我终于决定要到郊外的同泰寺去上香。那同泰寺乃是皇上当年皈依佛教时，为参禅计，特在都下筑成。其中供设莲座，宝相巍峨，殿宇弘敞，香火盛极一时。

我只带了数名宫女随行，便找了一日乘马车向同泰寺来。到了寺里，我也并不提起自己的真实身份，只说是京中某大户人家的儿媳，到此来乃是为夫君祈福云云。因为以前数次皇上在此讲经布道、甚至舍身佛门等等盛事，我几乎都不曾前往出席，因此方丈也并不识得我。

我在佛前上香叩首毕，看到寺院建筑布局甚是宏伟壮丽，正值冬末春初，气候温和起来，庭院里种植许多树木，已是一片郁郁葱葱。于是我吩咐浅儿等宫女不必随行，自己一人在庭园中随意漫步起来。

我在一株桂树下停步，仰首望着空空荡荡的枝头，不由得想起那日颜园赏桂的诗酒之会，萧绎提议做“芳树”之诗。我想得出神，不禁轻声吟道：“芳树本多奇，年华复在斯；结翠成新幄，开红满旧枝……”

身后忽然有人低宣佛号，沉声道：“阿弥陀佛。”

我吃惊不已，一回首，却看见一个甚为年轻的僧人站在那里。他面目伟哲，高大俊挺，一双眼眸却太灼人，不像是寻常僧人那般平静如水、无欲无求的模样。此刻，他虽然微微低首敛眉，但我却突如其来地感到有些局促不安，不由得倒退了一步，惊问道：“你……是何人？”

那僧人从容不迫地抬起头来直视着我，那双湛深的眼眸更是炯炯有神，直盯得我有些不自在。“贫僧法号智远，乃是此寺中僧人。今日不意竟惊扰了女施主，实在抱歉。”

我松了口气，回礼道：“原来是智远师父。”

智远应了一声，眼光却没有移开我的脸上，眼中逐渐浮起一个高深莫测的笑意，唇角微勾，似笑非笑地徐徐说道：“女施主今日前来敝寺进香，想必是别有心事了。据贫僧推断，倒还着落在贤夫婿身上，对也不对？”

我这下可有点吃惊，暗忖我此行轻车简从，并未声张；方才在大殿上香祈祷时也未发一言，他如何能够知晓我的来意？当下我只好颔首承认，勉强笑道：“智远师父真乃高僧也，信女一言未发，竟然能推知信女此行所为何事，由不得我不衷心钦服。”

听我这样坦承，那僧人居然微微笑了起来。此时我才发现他轩眉朗目，容颜俊伟；微笑的时候，笑容柔和了他的面部线条，温和了他太过灼然的眼神，使他的神情变得煦暖可亲。

他看起来不过二十多岁的模样，相当年轻。一袭僧袍整洁合身，虽然朴素无华，却奇妙地衬托出他身躯的挺拔高大。而他注视我的眼神那样专注，居然使得我脸上微微烧灼了起来，不由垂下了视线，避开了他的目光。

“女施主有何心事？可否说与贫僧知晓？”他笑容未歇，轻声说道。

我有点讶异，一时间不知道怎么才好。他的声音太平和，他的语调里带着一丝温暖的安抚，但是他的眼神却太深邃迫人，使我局促不安。我沉吟了一会儿，见他微微笑着，却纹丝不动地站在那里，那样不屈不挠，又宁静耐心；我只好勉强说道：“这……不过是一些女人家的小心事，认真计较起来，倒也不足为外人道……”

他闻言，了然地点了点头，一转念，却又道：“既然女施主不肯说，那便让贫僧擅自猜断一下好了。”不待我有任何反对意见，他就径自往下说道：“依贫僧拙见，女施主方才所吟之诗，乃是当今湘东王妃的‘芳树’之作，最后两句正是‘容色朝朝落，思君君不知’。想必女施主此来敝寺，也是为了与贤夫婿琴瑟失和——”

我怔住了，喃喃道：“这首‘芳树’之诗，原来当真这么有名么……？”

话音未落，我就听到智远朗声大笑起来，笑声低沉而带着某种磁性，惹得我忽然面红过耳，呐呐道：“我、我说错了什么吗？还是智远师父你……根本好象什么事情都知道……”

他闻言忽然笑容一敛，神情变得严肃而庄重，向我一揖道：“阿弥陀佛，贫僧的确是逾越了。女施主自有心事，本不是贫僧应该妄言之事。贫僧不过是不忍见女施主陷溺于虚妄的执着和猜疑之中不得抽身，才一时忘形擅言……”

他的眼光忽然变得更深沉，也更灼热，炯炯逼视着我的面容，令我无从逃避。他更往前跨上了数步，直视着我说：“不知女施主可否读过‘佛说四十二章经’？裏面第三十二章‘我空怖灭’有言：‘佛言，人从爱欲生忧，从忧生怖。若离于爱，何忧何怖？’讲的便是这样情形。我们人从无始劫以来到现在，妄认这四大为自己的身相，妄认这六尘缘影为自己的心相；所以就执着贪恋，不愿将它放下。因此衍生种种忧愁烦恼，心中也就生了种种的恐怖……”

我大吃一惊，怎样也想不到他居然提起“四十二章经”。这部经文，我原是抄写过的；但我潜意识中，一直有意无意地不愿去回想起这一段经文。若离于爱，自然能无忧无怖——然而我不愿意接受这一个无忧无怖的机会。我愿意为了某个人而微笑或忧伤，我不怕变得恐惧或丑恶；我只担心在这样的等待之后，我将没有另一个机会得来他的爱，因为我已在不知不觉中背离了那个当初的自己——

智远微微一顿，眼神怜悯地凝视着我，续道：“女施主，你若能跳脱这一切爱恨贪嗔，心境清明，自然就能知道这身是四大和合而成，本来没有一个‘我’！这六尘缘影也是空的，这心是无常的；你若能把爱欲心抢先断了，你心底的忧怖，自然也就都没有了——”

“不！我不要！”我骤然爆发出一声狂喊，连连向后倒退了几步，双手捂住耳朵，向他吼道：“我不在乎什么虚妄或无常，我也不在乎要承受多少忧怖，即使我的心地都在这其中变得丑陋而枯竭，我也不要放开这种执着！我不在乎会遭天谴，即使到了阴曹地府，也没有人可以因为我的追寻而定我的罪！”

智远沉静地看着我的模样，听着我发狂的吼叫，什么也没有说，只是突然悲哀地叹了一口气，随即大步跨到我面前，两手分握住我捂着自己耳朵的手，用力拉开。我大惊失色，用力挣脱，却徒劳无功。他没有放开我的手腕，而是微微使力将我的两手举到胸前，俯身倾近我的面容，沉声道：“女施主，你……何苦如此？！你难道不知道，即使阴曹地府无人定你的罪，在这世上，就已经有很多人，巴不得要让你万劫不复？你这样执着于从不存在的东西，甚至不惜牺牲自己其它所拥有的，究竟是为什么？红尘无常，而人心扭曲，哪一样事物是值得你这样追求的呵？”

我陡然一震，他话中的某样东西击中了我的神经，我的直觉忽然变得无比敏锐。我用力想从他掌握中抽离自己的手，然而他的气力却大得不寻常；我惊慌起来，色厉内荏对他吼道：“我才不管别人怎样！你放开我！我就是想要他爱我，三道鬼神八部众生一齐责罚于我，也不能泯灭我的决定！我不在意旁人如何，即使众生皆恨我入骨，只要他肯爱我，我便不惧怕六道轮回，万劫不复——”

狂吼间，我忽尔在智远眼中看到一抹怜悯而深湛的波光，仿佛冰天雪地中彻骨的寒意，凛冽刺入我的心底。我忽然那样恐惧，我拼尽全力想要挣脱他的掌握。

他扬起一眉，仿佛对我的奋力挣扎感到好笑，又仿佛只是对我虚无的执着感到疑惑不解。他无视我的怒颜，更加低头俯向我的面容，气息热热地吹到我脸上来，在我耳边似笑非笑地低语。

“一切恩爱会，皆由因缘合；会合有别离，无常难得久……王妃，难道你竟然不知道这样的道理么？”