如的步子加快，回到母亲屋中，果然见到自己的衣裳行装都打包放在那里，她打开装书的箱子，捧出带锁的小盒，仔细打开，破损的金算盘安好的躺在里面。

###10：不堪

等到九如走进书房，意外的发现，不仅仅是沈秋明，坐在上座的是赵凌琪，灯火之色融融地映衬在他脸上，一派贵气，浓眉长睫，唇若朱丹，她忍不住想，难怪三姐对他念念不忘，这样十分的人才，又有显赫的家底，真正是任何未出阁姑娘心中的良人。

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