兴平四年，如果换做后世所熟知的历法，那就是公元196年。

在这一年当中，发生了很多事情，而所有的事情，几乎都是围绕着西域而展开。

董俷平定西域、设郡改制、兵出河西，占领关中……

对于生活在大汉天空下的百姓而言，这一年无疑是扬眉吐气的一年，因为大汉的疆域，扩增了近三分之一，被视为洪水猛兽的匈奴人，也在这一年彻底溃败。

这是自大将军窦宪以来，汉室从未有过的荣光。

只是这荣光似乎并没有让刘汉社稷变得兴旺发达，反而愈发的显露出衰落之色。

这其中最具代表性的事件，莫过于原汉军北中郎将，车骑将军，槐里侯卢植的去世。

如果说，从黄巾之乱开始，到匈奴灭亡结束的十二年时间当中，整个大汉朝廷威望最高，功劳最大，学识最广博，在民间声誉最好的人，卢植卢子干当之无愧。

在黄巾之乱以前，每个时代都有其代表性的任务。

桓帝时期的李膺陈蕃，灵帝早期则是以三君为首的名士风流。但是黄巾之后，就是卢植的时代。国士无双这四个字，用在卢植的身上，没有一个人会出言反对。

要问卢植的声望有多高？

只看当卢植去世的消息传开之后，曹操立刻下令太史慈锺繇自新安撤出函谷关；已经攻占了五阮关，夺取了代郡的袁绍，竟然在大好形势之下，停止了攻击。

孙策周瑜，围攻历阳正酣。

可就在历阳城即将告破之际，却停止了围攻，三军休战三日，以祭奠卢公的英灵。

整个关中、凉州、西域，全部偃旗息鼓。

董俷也停止了对长安的攻击，令三军披孝，悼念卢植。

以至于曹操在雒阳，仰天长天说：死若能得卢公之半，操心满意足！

十月，初冬才刚刚来临。可是对于汉室江山而言，却正在寒冬……卢植的死，代表着一个时代的结束。

接下来，又会是怎样的一个岁月呢？

※※※

刘备披麻戴孝，形容憔悴。

如果说对卢植没有怨恨，那是睁着眼睛说瞎话。

可不管怎么说，在刘备一文不名的时候，是卢植接纳了他，传授他学问和本领，这一份情，刘备亦不能忘却。当年最落魄的时候，卢植并没有伸出手拉他一把。

但是在卢植死后，刘备扪心自问，却真切的感受到了，卢植对他的那一份关爱。

下邳城外，刘备呆坐在大帐之中，眼睛肿的好像核桃一样。

都说历史上的刘玄德，擅长于掉眼泪。且不去管以前的眼泪是否真实，但今天，他是真的很难受。

关羽在旁边，看着刘备，心裏也很难受。

自家兄长的苦楚，别人不知道，他又如何不知道？从赫赫军功，一下子变成了县城小吏；从一县之长，却成了叛国乱党；自光和元年起，颠簸流离，家破人亡，浮沉十数年，这裏面的心酸，这裏面的眼泪，关羽在一旁都深切的看在眼中。

大哥啊，真的是不容易……

“哥哥，莫要再难过了！卢公走了，但是咱们的日子，总还是要继续下去不是？”

刘备深吸一口气，睁开了双眼。

“我曾对卢师恨之入骨，恨他不识时务，恨他绝情寡义……可如今想起来，如果卢师真的是那般无情，我等当初投靠伯圭时，他大可一句话就令我们生不如死。甚至在雍丘之后，卢师也尽力为我等遮掩，否则我兄弟，又如何能活到现在？”

关羽叹了口气，虽然未必同意刘备的话，可也不得不承认这是事实。

卢植收那董家子为学生，只怕也是一种为了刘备而掩饰的交易吧，一定是这样子！

殊不知，雍丘之后，卢植还真的不知道刘备也参与其中。

不过他也的确向董俷求过情，而董俷在这一点上，也始终在替刘备遮掩着事实。

当年若非是袁隗出手，把事实告知卢植的话，也许卢植这辈子都不一定知道。

当然了，卢植不离开雒阳，说不定汉室江山，许是另一番模样。

关羽说：“哥哥，如今之计，我兄弟更要小心筹谋才是。那董家子用数年时间，横扫西域，击溃匈奴，重新占据了关中，已经成了气候。若我们还是这样子，只怕是一辈子都别想找那董家子报仇……毁家之抽，还有三弟的死，不能不报。”

刘备闻听，精神一振。

这个被后世以为厚黑学始祖之一的枭雄，在经历过无数次的磨难之后，有着常人无法匹及的坚强心智。关羽话一出口，他就立刻抖擞精神，从悲伤之中振奋起来。

不错，仇不能不报！

当务之急，是要尽快掌控自家的实力，不能再这么寄人篱下了……

“沛国王刘宣，如今是我岳父，说起来我也算是有了立足之根本。只是沛国不足以抵挡曹操兵马，且兵荒马乱，又处于四战之地，实在不适合我等今后发展。”

沛国王刘宣，是汉室宗亲。

在历史上，这个人默默无闻，甚至没有出现在史书的记载中。

没有什么野心，也无甚才能，只喜欢美女和醇酒，是个胸无大志的草包式人物。

当初陶谦把刘备送到了沛县，是想着让刘备给他当炮灰。

可没想到，刘备在到了小沛之后，居然和刘宣打得火热，二人之间的关系非常密切。刘宣，论辈分是汉灵帝的叔叔，已经六十多岁，嫔妃成群，但没有子嗣。不过，刘宣有一个女儿，名叫刘擐，年二十四，虽不是很漂亮，却也贤淑。

而刘备，正是刘擐的丈夫。

俗话说的好，塞翁失马，焉知非福？

刘备丢了一个甘夫人，走了一个麋夫人，却意外的得了一个皇亲国戚的身份。

刘宣见刘备三十好几的人了，居然没有妻室，很是奇怪。

那老头是个热心人，同时也知道，想要在小沛继续逍遥作乐，就必须要依靠刘备。

刘备缺少名气，可是手中有兵马。

刘宣没有实力，偏偏有个汉室宗亲的头衔。

询问之下，刘备并没有说他结过婚，而是以‘国家尚未安定，大丈夫焉能娶亲’的言语回答了刘宣。把个刘宣说的也是好不激动，当下决定把女儿嫁给刘备。

“玄德，我有一女，寡居多年……虽生的不甚貌美，但是为人还算贤良淑德。我欲将小女许配与玄德，从今以后，你我就是一家人，不知玄德可愿意否？”

按照汉时的规矩，同族人不能婚配。

刘备虽然是姓刘，可并非真的就如同历史上所说的那样，也是汉室宗亲。而且，就算他是……这会儿也拿不出证据，否则何必如孙子一样的寄人篱下呢？娶刘宣的女儿，至少能洗去他头上那个反贼的名声，而这个也正是刘备所需要的结果。

到了刘备这个年纪，老婆漂亮与否，已经不再重要了！

关键是要对自己的事业有帮助，品性端庄，这就已经足够了。更何况还是个皇亲国戚？

刘擐是个很善良的女人，嫁给刘备之后，更是谨尊《女驯》的教导。

关羽对这个新大嫂也非常的尊敬，在他看来，刘擐给刘备带来的，是一个光明未来。

“哥哥的意思是……”

“我欲取汝南，图谋寿春，二弟以为如何？”

汝南，是豫州的治下，可由此经西淝河过淮水，占据寿春，将势力扩展至九江。

从战略角度而言，这是一块极为肥美的土地，与刘备极为有利。

但是扬州如今战火正炽，孙策夺取了会稽，势力大增。如果抢了这块肥肉，只怕会……更何况，九江虽好，却未必能得到安稳，何况还有一个刘表虎视眈眈呢？

“哥哥，我们何不取了下邳，占据徐州呢？”

关羽说：“那陶谦徒有虚名，不过是一无能之辈。把我们扔在了沛国，不就是让我们给他卖命。这一点连沮鹄也能看出……凭什么他就能占据了徐州这块土地？”

刘备沉默片刻，“我何尝不知道陶谦在利用我们呢？只是占了徐州，我们未必就能够站稳脚跟。你说寿春是四战之地，那徐州何尝不是四战之地？更何况，我们流离多年，好不容易有了一些名声。若是抢了徐州，只怕是会落了他人的口舌。”

关羽也沉默了……

这十几年来，他算是领教了这名声的用处。

且看关东诸侯，哪一个不是绞尽了心思，求取个名声，占据住大义，发展实力？

不管是冀州的袁绍，还是兖州的曹操。

甚至包括他们那不共戴天的仇人董俷，在流亡西域的时候，还要守住废帝刘辨。

那就是大义，那就是名声啊！

关羽沉吟不语，片刻之后抬起头来，轻声道：“大哥，要不咱们请教一下马先生？”

这马先生，名朗，字伯达。

当年曹操兴兵攻打下邳的时候，关羽遭虎豹骑突袭，拼死掩护刘备等人进城。

自己身受重伤，落荒而逃，跑到了一个叫做蒲姑陂的地方。

蒲姑陂位于下邳西五十里之外，关羽在那里遇到了一个人，就是马朗马伯达。

在马家整整休养了三十天，闲暇时和马朗说话，发现此人博学多才，极有才能。

据说，马朗还有一个弟弟，如今在襄阳水镜山庄求学，名叫马懿。

关羽伤好之后，曾邀请马朗前往刘备帐下，但是被马朗所拒绝。陶谦把刘备扔到了沛国，刘备在关羽的陪同下，专程赶到了蒲姑陂，找到了这位马朗马伯达先生。

但是马朗还是没有出山。

直到刘备娶了刘擐，成为刘宣的女婿之后，再一次赶赴蒲姑陂，马朗才算答应。

这裏面，同样是有着声名的关系。