后来，竹道士以三年时间磨砺竹根，终于得到这把尺半竹刀，同时也悟出山水刀法，一跃而为道宗第一人。

“这只竹刀有一百零八水涡纹，我看到它时，正见诺大一盘竹根上生出一百零八只竹笋。它曾经饮过百种水，最爱的还是烈酒与浓茶，可惜，它需要休息了。”

竹道士把一碗茶倒上尺半竹刀，清冽的茶水顺刀身蔓延，竟没浪费半点，全渗进刀身一百零八个水涡纹内。

“当！”，茶碗跌落，竹道士颤抖着放下竹刀：“见笑。”

祝童伸手搭上竹道士的腕，神色大惊，闭目沉思好久才说：“道长，我帮不了你。这贴膏药能护住心脉，短时间内还好，拖得久了……”

竹道士身体内的情况糟糕之极，全身经脉只奇脉还算勉强通畅，其余八脉尽皆断裂。维持他生命的，是精纯的先天真气，也是翠绿色的条条溪流，流淌在不复存在的经脉中。

按照西医的理论，竹道士早该死了，脉搏微弱的几乎摸不到，如果用血压计量一下，一定是惊人的低血压。

“哈哈，祝兄不必替道士操心，这点伤还要不了道士的命。”竹道士不在意的掀起道袍，让祝童在他背部贴上狗皮膏药。感觉一下：“温暖，祝兄的膏药神奇。”

抽出竹笛，吹出一串滑音，清越却虚弱；“好久没这么静过了，梅长老是有福之人，他让我对祝兄说一件事，不巧，却忘了。忘了好，忘了好，正好不说。”

说不说对祝童都没什么分别，他注定是不会答应的，但是却想为眼前这个高人做些什么，也许，请师叔来？

“道长，您能在此住多久？”祝童问。

“叫我道士，修道之人要懂得感谢供养他的人和自然，我们是学生啊，不能称长。”竹道士又奉上杯茶；“江南适合修养，我会在梅长老这裏呆些日子，三两月内不会离开。”

“那，我就叫您道士了；道士啊，我会请本门师叔来，可能只有他能治道士的病了。”

“好啊，能拜会祝门前辈，就是在这裏等个十年八年也是值得的。”

两人相视一笑，各自喝茶；祝童这才发现，手里的茶杯是坚硬的竹雕，连那挂在炭火上的茶炉，也是竹根雕就。

“请问道士，在红云金顶之上究竟谁胜了？”

祝童从小就羡慕那些叱咤江湖的英雄，现在当然不那么想了，他已经被老骗子改造成个彻底的功利主义者，对那样的虚名的不在乎的。但是，竹道士与索翁达活佛那一战还是让他血脉沸腾，想多知道些当时是怎样一种情形。

“我败了；”竹道士轻声道，脸上依旧坦然：“索翁达活佛想求一败，他已经很高明了，如果真让活佛如意，江湖上再没他的对手。佛门功夫很奇怪，有些刚猛直进，有些绵绵无声；祝兄，我在想，他们终究会达到怎么一种境界呢？道士不怕活佛高明，怕的是他入魔啊。”

“竹道士，您，何苦如此？他自入魔他自狂，超度了他，您不是少个对手吗？”祝童仔细想一会才明白其中的玄妙处，竹道士是故意求败，不想帮索翁达活佛再进一步。

“不是那样的，我没把握胜过他；活佛的印法已入化境，道士是不想让他如此轻松就超脱出去，呵呵，只有自己受点苦了。你可能不知道，十三岁之前，我一直是佛门沙弥。”

“道士曾经是小和尚？”这可真是个新鲜消息，祝童兴致大增。

“是啊，我的师父其实很好的，不过他一直说不好好念经，不诚心供奉佛祖，要下阿鼻地狱的。我念经书很用功，念的多了就疑惑了，地狱与佛祖真的存在吗？”竹道士边品茶边轻谈，祝童听得入神，连询问都忘了。

“如果佛祖真的法力无边，真的慈悲怜人辛苦，那地狱早该湮灭了，那是多大的功德啊？佛灭地狱，世界不是一片祥和？如果说佛法灭不了地狱，就不应该是法力无边了；如果说佛祖是不想灭地狱，就不应该说是慈悲为怀了。那时，我斗胆问师父，却被命入室静思。呵呵，就是被关进小黑屋。道士自小怕黑，只关了一晚就跑了，这个问题到现在才明白一点，却再不敢问和尚们了。”

祝童好奇的问：“明白什么了？”

“不是佛不灭地狱，是佛家需要地狱，没有了地狱，谁还信佛呢？哈哈，假还真？”

“确是假还真。”祝童不信佛也不通道，对竹道士这样的有趣道士却很佩服。