我双膝慢慢变软，最后终于委顿于地。大颗的泪珠从我眼中沿着两颊滑落下来，无声无息地在我衣襟上洇湿了一片。窗外忽然电闪雷鸣，狂风骤起，暴雨倏忽间倾盆而下，砸在一庭芳树上。繁密的枝叶被风卷起，再被雨无情敲透。大风卷水，林木为摧，萧萧落叶，漏雨苍苔。天色突然间黑暗下来，挟带着雨意的极湿冷的风涌入室内，半掩的房门被风卷过来再吹过去，砰砰作响。

我一手支撑在地上，另一只手慢慢地环过自己胸前，想紧紧抱住自己的身体，因为我无法克制地在发着抖。我的心原本是寒凉的，但现在已然没有了知觉，仿佛胸口那最后一丝热气，也在这样的凄风苦雨中消失了。世界之大，我却是孤独一人的，从来都是。我以为我抓住了什么，我拥有了什么，然而到头来，那些都不过是虚妄幻影，如雾如电。

“我还为什么活着呢？活着，太痛苦了……”我茫然自言自语，目光空洞。

“方等，究竟是什么缘故，让你一心求死？我不相信，不相信你仅仅是因为什么家国大义之类冠冕堂皇的理由，就会舍弃你的父母，你的生命……”我喃喃地说，“是因为我对你的期望太高，让你背负的东西太沉重？还是……因为你的父母貌合神离、彼此怨怼，让你觉得这样四分五裂的冰冷家庭，也没有什么值得留恋的？！”

一阵狂风挟带着雨势，猛然刮进屋内。我含在眼眶下的那一颗泪，也登时被拂过面颊的风吹得无影无踪。几乎与此同时，一只手臂忽然环过我的肩头，我惊讶抬头，却看到萧绎双眉深锁、近在咫尺的面容；原来，那双在我内心寒彻之时给予我温暖的手，竟然，竟然是他的！

“你……？”我低声脱口而出，萧绎一根食指忽然点在我的唇上，止住了我下面的话。

我愕然地看向他，他却无声地对我摇了摇头。随即，他更靠近我一些，凝望了我一眼，就无言地把我揽进了他的怀里。他的唇熨贴在我前额之上，他温热的鼻息轻轻吹拂着我额前发梢，在我的肌肤上带起一丝痕痒。

“方等会回来的。他一定会。” 萧绎终于低声说，“你要相信他，他不会失败。因为他是我们的儿子，是我们的骄傲呵……”

我蓦地抬头，怎么也想不到他竟然会说这样的话！他说，方等是他的骄傲，那么萧方诸呢？他那个和其母王菡蕊一样谨慎低调而小心翼翼，对他低眉顺目百般服从，竭力投他所好的儿子呢？难道，在他心目里，亟欲逃离他这个父亲、和湘东王府中混乱的一切的方等，居然能够凌驾于他的其它儿子之上？

“原来……你也不愿意方等死，是么？”我怔怔地说，缓缓地抬起自己垂在身侧的手，直至指尖碰到了萧绎环抱于我双肩处的手臂。肌肤相触，我们两人同时一震。

“……原来，你也喜爱他，重视他，是么？”

萧绎沉默了短短一霎，静静答道：“当然，昭佩，一直都是。”

我的视线仍然望着地面，但我的手在他臂上开始缓慢地摸索滑行，最后碰到他的手。我的掌心慢慢地覆盖上来，将他的整个手背都覆于我掌心之下。我的指尖冰冷，但掌心却依然存有一丝温热。我在他怀中缓缓半转过身子，直视着他的眼睛，一句话也没有说，就那么安安静静地凝视着他。

他没有逃避我的注视，他定定地回望着我，深不见底的眸中隐约映着我的倒影。然后，我轻轻地眨了一眨眼睛，一滴水珠忽然坠落下来。

我骤然控制不住自己的情绪，我闭上了眼睛，泪落如雨，声音哽咽。“世诚，世诚！我很害怕。我不要方等死，他死了，这世上我还有什么？我什么都没有，只有他，只有他——”

我突然陷入了一个温热的怀抱。萧绎的两只手臂有力地环绕过我的背后，他的薄唇紧贴在我额上，他的声音因而有一丝模糊不清。

“呵，昭佩，昭佩，我可怜的昭佩。”

这低低的一声叹息瞬间冲垮了我所有的坚持与意志。我额上他唇的触觉无比清晰，竟然出奇的柔软温暖。我简直不敢相信，我原本以为自己对他早已心死，无嗔无欲、无爱无求；然而在这最脆弱、最悲伤、最彷徨的一刻，我却还是转向了他，寻求安慰。而更意外的是，他竟然没有推开我，竟然如此用力地将我紧紧拥抱在怀里，那种力度几乎深入我的躯体骨髓。

我感觉得到他的体温、他的拥抱，他的气息笼罩住我整个人，我闭上了眼睛，在心底轻轻叹息了一声，放弃了所有的疏远和防备，张开双手，环绕过萧绎的肩头，将自己的脸埋进了他的肩窝里。

窗外依旧是风声萧索，细雨淅沥。我们就这样静静地，不知过了多久，门口忽然传来一声咳嗽。

我们两人惊觉，我仓促间一下推开萧绎，挺直了身躯，转过头往门口看去。

贺徽就站在门旁。他的衣衫肩头处被雨打湿了，发梢也沾上了雨水。他的神情里藏着一抹极力掩饰的愕然，当看到我挣脱萧绎的拥抱、回过头来的时候，他的眼中仿佛跳跃着一簇小小的火花，一闪而逝，爆出一星亮光，随即归为沉寂。

“你有何事？”虽然被贺徽撞破，萧绎还是从容地站起身来，面上不见一丝局促尴尬之意，与当年那个内向腼腆的少年相比，有若云泥之别。

贺徽敛起先前的意外表情，低眉有礼道：“臣斗胆，请问王爷：如今世子在繇水，处境危急，王爷是否计划派军驰援世子？”

萧绎一怔，却没有责他僭越，只是简单地说：“这是当然。照准世子所奏，配步骑一万，增援京城！”

贺徽点了点头，突然对萧绎躬身一揖到底。“臣鲁莽，有一不情之请，还望王爷成全！”

萧绎微不可察地挑了挑眉，面上却还是不动声色。“请讲。”

贺徽直起身来，目光炯炯地迎视着萧绎。“臣不自量力，愿跟随军中，充一万之数，前往繇水！”

我大吃一惊，想不到他居然向萧绎提出这个请求！忍不住就从萧绎身后迈上一大步，失声问道：“贺徽！你为何……要这么做？”

贺徽闻言，转头对我展眉一笑，神情平和如常。

“你不必担心，我一定会把方等平安地带回来给你。”

我动容，想不到他竟然愿意为了我只身涉险！我从前一直以为，我与他之间，即使关系再亲密，也只不过是男欢女爱，两厢情愿，各取所需，逢场作戏罢了；这其中再没真心的。然而，直到此刻，我才真正明白，原来……他与我来往，不是因为我身为湘东王妃，地位高贵；也不是因为我的金钱权势，能为他带来加官晋爵、升迁的阶梯；他，不是因为与我往还于己有利，才对我一再细意迎合，百般体贴——而是因为，他喜欢我，他对我，才是真正怀有着某种感情！

我心中百感交集，注视着贺徽，从他面容上看出诚挚的神情，自己心底油然而生某种感激和柔情的成分；在那一刻，我甚至几乎忘却了身旁的萧绎。只在那短短的一瞬间，我的眼中，确乎是只有贺徽一人；这个，愿意为了我和我的儿子而不惜只身犯险的男人，我其实一生也不曾真正爱过的男人，这世上或许唯一真心待我的男人。

“贺徽……我，我不知道该说什么……”我情不自禁地向着贺徽走了几步，低低地说道，“而且……我待你并不好，不值得你如此……”

贺徽忽然微笑起来，眉眼间泛起一层如云水般的温柔。“你待每个人都很好，昭佩。是那种……没心没肺的好，好得仿佛从来不知道有人会狠心地算计你，无情地伤害你……”

我疑惑地拧眉，直觉他话里大有深意，可一时间又抓不住任何线索。然而在我能够想出来之前，萧绎已大步走到我的身边，沉声对贺徽道：“贺大人，军情紧急，明日一早便要出发；如果没有别的事的话，先下去休息罢！”

我闻言一怔，再看贺徽，却是一脸早已料到的表情。而更令我意想不到的是，贺徽并没有立即依言退下，而是盯着萧绎，缓缓露出一个半是挑衅的微笑，慢声说：“王爷何必如此心急？臣启程前，尚有数言，未曾亲口说与娘娘。现在就退下，臣未免心下有所不甘。若王爷不介意的话，臣斗胆，还想与王爷暂借娘娘片刻，私下与娘娘说两句心裏话——”

“住口！够了！”萧绎蓦地暴喝一声，打断了贺徽的话。引得我忍不住转头看向他，却在他眼中看到一簇燃烧着的小火花。霎那间，我却想起从前的事：他曾率众臣僚登高望远，贺徽出言讥讽他眇一目，然而彼时萧绎却并没有动怒，只是一笑而过。那么，今日他为何又会发火？难道贺徽与我私下说几句话，比他自己的缺陷遭人讥讽，更加难以忍受么？

可是萧绎没有给我更深地想下去的机会。他抬起一只手指着房门，冷冷地简单说道：“你已说得够多了，贺大人。现在，你可以下去了。”

贺徽仿佛有丝讶异，似是没有想到萧绎会如此反应。但他也没有过多地争辩，只是微微一笑，轻声道：“王爷，何必如此动怒？是为了陛下被困台城，还是为了世子前途吉凶未卜？又或者，是为了……不容娘娘与臣多说一句话？呵，王爷，这又是何苦？也罢，那么臣就当着王爷说罢：臣明日即将启程，此去前路茫茫，臣也不敢说有十足的把握，能够全身而退；但臣惟愿能够让世子平安归来，能够让娘娘不再那么失望伤心，即使要臣冒再大的风险，臣也是心甘情愿的。这世间，本没有完全公平的事情，只要自己甘心情愿，就无所谓值不值得了。也许，臣这一生，终究是比王爷逊了一筹；然而臣已经努力过了，尽了自己全心全力，便没有什么可遗憾的了。”

贺徽先前的声音还很低，声调竟是愈说愈高，到了最后，直是正大光明、铿锵有力。他说完之后，深深地看了我一眼，就转过身子，大步迈出了房门。

我一愣，下意识地就追在他身后，想要问个明白；奔出几步，又恍然记起身后的萧绎，不由得停下了脚步，回身望去。

这一看之下，我却大为吃惊！虽然萧绎一如既往地沉默无言，但他的眼睛却死死盯着我的背影，面色苍白如死，脸上是仿佛很绝望的神情，还来不及掩饰；又因着我的猝然回头而显得有丝措手不及的慌乱。

这种仓皇的神情忽然使我的心微微一动。但我却并没有立即转身奔回他的身边。

我仍然站在原地，一时间酸甜苦辣，百味上心头，想着：呵，为何要让我在全然绝望之后多年，才发现他这样的神情？倘若在我依然年轻时，他能够让我看见这一切，甚至只是施舍给我一个温柔的微笑，我们之间，也不至于苍凉若此，生分若此！而现在，我看见了，我不是完全不感动的；然而，又有什么用呢？我当年曾经不顾一切地奔向他一次，但我所获得的，却只是一再的疏离和最终绝望。今时今日，我已老去，年华不复；我再也没有勇气重新尝试一次。

萧绎大约是从我的神情里读出了我的想法，脸上浮起一丝黯然，轻声道：“你为何要去追他？是不是因为他所说的话，使你很感动？”

我讶然，想了一想才答道：“大概是因为，我终于知道，这世上还有一个人，愿意为了实现我的心愿而不惜一切代价罢。”

萧绎一震，脱口问道：“那么，你因此而感动了么？你因此而……动心了么？”

我有丝意外，“动心？”我重复了一遍他的用词，觉得有些好笑了。“世诚，何必问我这个？难道……你在乎？”我笑着反问他，一转身，就要追赶贺徽而去。

“……你是我的王妃，于情于理，我自然应当在乎的。” 在我身后，萧绎声音低低地说了一句，带着某种踌躇不决。

我心裏一惊，转念再想，却只觉得好笑且凄凉。

“好一个于情于理！萧世诚，我再问你一遍，难道你……当真在乎？”我没有回头，将“当真”那两字强调得又狠又重。

萧绎并没有立刻答话，沉默了一瞬。

我心下完全透彻，这沉默已足够说明一切。我不再等待，大步走到门口，一步跨出了门槛。

“……昭佩！别逼我，我有我的苦衷……”身后，萧绎忽然急声叫道。我再度停顿。

“逼迫你？不，萧世诚，我不逼迫你。你可以做一切你想做的事……”我轻声笑了，想起很多很多年以前，当皇上第一次封他作荆州刺史、都督六州军事之时，我们在御花园梅林中的情景。

“你难道忘记了么？我永不会强迫你做你不愿意的事。”我自嘲地摇摇头，一转身面对着他，直直注视着他的眼睛，那里依然是一片平静，如暴风雨来临之前暗流涌动的大海，表面依旧水波不兴，内里却已是惊涛骇浪。

“世诚，我对于你的苦衷，已再没有兴趣了。”我放柔了声音，却一字一句，清晰地说。

他眼中迅速掠过一抹那么不可置信的情绪，张了张口，几次想要说些什么，最后，却只是狠狠一甩头，撇开脸不再看向我，飞快地说：“既然如此，我也没有什么可辩解的了。你去罢，去追他罢！既然这是你想做的事情，你就去罢，去罢！”

我如遭电殛，无法相信自己的耳朵。大概，即使他从来对我都是若即若离，但在我内心深处，一直不肯相信他会有一天将我推向另一个男人怀中。我怔忡半晌，方慢慢地屈膝，庄重地对他福了一福，轻轻说道：“那么，王爷，我去了。请容臣妾告退。”

然后我直起身，没有再看萧绎一眼。然而在眼角飞出的一线余光里，仍然可以看到萧绎背着双手、当风而立的身影是那样孤独；风吹起他额前细碎的发丝，拂动他的衣襟，夕阳西下的最后一线光辉，将他的影儿斜斜映于地上，拖得很长很长。

我闭了闭双眼。再睁开时，我已决然转身，大步向书房外的长廊上奔去，将萧绎和他孤零零的影子，都留在自己身后。