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乐陵仓分许多小仓，诸如：皮具仓、铁铠仓、刀仓、盾仓、麦仓、粟仓、草料仓。不一而足，其中草料仓是守仓禁军骑兵专用仓，里面有成垛的干草、满库的黑豆，还有一个大马厩。

吕护和两三百亲信护卫就躲在马厩。面对三千多杀红了眼的新义军，他们用来保命的不是刀枪，而是干草和战马。

“不得近前，否则我们就放火、杀马。”

十几个禁军拦在马厩前声嘶力竭地恐吓，其余人拿着火把凑近干草剁或者拎着刀枪对准战马。吕护赤*裸*着上身，坐在干草垛后一动不动，头颅低低垂下，看不到表情。

“来了！石帅来了。”一个禁军慌慌地跑过来。

吕护猛一抬头，狂野的眸子里精光闪烁。“可看清了，确是石青？他怎么说？”

“是。是！石帅愿意受降。”禁军忙不迭点头。

嘘——

吕护长出口气，石青来了，命可以保住了。仓内之战，双方杀红了眼。禁军伤亡过半，新义军伤亡绝不会少过禁军。若不是乐陵城被抢，军无战心；这般厮杀下去，双方必定玉石俱殁。

“快来！绑上！”吕护双手向后一背，亲卫们拿出备好的绳索和荆棘，缠上他赤*裸的后背。尖利的荆棘一接触肌肤，立时扎了进去，密密麻麻的血珠随之沁了出来。

“用力！缠紧！要有诚意！”吕护说了一声，亲卫手下多使了三分力，绳索一紧，荆棘刺得更深了，吕护额头青筋弹跳两下，腮帮子猛地一凸。

收拾停当，吕护吐了口浊气，毅然从干草垛后闪出。一出草垛，他就看到了那个和他一样剽悍，比他更年轻的年轻人，他正站在二十步外，微笑着身边人说话。

眼神复杂地闪了一闪，吕护忽地嚎叫出声。“石帅！吕护愚钝，冒犯虎威，罪该万死，愿引颈一戮。只请石帅看在麾下儿郎无辜受累，给他们一条生路。”

悲声大叫中，吕护脚步踉跄，跌撞过去。未到之时，他偷觑一眼，只见年轻人微一错愕，旋即眯眼笑了起来；年轻人双眼眯成条缝，吕护看不到他的眼神，但看到他的笑容，吕护彻底松了口气。

“石帅。”五步之外，吕护双腿一软，扑地跪倒。

石青适时赶上，伸手扶起，笑道：“将军这是为何？两军对敌，有许多不得已之处，何罪之有？”

吕护双目泪光闪现，慨然呼道：“石帅。”语气哽咽，再也说不下去。

“衣来——”石青轻喝，马上有军士送上羊皮袄，石青为吕护披上，搀抚着道：“吕将军，让儿郎们放弃抵抗，安心归服吧，石某并非嗜杀之人，定不会随意伤害他们。”

吕护一振，郑重拜倒：“谢石帅开恩。”转身呼道：“兄弟们，出来归顺，石帅答应过往一切，概不追究。”

石青嘴角含笑，把住吕护左臂，缓步走开，随和地问道：“不知吕将军是哪一族人？”

吕护欲行礼应答，挣了一挣，未能挣脱石青的扶持，也未坚持，朗声道：“麾下乃敕勒人，祖父辈迁居中原，至今已有五十年。”

“哦，原来将军祖籍阴山。”石青微笑寒暄。敕勒人算是真正的杂胡，数百年来，在大汉、曹魏以及匈奴等强大势力的打击下，北疆、西疆许多小部族濒临灭绝；这些部族余烬躲进阴山，聚集一处，渐渐混合成一个新的部族，以地为名的——敕勒人。

脚步轻快，言语欢悦，两人把臂来到乐陵仓西门。

这里是战事最惨烈的地方，鲜血染红了泥土，残肢尸体摞起厚厚一层。打扫的新义军将士满脸悲伤，一见吕护，身子凝固，投来道道愤恨的目光，手中的兵刃忽忽弹跳。

吕护身子一颤，挣开扶持，扑倒在石青面前，垂首哀求：“吕护大罪，万死莫赎。”

石青一叹。“有些事情是无法用罪恶来衡量的。动手吧。”

吕护心头一缩，预感不好，一抬头，密密麻麻的长枪锋刃已经及身。