煮好饺子，布置好餐厅，之璐去客厅叫杨里和鲁建中，结果却看到他们二人正在低声地交谈，表情严肃得不可思议。她稍微一愣之后，招呼他们吃饭。

鲁建中看到她手上的创口贴，问：“切菜伤到的？”

“没事。”之璐笑笑，“进来吧。”

鲁建中瞥她一眼，没再说什么。

主食是饺子，之璐还做了五六样菜，都很清淡，用精致的盘子盛着，很是赏心悦目。全世界的记者编辑都是最好的谈话对象，见得多，谈得也多，每句话都能出口成章。

那顿饭吃得很愉快，至少，相对连日来的低沉气氛而言，他们过得很愉快。杨里的脸上浮现了他们久久不见的笑容。虽然吹蜡烛的时候她眼眶红红的，但终究还是笑了。

送完鲁建中回来，之璐开始收拾厨房。杨里主动要帮着洗碗筷，之璐拒绝了，让她上楼看书。

半晌她后回头，杨里没有离开，站在不远处，眼睛亮晶晶的。

之璐诧异，说：“怎么了？”

杨里问：“之璐姐，你为人这么好，为什么叶大哥还要跟你离婚？而且，这么久了，他都不来看你？”许惠淑是见过叶仲锷的，杨里没有见过他，但是几年相处下来，怎么都有了一定的了解，她历来这么叫叶仲锷。

一时竟不知道如何回答，唯有沉默。

之璐把最后一只盘子放到消毒橱柜里，才说：“你还小，有很多事情不明白。人不是简简单单一个‘好’或者‘不好’就能评价的。我不是个合格的妻子，不够关心他……而且，都离婚了，我们也没有任何关系，他又怎么会来看我？除非，”她想起下午那场车祸，又低头看看手上的创口贴，微微笑了，轻轻说，“可能，我死了，或者出事，那个时候，他会来看我一眼吧，嗯，也许还会带着一束花？玫瑰，百合，还是别的什么花？”

杨里霍然变色，她几步过来，抱着她的腰，喃喃说：“之璐姐，你不能这样想，你千万不能这么想。我妈妈说，你是个真正的好人，会有好报的。我觉得，你离婚了也很好，真的，也很好。你也不是什么都没有了，你还有爸爸妈妈啊。”

心裏温暖，悲凉却也夹杂其间。之璐手心停在她的肩头，抚着她的头发，说：“别担心，我就是开玩笑呢。”

好人不长命，坏人活千年。那句话难道不是这么说的？杨里说她是好人，许大姐说她是好人，她们母女何尝不是打着灯笼也找不到的好人？一辈子连只蚂蚁都不忍心踩死，可下场又怎么样呢？社会又怎么允许她们活下去？

准备睡觉的时候，接到爸妈的电话。之璐拿着听筒，沉默地听母亲的训话，话题还是离不开“离婚”两个字，内容毫无新意。

她说：“我跟你爸几十年还不是熬过来了，你爸的优点一个没学到，就把那驴脾气学到了，一辈子都不知道变通，这辈子差点没翻身的机会。夫妻之间，不能退一步吗？我早让你把孩子生了，我给你带孩子，你呢？只知道跟我倔，跟仲锷倔，现在好了，离婚了，满意了？仲锷对你，我看着都感动，叶书记也那么喜欢你，你还有什么不知足的？”

虽然听了很多次，可眼泪再次不争气地就掉下来了。听到她在哭，王良静也不再说什么，电话终于转到了锺载国手里。

锺载国向来没有说废话的习惯，也不忍心再批评女儿，很快说了正事。之璐这时才知道父母这个电话的意图。锺载国年龄到了，即将退休。

之璐想了想，问：“爸，退休了干什么去？”

锺载国说：“趁还走得动，跟着旅游团出去旅游吧。”

之璐擦一擦眼泪，笑嘻嘻开口：“那好啊，爸，你们什么时候来江州，跟我打电话。还有，缺钱就跟我说。”

“你能有什么钱？我还不知道你？仲锷给你你不要，这两三年的记者，工资也就那么多，能有多少？希望工程，各种赈灾活动，你捐了不少吧？不跟我们要钱就谢天谢地了。”锺载国再了解女儿不过，完全是一副不以为然的口吻。

之璐给他说中，还是强自笑回去：“看看你们这爸妈做的，从小到大不都以我为骄傲吗？不过是离了婚，在你们心中就一钱不值了？”

“话不是这么说的，我也是为你终身幸福着想啊，”锺载国深深叹气，“女儿啊，你妈没说错，看来还是我把你惯坏了。”

的确，之璐从小到大都没给父母丢过脸，这是谁都知道的事实。她总是以标本和榜样地出现在别人的口中。认识他们一家的人都会说，锺行长的女儿又漂亮又聪明，在班上都是前几名，唱歌跳舞什么都会，作文也写得好，还会弹钢琴，周末的时候总是听得到她家有琴声，多文静的孩子啊。她一路顺风，保送上了高中，最后以优异的成绩考上在国内排名前几位的大学。若是古代，大概提亲的人都能踏破门槛。

之璐后来想，自己为什么没在这些颂扬声中迷失，一是父亲对她的影响，二是读书。她要什么书，锺载国就毫不犹豫地买下来。她看书多，书看得多，知道的越多，不知道的也越多，思想也许比同岁的孩子更深一些，身上也自然能沉淀出一些可贵的品质，例如道德，例如正直，例如坚持。

第一次带叶仲锷回家，他有点震撼地看着她的卧室，说：“这哪里是卧室，不如说是书房。”

之璐又从床底拖出好几个大箱子，那么多书都被整理得整整齐齐，一本不乱。她拿起一本亚当·斯密的传记，正要说话，他从箱子那边探身过来堵住她的唇，把她要说的每个字都吃下去。她气喘吁吁，上气不接下气，许久后才把那句话断断续续地说完：“这都是我的嫁妆，你要不要？”

之璐摇摇晃晃回到卧室，打开电视。这几天，省里正在开两会，新闻报道里全都是，她歪着头看新闻，每个领导都认识，每个字也都进了耳朵，但就是不知道整合起来什么意思。

她拿着书在客厅外的阳台上坐了一晚，半夜的时候觉得冷，回屋子拿着被子把身体裹住。没有星星，夜空暗得发亮，就像经过加了颜料的湖水，浸出一种诡异的光芒。时不时地有风吹过脸颊和耳边，仿佛低低的呢喃。她几乎睡着了。

此后连续好几个晚上，她都是这么过的。那种奇怪的声音也消失了。不过在户外过夜的结果，到底是感冒了。嗓子沙哑，咳嗽，最严重的时候话都说不出来。

吃午饭的时候，邓牧华没好气，说她：“最近你的怎么状况这么多？”

之璐只笑。

邓牧华忧心忡忡，“这么下去也不是办法，我给你介绍个男朋友吧。重新谈恋爱会不会好一点？喂喂，我跟你说话呢，听到没有？”

之璐一愣，把思绪抽回来一点，问：“师姐，你有没有被人跟踪过？”

“你被人跟踪？”邓牧华上上下下地打量她，忽地失笑，“你的爱慕者跟踪你？当年就有这种事情吧。你应该有经验的。”

“不是这种跟踪，”之璐沉吟一下，“其实也没事，哎，忘了这个事情吧。”

自从那次鲁建中说过可能有人跟踪她，之璐就陷入了一种奇怪的状态，有点像小时候看了聊斋故事之后的感觉，情不自禁地觉得身后有东西。不论是坐车还是步行，感觉有人在跟随，后颈发凉。哪怕是在室内都觉得不对劲，无缘无故的，冰凉的感觉会划过肌肤，一周之后，这种感觉愈发强烈了。

回到办公室，打开手机发现有个未接来电，她拨回去，是李凡，问她晚上有空没有，说有事要请她帮忙。他能有什么事情找自己帮忙？之璐爽快地答应了。

下班后李凡开车在楼下等她。李凡的花|花|公|子作风是有名的，他靠在车上，笑得来往的女士方寸大乱。出版社的同事纷纷对这个来头不小的人行注目礼，邓牧华笑得尤其开心，之璐觉得尴尬，瞪了邓牧华两眼，但还是上了他的车。

李凡请她去吃饭，安静奢华的包厢，隔音效果很好。服务员身高整齐，个个高挑动人，上菜后，礼貌地轮次退了出去。李凡问她“可不可以抽烟”，之璐笑着做了个请便的动作。原以为有什么大事，结果李凡拿出一篇稿子给她，让她看看能不能發表，说这是他妹妹的作品，他妹妹迷上写了，做梦都想当作家。

之璐收下稿子，摇摇头微笑，“就是这个事啊，那也不用特地请我吃饭吧，李总你让人把稿子送来，说一句话就可以了。”

“之璐，别跟我客气，叫我名字好了。以前你客气一下无所谓，是怕叶兄多心，现在你们都离婚了，我就实话实说，”李凡摆手，“其实也不仅仅是因为稿子的事情，还有别的事。”

之璐压根就想不到他下面一句要说什么，晃了晃茶杯，“请说。”

李凡身子前倾，表情从容，语气平平常常，仿佛是在说世界上最平常的一件事情：“我想追你，可以吧。”

房间里的灯光恰当地闪了闪。之璐迅速地眨眼，终于确定自己没看错李凡的表情，也没有听错他的话，然后才回答：“对不起，不可以。”

李凡调整了一下坐姿，把烟灰抖落在烟灰缸里，挑眉看了她一眼，“怎么，你觉得我是花|花|公|子？我承认，我是有很多女朋友。我一开始就很喜欢你，想追你的，后来才知道你结婚了，而且老公还是叶仲锷。我不得不对你死心。”

之璐抿嘴，片刻后重复了一句“对不起”，然后把手从桌子上拿下来，合在一处，十指交叉，方才慢慢开口：“离婚这个事情，我没有办法。不论仲锷怎么想的……但是，我爱他，我比自己想象的更爱他，我不能再爱上别人。我像傻子一样，错过很多事情，这些我都没办法，我无能为力。所以，对不起，我永远不会用你或者任何一个人当镇静剂。”

她站起来，说：“李总，谢谢你抬爱。我先走一步。”

走到了门口，李凡忽然叫住她，暧昧的灯光下，脸色阴晴不定，沉声说：“之璐，你真的不考虑一下？”

“不用考虑。”之璐欠身，打开包厢门，径直去了柜台，结了账离开。她不想欠他什么，一顿饭也不愿意。

外面已经是晚上，霓虹灯光闪烁不停。她顺着宽阔的马路慢慢地走，从一栋栋高楼大厦面前走过去，心事沉沉，脑子还想着李凡刚刚那番话。李凡表态说要追她，她与其说是震惊，更不如说是遗憾。她心裏有数，跟他再做朋友应该很难了，几乎不可能。

耳边忽然传来七八岁小孩子的哭声。之璐停下脚步，环顾四周，分辨出哭声是从身边两栋大厦里的小巷子传来的，巷子里没有灯，她的视力还不错，努力分辨可依然看不清楚裏面何事。然而，那个小孩的哭声更大更惨烈，仿佛在声嘶力竭地述说什么不幸的遭遇。

之璐抓紧肩头的挎包，毫不犹豫地进入巷子，扬声问：“有人吗？哪个小朋友在哭？别怕，阿姨来找你。”

巷子里的地面不平整，之璐深一脚浅一脚地往里走，想起了自己曾经做过的一篇纪实新闻报道。世界上任何一个大城市的市区，甚至市中心都会有这样的小巷子，路灯昏暗，或者没有路灯。哪怕城市建设做得再好不过，总还是会有这些地方，阳光照不到，游离于城市建筑规划之外，最关键的问题是，这些地方也是犯罪高发之地，政府拿它们无能为力。

她努力回忆着自己在那篇稿子里写的内容，寻找着哭声的来源。眼睛渐渐习惯了没有光亮的环境，她也借助月光，渐渐能把墙壁，地面，更远处的垃圾筒分辨出来。

这个时候，孩子的哭声戛然而止，巷子一下子变得异常安静空旷，人也格外敏感。

几年的记者不是白干，其间也不是没遇到过危险。她的直觉发挥作用，告诉她危险临近。

之璐猛然一个转身，另一个男人的气息逼近身后，一眨眼的工夫，刀锋割破空气，颈旁一片冰凉。金属的质感在皮肤上的感觉完全不同于温湿的手指触觉，带着不容分说的敌意。

那人速度极快，力气也大得不可思议，双手宛如铁钳，把她的双手扭住，阻止了她想去摸手机的动作；然后在她耳畔轻笑，拿着那把冰凉得毫无温度的刀轻轻地拍了拍她的脖子，嘶嘶地低笑，冰凉刺骨。这把声音是之璐听过的最让人胆寒的声音，她在心裏酝酿着措辞，想，如果眼镜蛇王能说话，二者倒是可以一较高下。

他说：“乖，想活命就别动。”

事已至此，之璐以常人难以想象的速度冷静下来。无论如何，她不想死在这样的环境和这样的人手里。

那人声音果断：“文件在哪里？”

当下就是一愣，之璐一头雾水，“什么文件？”

他不耐烦，拿刀在她脖子上敲了敲，语气更加凌厉：“我问你，那文件藏在哪里！”