宇文若眉厌恶地听着帐后的喧哗声，自长孙晟从大兴城里为都蓝可汗带来独孤皇后赏赐的中原美女，都蓝可汗便整日拥着这四个美人，在王帐里尽日饮酒作乐，纵情贪欢，白天黑夜不分地胡闹着。

难怪沙钵略可汗生前根本看不上自己的儿子，都蓝可汗完全是一个没有头脑、优柔寡断的混账东西，甚至比不上启民可汗的多谋善断，迟早有一天，他的大可汗之位会被与大隋紧密勾结的堂兄抢走。

前几天长孙晟带来大隋诏书，当场废去可贺敦宇文若眉的大隋公主册封，还将她开除出宗籍，不准她再姓杨，都蓝可汗的怒气还没彻底发出来，便被长孙晟带来的几个美人给化解得无影无形。

和雄才大略的沙钵略可汗相比，都蓝可汗是头十足的蠢驴。

宇文若眉凝视着身边熟睡的幼子，看着他娇嫩的脸蛋，这是都蓝可汗的世子，沙钵略可汗的嫡孙，或许，等到这孩子长大的那一天，她便不再需要都蓝可汗了。

一个年青侍衞掀帘走了进来，宇文若眉抬起眼睛望着他，有些严厉地问道：“你是谁？怎么敢擅自闯入王帐？”

那侍衞赶紧跪了下来，施礼道：“可贺敦，我是泥利可汗的使者，我为你带来了他的回信。”

听说是西突厥泥利可汗的使者，宇文若眉忙打发身边侍女出去，那侍衞从怀中掏出一张羊皮纸，双手递上。

突厥部落形成不久，本无文字，只有些简单的亚兰文（古叙利亚语）用于碑刻，还是身为大周千金公主的宇文若眉嫁来都斤山后，补充了一套简单的突厥文字，用于传信和记录消息。

泥利可汗的信函并无多少内容，宇文若眉前月向西突厥送去大量金银，想约盟泥利可汗，趁今年大隋刚刚平定陈朝，分兵驻守南方，秦州、朔州防御兵力不足之机，合五十万大军分三路出击中原。

而泥利可汗却说，他刚刚分封完十箭部落，要亲自到十箭部落里去阅兵、安抚部众、分配住处和牧场，进军一事，来年春天再说吧。

宇文若眉大感不快，将羊皮纸信函丢在桌几上，站起身徘徊片刻道：“你们可汗收了我的金银珠宝，却不愿帮我出兵，什么时候起，西突厥人成了这种贪财无义的无赖？”

“回禀可贺敦，我们可汗收了礼物，便准备答应出兵，可是前几天长孙晟去了我们西突厥，说西突厥人总为牧场和地盘打架，不如按姓氏分封，划清地界，避免纷争。所以可汗拿出十支箭来，将部下分为十部，划定今后的地盘和疆界，一旦内乱平息，我们西突厥人就会重整大军，跟随可贺敦一起攻打大隋。”那侍衞不卑不亢地回答着。

宇文若眉听他言语有礼、说话清楚，颇为欣赏，问道：“长孙晟在你们那里？那我与你们可汗结盟的事情，他知道吗？”

“除了属下之外，可汗再没告诉别的人。”

宇文若眉满意地点了点头，道：“好，那我就等到明年春天。对了，你叫什么名字？”

“属下叫安遂迦。”

宇文若眉打量了帐中跪着的这个侍衞，他头发浓密，长眉入鬓，高鼻大眼，身材挺拔，竟是难得一见的突厥美少年。

“安遂迦，你暂时留在都斤山，等长孙晟回大兴城后，你再回去。”

“是，属下谨遵可贺敦吩咐。对了，可贺敦，我在来的路上，捉到一个汉人，他说有边关的消息要禀报可贺敦。”

“你带他进来。”

被安遂迦推搡进来的汉人长得有点鼠头獐脑，宇文若眉望着他，冷冷地问道：“你是什么人？有什么消息要告诉我？”

那汉人“扑通”一声跪在地下，叩头道：“回禀公主，小人叫杨钦，原本是越国公杨素府上亲兵，被派到庆州总管、彭城公刘昶府上公干，无意中得知了刘昶的密谋，正要回大兴城禀报二圣时，却听说小的弟弟因在南陈作战逃跑被杨素杀死，还将小的全家灭门了，所以便纵马北逃，替彭国公前来向可贺敦通报消息。”

宇文若眉双眉一扬，问道：“刘昶有何密谋？”

“禀报公主，刘昶本是大周的驸马，公主可曾记得？”

宇文若眉想了起来，彭城公刘昶确实是北周的驸马都尉，娶了周太祖宇文泰的女儿西河公主，算是她的姑父。

可刘昶与杨坚的交情更深，杨坚篡周建隋，刘昶立的功劳不小，长期向杨坚通风报信，还曾带兵围住五王府第。

刘昶在北周不过是个大都督，到了大隋，不但封了柱国、庆州总管，还加封为彭城公，三子承爵，位望隆显。

上次宇文若眉与沙钵略可汗率领突厥兵侵扰边关、为大周宇文氏复雠时，兵至庆州，刘昶率部死守庆州，打起仗来比谁都凶狠卖力。

“记得，他是北周驸马，更是当朝权臣，身为庆州总管、上柱国，对杨坚忠心耿耿。”

“刘昶因久驻边关，屡次上表求告回京，却不得应允，所以对杨坚心怀怨恨，加上西河公主一直没有忘记宇文家的血仇，所以下定决心起兵作乱，庆州有七八万军队，愿与可贺敦里应外合，一同反隋。”杨钦压低声音说道。

还有这种事？宇文家的血仇已经铸下了十年，十年来，刘昶和西河公主连一丝哀情都没表示过，在大隋过着富贵荣华的好日子，她才不信，这种势力正隆的当朝权臣会突然反戈作乱，对抗大隋。

“荒唐，无凭无据，仅以你几句空穴来风之语，叫我如何相信？”宇文若眉毫无兴趣，若是西河公主心中真有这亡国灭家之恨，十年来，她怎么会一封信都没给自己写过？

杨钦从怀中取出一枝玉笏，双手献上，道：“可贺敦，我来的时候，西河公主给了我这枝玉笏，她说你若是不信，就让你看看这个。”

宇文若眉接过这面玉笏，手指不禁一颤，这个玉手板她很熟悉，白玉板上雕着云头，上面刻着一个篆体的“赵”字，正是她父亲赵王宇文招上朝时所携的玉笏，玉笏底部还有一丝不易发现的裂纹，那是她小时候拿着玩耍跌落地下留的痕迹。

“你……她是从哪里得来的？”宇文若眉颤声问道。

这无疑是赵王的旧物，西河公主让来人拿着这面玉笏，用意很明显，就是要宇文若眉不忘父仇、尽快发兵。

“西河公主说，这些年来她从没忘记要替兄弟们报仇，也希望可贺敦能尽快发兵。”杨钦答道，“庆州十天后就将树起反旗，倘若可贺敦能及时响应，那大隋的西北边陲，便会为突厥铁骑踏破。”

宇文若眉望着手中的玉笏，又望着一旁站着的安遂迦，深觉头痛，叹道：“大可汗手下虽有三十万军马，可分派各处，如今仓促之间能直接调动的人马，还不到十万，西突厥的泥利可汗又忙于部落事务、迟迟不能发兵，就算我能说服都蓝可汗引兵攻隋，这么短的时间、这么少的兵马，又何济于事？”

杨钦道：“庆州是大隋西北门户，有八万守军，可贺敦只要答应起兵，彭城公与西河公主就会立刻献出城池，替可贺敦引路东进，进攻大兴城。如今彭城公刘昶担心叛谋外泄，无法再等待时日，十日之后就将明檄天下、树起义旗，倘若可贺敦不从长城外领兵驰援，只怕西河公主夫妇不久就会被驻守并州的晋王杨广围攻杀害。机不可失，时不再来，望可贺敦三思！”

见宇文若眉还在犹豫，安遂迦也道：“可贺敦，听起来，这的确是个千古良机，庆州离长城不远，只要攻下庆州，可贺敦就可以把庆州变成东突厥的要塞，派重兵驻守，让大隋的西北边境无险可守。到来年春天，我们西突厥内乱平息，泥利可汗的大军和都蓝可汗的大军合兵一处，就可以直接由庆州出兵，减少几百里长途奔袭的路程，更加胜算在握。”

他的劝说终于让宇文若眉下定决心，她重重一拍案几，道：“好！杨钦，你带我的信，去回复西河公主，后天一早，我的八万兵马就从都斤山出发，直击庆州，让西河公主献城出降，一起为宇文家报仇！”

杨钦高兴地拱手答道：“是！”

大病初愈的独孤伽罗，脸色憔悴蜡黄，看在高颎眼中，不免有些恻隐之心。

这个端坐在文思殿里的女人，不过是个统领六宫的皇后，本不需要天天操心朝中政务，可事实上，她却是个既要思虑军事政务、又要操心后宫百事的无名无义的皇帝，而那个曾经对她言听计从、循规蹈矩的夫君，坐稳皇位后，却越来越有自己的主意了。

独孤伽罗剧烈地咳嗽了一阵，用手帕擦拭去嘴角的一丝血迹，喘息着问道：“独孤公，你说有事要面奏，到底是什么事情？”

高颎努力克制住自己的同情心。

伽罗自己也说过，居此高位，就要担此重任，承国之垢，始为社稷主，承国不祥，始为天下王。

尽管她病弱，尽管她疲惫，可倘若他因此便对真相隐瞒不报、不敢进言劝谏，那他不但是没尽一个宰辅应有的职责，也是陷伽罗于不仁不义。

“哦，臣想说的是，皇上近来的行为令人不解，有失帝王体统。”

“怎么？”伽罗不禁一惊，高颎是个谨言慎行的人，说话向来小心翼翼，从没像今天这样尖锐过，很显然，杨坚的言行已经令他无法心平气和地进谏。

她不禁费劲地回想着，最近杨坚做过一些什么事情？因为卧病，她已经有一个月时间没跟着杨坚去上朝了。

“皇上开国之初，废除了北周的《刑书要制》，下令宽免刑罚，可他自己近来却往往一怒之下，不问青红皂白就大动杀机。上个月，皇上在太极殿上，一天内四次对大臣行刑，当众剥去那些年高位重的大臣的外衣，用大杖捶楚，打得他们皮开肉绽，有一位六十多岁的大臣甚至因为刑重死去……五天前，臣和另几位言官在太极殿上向皇上进谏，说朝堂不是行刑的地方，皇上竟然拒谏，臣叩头不止，皇上沉默半晌，才命人从殿上撤走了刑杖，可就在前天，他又在太极殿上杀了两名大臣，其中一位，是兵部侍郎冯基……”高颎猛然抬起脸来，一向言语稳重得体的他，竟带着愤激之色。

这些事伽罗虽隐约知道，但却想不到事态会这样严重，她有些茫然了，喃喃道：“可是本宫前天听皇上说，他是为了你，才动怒杀了冯基……”

她对杨坚在太极殿上行刑之事也有些不以为然，但杨坚是军官出身，常会混淆殿堂和军帐的区别。

而且，他虽然废了前朝的酷刑，自己又往往法外施法，擅自杀人，她也曾苦劝过几次，无奈，杨坚本性难移，常常前一天才接受了她的意见，后一天又故态重盟，平陈胜利的这一年来，她的劝告，越来越成为他的耳旁风了。

“皇上虽然宠臣信臣，但臣却不敢领这份情。”向来温言细语的高颎，竟然抗声而答。

“为什么？”高颎身后响起一声有些阴郁的询问，高颎不禁微一哆嗦，那是杨坚，不知道他已经在自己的身后站了多久。

高颎并不畏惧，从容地掀开衣袍下摆，跪在文思殿的地下，抬眼望着这个最近越来越喜怒无常的君王和他身边满面倦容的伽罗，用从未有过的激烈态度答道：“因为臣不希望看见每个敢于直言进谏的大臣都怀着对死亡的恐惧，战战兢兢地站在太极殿上……五天前皇上才撤去行刑的大杖，可前天楚州参军李君才只说了一句：皇上宠高颎太过。皇上便大发雷霆，见左右没找到刑杖，竟命侍衞们用马鞭将李君才捶杀，兵部侍郎冯基不过多劝了两句，皇上又在太极殿上杀了他！”

伽罗有些惊恐地睁大了眼睛，看着她朝夕相处了几十年的丈夫。

随着年龄增长，杨坚的相貌越来越显得威严高傲，可他什么时候起长出了这副暴君心肠？自己仅仅一个月未临朝，他便接连在太极殿上刑杀了诸多大臣，如果任其发展下去，杨坚和北齐、南陈的亡国之君还有什么两样？

“难道朕杀得不对么？他们知道独孤公是朕的开国重臣，还敢这样乱说话，就是有可死之道！”瞧他竟然还如此振振有词，伽罗更加寒心。

也许，杨坚早已厌倦了自己这样天天陪他上朝听政，厌倦了自己用笔墨当众对他的指点，所以才迫不及待，打算趁伽罗生病不上朝的这段时间，来显示自己帝王的威严。

“可是陛下，陛下是否知道，如今大臣们上朝之前往往会含泪和家人诀别，并预留后事？包括臣在内，对上朝都充满了畏惧，生怕陛下一不称意，就当场行刑，甚至杀人……十天前，一位大兴城守仅仅是奏对时说错了一个数字，也被陛下杖杀……”高颎不禁落泪了，他前后也算侍奉了几个皇帝，像杨坚这样严厉无情的，还是第一次遇见。虽说念在故旧之情，杨坚绝不会对他下手，但高颎仍然觉得恐惧。

“就算朕有时用刑太重，可这些受刑的大臣，又有哪一个是白璧无瑕？”杨坚仍然对高颎的意见嗤之以鼻。

够了，伽罗有些阴沉地看着杨坚那张貌似高贵的面孔，心裏泛上来一种滋味复杂的情绪。

他是她一手扶持出来的帝王，而他的智慧和才干，却只能胜任一个上柱国的武将之位，只配用蛮力去上阵厮杀，却没有足够的头脑和胸怀来承担他帝王的使命。当年的相士赵昭算得没错，那罗延只可为将耳，哪里配得上做一个君王？

“皇上，”她努力使自己的声音保持原来的温婉，“臣妾也听说了一件奇事，说皇上经常派出手下的人，到各州县和各部的衙门里行贿，倘若这官儿没接贿赂，倒也罢了，倘若这官儿接了贿赂，皇上就命人当场斩了他首级……皇上，这主意是谁想出来的？”

是谁？当然是杨坚。

杨坚不禁有自得之感，近年他听了老臣苏威的话，认为只要熟读《孝经》就能治天下，刘邦、项羽、刘备，这些人难道读过什么经史子集不成？可刘邦还不是把萧何、韩信这些将相捏在手心裏，要圆就圆，要方就方。

回思自己的这大半生，杨坚觉得，自己有着可与前代帝王相媲美的文功武德，事绩言行都会留存万世，为了给后世帝王立一个榜样，他决心好好做一番事业，尤其是在吏治上，更应该超越古人。

当年，西魏、东魏、南梁三国，吏治都败坏不堪，到了北周、北齐、南陈这些新朝，吏治不但没有任何好转的迹象，反而更加朽烂。

关于这一点，当年的东魏权臣高欢曾有一句名言：“天下贪污习俗已久，我若急正纲纪，恐人物流散，何以为国？”

对于这种看法，杨坚当然不能苟同。

岂止是不能苟同，杨坚的看法是，天下官少民多，官杀得再多也动摇不了根本，至于说这些人都是什么一时之彦、皇上应该为国惜才，那真是昏话，——如果说，读破了两本古人的书就叫才子，攻破过一个山头就称得上名将，那大兴城、建康城的才子良将简直都会挤破头。

见杨坚满脸都是骄矜之色，高颎和伽罗对视一眼，同时有怔愕之感。难怪北齐高家和南朝陈家的子弟个个都骄横跋扈、古怪荒唐，权力的确是暴政的温床，像杨坚这样一个因宽徭轻赋而得到清明政声的皇帝，也会将手下的大臣视若草芥。

“陛下，当年汉武帝也曾滥杀大臣，可结果他晚年时深自忏悔，向天下人发布《轮台罪己诏》，有鉴于此，臣妾不希望陛下重蹈覆辙。”尽管当着高颎的面，伽罗仍然将脸一板，毫不留情地数说起来，“大臣若有过错，陛下应将他交付廷尉，而不是自己动手杀人。皇上，臣妾多年来常常在文思殿为皇上讲述前代帝王的得失，难道皇上都忘了么？”

也许是伽罗的多年积威所至，杨坚竟然像个犯了错的孩子那样垂下了头，没有反驳一个字。

伽罗叹了一口气，不再说下去。

见今天入宫的目的已达到，高颎不打算在宫内再逗留下去。

大兴宫里多么寂静，汉王杨谅下个月即将大婚，婚后，他便会离开父母身边，这裏将更加冷清。

伽罗和杨勇母子因元妃之死失和，杨勇索性将长宁王杨俨接到了洛阳，让杨俨和云昭训母子团聚……

如今，这对人到暮年的老夫妻，将在这富丽堂皇而阒静深沉的宫殿里，共同面对内忧外患仍旧不断的万里江山，以及他们苍白而枯燥的日常生活。

他还没有开口告辞，忽听得马蹄声及门，不禁脸色大变，大兴宫里除了杨坚和伽罗外，再没有别人有资格骑马，这到底是什么人，什么事？

来人还没等内侍进殿通报，已自在廊下大叫起来：“皇上，圣上，江南三十州全都造反了！”

这是越公杨素的声音，随着这声大叫，杨坚浑身一震，高颎脸色发白，伽罗肩头微颤，他们对这声大叫，隐隐中似乎早有预期，因此没有一个人惊呼出声，殿中的静谧只保持了一刹那，伽罗便开口吩咐道：“速请越公进来说话。”

方脸美髯的杨素，大步流星走了进来，跪于高颎身后不远，大声重复了一遍：“回禀二圣，江南三十州地面，全数造反了！婺州汪文进、越州高智慧、苏州沈玄会，均为当地豪强士族，他们三人各自僭称天子，设置百官，又有乐安蔡道人等十几州大族，自称大都督，他们抓捕了大隋的州县官，将他们一个个抽肠脔肉，用吴语骂道：‘更能使侬诵《五教》邪！’回禀二圣，这些南朝叛贼气焰嚣张，扬言要将我大隋边境推回至淮扬以北。”

“混账！”杨坚不禁大怒了，“朕要亲自率大军去江南荡寇！”

见杨坚这样表态，伽罗只觉得他轻率，他以为自己还是当年平齐时的先锋官么？

当着高颎和杨素的面，她对杨坚的话置之不理，沉思着说道：“越公，江南小朝廷原来的军队早已解散，这些人成不了什么气候，本宫看，这次不必动用大军，皇上，咱们就拜越国公为行军总管好了，越公有战无不胜之名，对付这些反叛的地方豪强，自然势如秋风扫落叶……”

经她一说，杨坚似乎才能看清事态大小，他登时放下心来，点头允准道：“皇后所见有理，杨素，朕即日拜你为行军总管，命你率三万大军，连夜起拔，与镇守扬州的秦王杨俊合兵一处，渡江克敌……你现在就陛辞了罢。”

杨素是个做事干脆利落的人，他等杨坚写了手谕，便叩头而出，对高颎看都没有多看一眼。

在周围人的忙乱中，高颎却感觉到一种极大的悲哀，他高颎也是一代名将啊，去年平陈，他才是真正的统帅，怎么，没有人记得起这一点了么？为什么伽罗会选择杨素而不是自己去南方平寇？

为人宽和仁通的自己，比精明能干却残忍好杀的杨素，更适合当一个平叛的主帅，至少，自己比杨素更懂得安抚之道。

而伽罗却毫不犹豫地将半壁江山交给了因作战惨烈出名的杨素。

他不禁有些失落感，正待告辞出去，却见伽罗深皱双眉，向杨坚也向他说道：“俊儿真是没用，总管南边四十四州军事，却让三十州一夜间造了反，事先看不出一点征兆，皇上，咱们还不如让他和阿摩对调一下，阿摩在并州待了多年，治下井井有条，连争讼事都没几件……就让俊儿到那儿享福好了。”

殿外，微风传来一声轻轻的“扑通”声，那是一只小梨果从树上掉落在地。

庆州的城头一片阒静，在渐渐明亮起来的晨色中，这座深青色的高城仿佛还没睡醒，宇文若眉纵马驰近，望着城头林立着的大隋旗号，越看越是狐疑。