“……好啊，”元成先审视了德琳，见她容色平和，确是诚心请教的样子，倒乐见她如此，一口应承了，痛快直言，“今日你说的那些话确是令人耳目一新，至少甚合我意，可要论到这件事本身……德琳，你觉不觉着自个儿急躁了些？”

德琳闻言妙目微凝，却只是肃颜望他，元成道，“你和魏夫子间论不到尊卑，长幼之别可还是有的，况且你也说了，他是老，你是新，那么在人心常情里，你觉着幼者、新者与你口中的‘老人儿’起了争执，谁更易遭致诟病？”

德琳的长睫一闪，低垂下去，未语，元成等了一瞬见她还是缄默，便又往下，“或许你会说那老人儿就没有错吗？他们要没有错怎会激得后辈宁肯冒着‘不敬’之名也要与之相争？可德琳，你要知道，老人儿之所以能成为老人儿，他们也是一步步历练才有今天的，声望、人脉都是从无到有一点点儿积累出来的，如今他们比初出茅庐的人多享有一些礼遇，从某种层面来说不过是对他们往昔种种功劳、苦劳的一种回报。这样的情形下，老人儿若非太不自重触发众怒，或者品行上有大瑕疵令人不屑与之为伍，通常旁观者对他们的错会视而不见、听而不闻，反把后辈的‘不敬’挑出来，口诛笔伐——不是旁观者都有多耿直，而是他们中的新人还没有资格说话，而有说话资格的正是、或正在成为‘老人儿’……魏夫子其人，虽呆板古怪些，却并无更多可被人非议处，故而……”

故而魏夫子仅凭他“老人儿”且并非恶人这一条便占了先机，而她在开口之初已注定是授人以柄，德琳苦笑，对元成躬身敛衽，“德琳铭记殿下教诲，往后……”

“往后要闭目塞听、诸事不言吗？”元成倒是清楚她打的主意，一口点破了，“这时候赌一口气容易，往后在宫里的朝夕日夜你能……”望望德琳，轻叹了一声，“我说这些是想叫你知道凡事不光有对错，还有时机、人心向背的考量，要忍得、等得，勿为了一时快意做那杀敌一千、自损八百的事，你却想到哪去了？”

德琳不语——她先以为他明知她的不平还要冠冕堂皇地指摘，只觉得跟他再无话可说，谁料他却是为了提点她，那她……想想却益加的无话可说了。

德琳口中不言，面色却有所动，元成知道她这是听进去了，索性再多讲一些，“德琳，这对你未尝不是好事：若这事不了了之，久后当不了有人说还是你的不足，不然怎会连这点儿不快都圆融不过去，反之，你向魏夫子赔礼，不管结果如何，人都会觉得你谦逊识大体，不……”

“殿下，您真是煞费苦心……”德琳实在忍不住叹息出声：为了叫她心甘情愿地向魏夫子赔罪，真是安抚、激将、迂回，什么样的法子都用上了。

元成愣了一愣，继而失笑，“你既看出来了，我也不算白费心了。”

德琳望他一眼，只字未语，似喜似嗔的一眼倒像是说了很多话，元成眉目含笑，柔和道，“魏夫子那样的人，是不是诚心致歉他是能看出来的，若看出你是敷衍、勉强的话，他会觉得受辱，那就不如不去的好了。”

“德琳明白。”德琳垂睫轻声答应，“请殿下替德琳安排该如何赔罪吧。”

“好，”元成颔首，看德琳垂首行礼，他忽道，“德琳，你可记得我幼时被罚，在朝堂上向臣工赔罪的事？”

德琳讶异扬眉——她记得当初在琅嬛阁抄书时听他说起过这回事，现突提起来……眸光连闪处，她难以置信，“殿下您是说、您是说……？”

“嗯。”元成对她点头而笑——不错，他当初以山羊图捉弄的老臣工就是魏夫子！这还真是一位人物，竟先后与他和德琳结下这样的渊源，若干年后要有子孙替这位夫子树碑立传的话，不知会如何记述此事……

德琳虽已猜到了，得元成亲口确认还是意外，隔着光影对元成惊笑不已，对于即将向人赔罪的事竟是毫无芥蒂了：有太子殿下的“伟绩”在前，她区区一个教习的颜面又有何放不下的呢？

元成看着她一张脸笑得如雪后初霁，心绪也跟着明朗，虚虚地指了她佯斥，“见人不幸甚于己，则喜而忘忧，实不善也！”话虽如此，却已眉目飞扬了，直等德琳去后才慢慢敛了笑意，轻吁了口气：元俭走前提醒他勿忘了魏夫子是如何到了宫学里的，他记得，故更要妥善理顺今日的事，好在，德琳未叫他为难——那果真是个不可多得的女子，至于魏夫子，他往后倒要多留心了……

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（接上文：德琳的笑靥更深了一些，“殿下，您也说过沁公主她……与众不同，”元成是太子、又是王兄，自然怎么说元沁都行，她却不能随着他说公主是“异类”，“担了如此重任，殿下您若是我，还能举重若轻、视若等闲吗？”）

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