管玉笙见他喜得抓耳挠腮，微笑道：“我已把她俩都送到苏侠那儿了，你回去就可以见到。”杜四大笑，团团抱了个揖：“各位，在下这就回家，恕不奉陪了。改日再宴请大家！”

一伙人哄笑而走，黄墨寒在后面嘶声叫道：“杜风寄，最后回答我一个问题，那天晚上你到底躲在哪里？”杜四回头走到他身边，附耳说了几句，然后大步而走，留下黄墨寒呆呆立于原处。直到柳青一刀刺进他胸口，他仍嘟囔着：“不可能！这不可能……”

当夜，杜四的兄弟全部自动消失，只留下他和两个美人。

小玉拉着孙妙妙的手：“妙妙姐，你真不和我们一起吗？先和我们走，以后若是有了……有了合适的人，四爷不会拦你。”孙妙妙轻笑，趴着她耳朵说：“你是个清倌人，哪里明白那回事，我可不愿跟着他。”说得小玉羞红了脸。

杜四拉起她道：“妙妙，你跟我去扬州，我送你一所乐坊。从此后手里拿着花不完的钱，随便看上哪个帅哥都行，怎么样？”孙妙妙笑起来：“说得好听，天下人都知道宁宁是你的红颜知己，我跟你算怎么回事啊？”杜四道：“怎么没名分？你是我结拜的妹妹啊。日后有了如意郎君，我再出大嫁妆送你出门。”妙妙愣了一下：“我一个烟花女子，怎么能和你结拜？不用开这样的玩笑。”杜四正色道：“谁开玩笑？我敬你侠骨柔肠，有这样一个妹妹怎么不好！”

妙妙呆呆看着他，慢慢笑了：“好，我就认下你了！”

金陵双艳从此跟着杜四回到扬州，苏侠在孙妙妙的连城乐坊设了暗哨堂口，玉宁宁因杜四的关系加入了组织。从此杜四的十兄弟中多了两个大大的美人。

梅九是杜爷手下的一个小头目，人送外号“梅花老九”。他有一项绝技，就是赌。尤其是骰子和牌九，简直是有他在，输赢就由他说了算。他跟杜风寄已经三年多了，负责打理扬州大大小小的赌场。

前些年，朝廷和闯王打得昏天黑地，清国的辫子军又在一旁虎视眈眈，世道可以说乱得不能再乱了。像他们这种混黑道的和那些武林正派不同，在这样的乱世里，谁够大胆、够手段、够运气，谁就更容易称雄一方。梅九的老大杜风寄、北七省的大龙头孟飞都是这样崛起的。他们被道上的朋友并称为南北两大传奇。

可是再看看现在，闯王兵败，朝廷也已经明显在垂死挣扎，三大势力去了两个，清军路过的地方像被火烧过了一样，眼看就要打到扬州。

在这样的紧要关头，杜风寄召开了一次大型集会，就连梅九这样的小头目也可以参加。这让他很兴奋。梅九是个有野心的人，老大杜风寄不但是他的偶像，也是他的目标。他一心想成为杜风寄那样，在世面上能够呼风唤雨的人物。

梅九一进门，就看到坐在中间的杜四。他不但脸色黄里透黑，还长了一双细长的黄眼睛，配着皱皱巴巴的头发，整个人一副没精打采的样子。可是在梅九眼里，老大却很好看！

过了半炷香时间，人就到齐了。本来还算宽敞的地方顿时挤迫起来。杜四向坐在左边的烈若海示意一下，烈若海便站起来。他身量极高，脸上蕴着怒火，自有一股威风凛凛的神气。议事厅立刻静悄悄地没了声音。只听他道：“刚传来清军攻破嘉定的消息。嘉定守备力战到底，清军受到了不小的损失，带兵的多罗下令允许士兵屠城三日，随便烧杀抢掠。”

底下有很多人已开始聒噪起来，梅九也吃了一惊。他一直盯着杜四看，这时注意到杜四的身子虽还是懒洋洋地靠着，但眼内精光一闪，迅速地向下扫了一圈，待看到梅九面无惧色时又特别停了一下。

烈若海转过身，又道：“扬州离嘉定很近，又都是会坚持死战到底，让清军伤亡很重的地方。正所谓唇亡齿寒，若是清军打下扬州后，扬州也一定逃不过这场浩劫！”

杜风寄道：“你想帮助守城？”见烈若海迟疑着，杜风寄又追问道：“打仗你是行家，依你看来，扬州不失的希望有几成？”烈万华终于摇摇头：“一成也没有。这裏的地理位置、城池状况都不易守。如果有部队在东南接应，加上老大你全力支持，我有一半希望打退清军的这次进攻，可是不能持久，终究只能放弃。在这裏死守，其实已经没有意义了。”

杜风寄道：“我也是这样想。辫子军是要打天下的，不至于完全不顾民心，可现在他们正在嘉定屠城。哼，三日！三日之后嘉定还能剩下什么？扬州啊，看来这六朝脂粉地、百里温柔乡，终于也要难逃此劫了！”

底下的小头目顿时乱起来。一个叫李正的站起来道：“老大，那我们快点收拾细软，走路吧。”梅九接口道：“不行！平时有脸去收保护费，现在有难马上脚底抹油。以后在这扬州，我们还怎么有脸混！”

李正长得虽然粗豪，可心思却细，见顶撞他的是个小头目，也不生气，只是道：“兄弟，叫辫子兵连锅端了就不叫没脸混，而是没命混了。这叫大丈夫能屈能伸，天下好地方多得是。”梅九道：“可是天下赚钱最快、恢复最快的地方一定还是扬州。如果我们真撤了，肯定元气大伤，不如帮着守城拖上些时间，背地里通知老百姓带着钱走，顺便壮大自己的势力，搞不好还能干一番惊天动地的大事业呢！刘邦当初也就是个混混，最后还不是当上了皇帝，咱们不如乘机好好赌一把！”

杜风寄怪有兴趣地看着他：“梅花九，听说只要是你赌钱，神仙都会输得脱裤子。你能赢，靠的就是这虎劲吗？”梅九见老大单独和他说话，颇有点紧张，却不退缩：“我觉得没人比老大更会利用机会，这扬州放弃了真正非常可惜。我们确实没有力量打退辫子兵，可如果能拖延时间，帮老百姓逃出死城，一定能积下民心，让老百姓觉得我们不再是流氓，而是真正的好汉。这样就能招募到那些有本事、又不知上哪儿去的人，然后我们再躲在哪里呆上几年。天下不会一直乱下去，等扬州好些了，我们一回来，还有谁是对手？”

烈若海道：“梅九这个计策可行。拖住清兵五口口还能轻易办到，而且自己兄弟也不会有什么损失。至于老百姓，可以让他们先退至漳州一带。清军不习水战，我以前和台湾郑氏交情不错，送这么多百姓给他，是替他壮大势力，他一定没话说的。”

柳青突然道：“不行，要逃出去寄人篱下，柳青情愿死了！老大，二哥一直为官，所以他不知道。可是难道你忘了，我们小时候逃难是个什么样子？那可是遍地都是死人啊！”梅九道：“可是六爷，清兵是要屠城的！留下来就等着送给人杀。最多几年，我们就可以带着大批人马回来了，大丈夫寄人篱下是为了日后的发展，值了！”

杜四见气氛紧张，插口道：“大家都同意，我们的目的是保存实力，没有谁打算为朝廷捐躯吧？”大家顿时笑了。杜四又道：“那咱们商量商量看，怎么能又不送小命，又保住咱以后要赚大钱的地盘。管家的，按梅九的办法，得花多少钱？”

苏侠立刻道：“扬州二十万百姓，再加盐城秦州的，没有两百万两银子下不来。”杜风寄道：“那你算算如果由着清兵抢，他们能在这扬州地界抢到多少呢？”苏侠道：“我已算过了。连东西带钱，最多一百五十万两打住。”

杜四道：“既然由他们抢，也不过百来万，再加上糟蹋浪费的……你说，如果我们白给多罗五倍的银子，他会怎么想？”梅九顿时明白了杜四的意思，不由眼睛一亮。杜四冲他轻轻笑了一下。

苏侠显然也明白了，他立刻道：“哪儿用那么多，我最多能拿出两百五十万两，这就应该够了。”杜四笑道：“小气样，若是只有两百五十万两，多罗一定宁愿杀人过瘾。非得一张嘴就吓他个跟头！”然后他转头对众人道：“大家回家收拾收拾准备着，咱们能保就保，不能保就跑，吃饭拉屎啥也别耽误。”

梅九心裏有了谱，待众人走得差不多了，这才慢慢向外走。果然，才到门口他就被六爷拦住。梅九立刻问：“可是老大有事叫我？”柳青道：“果然是个机灵小子，老大看人真叫绝了！也许你真有办法解决眼前的大事。老大让你回去好好筹划筹划，明早去玉姑娘那里见他。”

其实梅九心裏早有了筹划。第二天，他胸有成竹地去见老大，见烈若海、苏侠、柳青都已在那里了。杜四坐在右手边，左手边主位上坐着一个年约三十七八的人。见梅九进来，大家一起站起来打招呼。

杜四指着那中年人道：“梅九，过来认识一下，这是我们的财神爷。”那中年人温和地对梅九一笑：“小兄弟，我叫孙陆，老大说要给我引见一个人物，果然是英雄出少年。”杜四对梅九笑道：“别理他，他做生意久了落下毛病，见人就夸。你要是英雄，那可就麻烦了。”

梅九突然惊道：“孙陆，做生意？你是陆上龙王？”孙陆道：“我是陆上龙王，也是你们的兄弟。”杜四笑着揽过孙陆道：“告诉你个底吧，这是我大哥。”孙陆笑着把他的手臂从自己脖子上摘下来。

梅九道：“怪不得我们财源不断，原来真有财神爷在身边。”杜四道：“我不和你啰唆了。我想找一个有勇有谋、胆子又大的人，去和多罗谈判。我们的筹码是大哥的钱和老大我的势力，最好就是不动刀兵地保住扬州。我觉得这事你行，就看你有没有这个胆子！”

梅九盯着孙陆，心中盘算着一个两天前听到的消息，心裏已有计较：“只要老大把你和孙大哥的印信都给我，我就有把握让多罗放过扬州。”

杜四道：“你的计划怎样？”梅九目光炯炯：“请老大一定相信我。现在说了就不灵了。”杜四看了他一会儿，道：“好！现在开始，这件事你说了算。”说着，他从孙陆手里要过一个红玉印章，交到梅九手里。