若是将幽州南下冀州的路线粗略地分做东、中、西三路的话，清梁就是中路上的枢纽。清梁份属河间郡，乃冀州最靠北的县份之一，位于幽、冀两州交界处中心。幽、冀之间的来往交通大多经由此地。

半年多前，燕王慕容俊兵发鲁口，在清梁受到邓恒麾下猛将鹿勃早的突袭，险些功亏一篑。此战过后，慕容俊回返蓟城，命令大燕军先锋悦绾率三万精骑在此驻扎，以为大燕军南下的前突部。

公正地说，大燕军若是南下，从中路清梁攻伐冀州并非一个很好的选择。

清梁东南是幽州邓恒七八万大军盘踞的鲁口（今河北饶阳），西南是襄国石祗治下的中山国（今河北定州市一带），正南面对着冀州方向的石琨。若由此南下，大燕军势必像楔子一般，直插冀州腹心；这个楔子钉的愈深，来自四面八方的威胁也就愈大。

与这种冒险的中路突进相比，无论是从东路的渤海郡或是从西路的中山国南下都要来得安稳、容易许多。大燕军却一反常态，在东、西两路收缩固守，只将机动兵力集中到了清梁。

个中原因张举曾和不少人探讨过，很多人认为，这是大燕国对襄国表示友好的姿态。以此证明，大燕军马无意南下，只打算清剿清梁东南方向——鲁口的邓恒。

张举不会如此天真。

大燕军确实摆明了不愿南下的势态，但是，他们这般做的目的不是为了清剿鲁口邓恒，而是为了让襄国没有后顾之忧地和冉闵拼杀，以便收拾残局时更为便利一些。一旦认识到这一点，张举便有意将大燕军尽早拖入襄国之战的漩涡。他不愿意让大燕国来做最后的渔翁。

经常山郡向东，张举先往冀州走了一趟，与汝阴王石琨深谈一番后，这才折转北上。

大晋永和七年二月初二。张举来到清梁。

距离清梁城尚有数十里，鲜卑游骑的身影便开始在四周出没；张举指令江屠前去接触，报出大赵特使和南和张氏的身份，并请见大燕军前锋御难将军悦绾。游骑这才离去。等来到清梁城外，看到一个年青精明的白胡将领率队候在城下。张举知道，那应该就是悦绾。

悦绾大约二十七八岁，作为非慕容氏鲜卑人，在这个年龄能率军独当一面，可谓深得慕容俊、慕容恪看重了，其才情勇智自然不差。

见到张举，悦绾在战马上一揖手，不卑不亢地招呼道：“大燕国悦绾见过张太尉，太尉远来辛苦，请入城歇马叙话——”

“承蒙盛情，不胜感激。打扰了”张举在战马上揖手还礼，从容入城。

清梁是个县城，平时也就一两万人，三万鲜卑精骑一来，连人带马将这个小城塞得鼓鼓囊囊，鲜卑人、扶余人、高句丽人、塞外汉人……一伙伙一队队来来去去，拥挤之中又有几分热闹气象。

张举穿梭其中，看着这一张张陌生的面孔越来越恼怒，主人的觉悟越来越强烈：这些‘外人’真把中原当作自己的家了！哼——

“太尉！请——”

悦绾打断了张举的思绪，原来他们已到了清梁县衙——悦绾临时的中军驻地。张举强自压下心头忿怒，翻身下马，进了县衙，在悦绾的引领下来到一个大堂坐定。

“悦将军。张某此行乃奉我主赵王之命，意欲北上拜见燕王，并有要事相商，不知燕王是在蓟城或是龙城？”张举就座以后，开门见山地敞开话题。

“赵王？”悦绾有些不解。

“我主已去皇帝尊号。是以……”

悦绾不宜察觉地笑了一下，道：“不瞒张太尉说，燕王刻下既不在龙城，也不在蓟城，就在清梁。”

“什么——”张举霍然站起，正旦日才过去多久，慕容俊怎么就会在清梁，难道他没有回龙城祭祀？

悦绾似乎知道张举的疑惑，饶有意味地笑着说出了答案：“元日在龙城祭祀罢历代先王，燕王便即冒着风雪启程南下，昨日刚刚到得清梁。张太尉与燕王可谓有缘啊。”

有缘？慕容俊，原来你也知道着急，匆忙南下只怕是担心错过渔翁之利，白白便宜了冉闵吧。

张举暗自冷笑，对诱使鲜卑大军南下已经胸有成竹。

正在这时，外面突然响起一声佛号。“弥勒佛。张太尉何以来得如此之迟？”

堂前猛地一暗，两个人影随之出现在门前。来得两人背对着光，面容显得模糊不清，然而，不需要细细辨认，张举已从声音听出其中一人是谁。

“佛图空！”